Garantice un festín navideño seguro y delicioso: cómo usar un termómetro para alimentos para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos

La mayoría de las festividades navideñas incluyen preparar y comer alimentos. Abordar a los invitados no invitados (patógenos) que acechan en el fondo es crucial en medio de la alegría y la celebración.

Como investigadores de seguridad alimentaria, estudiamos cómo proteger a las personas de infecciones causadas por patógenos transmitidos por los alimentos. Si bien probablemente sepas que debes lavarte las manos y mantener las carnes crudas separadas de otros alimentos, hay otra cosa esencial que debes hacer para evitar pasar tus vacaciones en el baño: sondear tu comida.

Cada año, cuatro millones de canadienses enferman a causa de los alimentos que ingieren. La causa más común es el norovirus, que causa la mayoría de las enfermedades. Otras causas principales incluyen las bacterias Listeria, Salmonella, Campylobacter y E. coli productora de toxina Shiga.

El impacto es de gran alcance, desde casos leves que causan malestar hasta casos graves que requieren hospitalización. Cada año, estas infecciones provocan millones de días laborales perdidos, lo que genera pérdidas de productividad y costos de alrededor de 400 millones de dólares.

Actualmente, la Organización Mundial de la Salud está determinando cuántas enfermedades transmitidas por alimentos ocurren cada año en todo el mundo, incluidas las complicaciones a largo plazo que pueden ocurrir, como la enfermedad renal y el síndrome de Guillain Barré.

Garantizar que los alimentos se cocinen correctamente

Es posible que muchas personas no sepan que un termómetro para alimentos es la única forma de saber que los alimentos están cocinados correctamente. Un termómetro para alimentos es el héroe anónimo de su banquete navideño, ya que garantiza que las aves, las carnes y otros platos (incluidos los que contienen vegetales) alcancen las temperaturas internas necesarias para eliminar los patógenos dañinos.

El uso adecuado de un termómetro para alimentos no sólo protege contra enfermedades sino que también mejora la experiencia culinaria general al garantizar que sus platos se cocinen a la perfección.

Pero, ¿cuándo deberías utilizar un termómetro y cómo? Debe usar su termómetro para alimentos cada vez que cocine carne u otros alimentos ricos en proteínas (como quiche, salteados y “carnes” de origen vegetal) y siempre que recaliente las sobras.

Los diferentes alimentos tienen diferentes temperaturas objetivo, así que utilice una tabla confiable de seguridad alimentaria para determinar la temperatura adecuada para cada plato. Si tiene poco tiempo, la temperatura más segura para la mayoría de los alimentos (excepto las aves enteras) es 74 C (165 F). Health Canada recomienda 82 C (180 F) para aves enteras como pavo y pollo.

Incluso puedes actualizar tus recetas y libros de cocina antiguos cambiando “cocinar hasta que los jugos salgan claros” (u otras instrucciones que no sean muy útiles) por “cocinar hasta que alcance los 74 (u 82) grados Celsius”.

Elegir y usar un termómetro para alimentos

Si se encuentra entre el tercio de canadienses que no posee un termómetro para alimentos, el primer paso es seleccionar el correcto.

Elija un termómetro digital para alimentos confiable diseñado para el tipo específico de comida que está preparando. Hay varios tipos, incluidos termómetros de lectura instantánea para comprobaciones rápidas y termómetros aptos para horno que puede dejar en los artículos mientras se cocinan en el horno.

Para comprobar la temperatura, introduzca el termómetro en la parte más gruesa del alimento, evitando huesos y zonas grasas. Para las aves, el termómetro debe insertarse en la parte más interna del muslo y el ala y en la parte más gruesa de la pechuga.

Asegúrese de esperar hasta que la lectura de temperatura deje de cambiar, para darle tiempo suficiente al termómetro para proporcionar una lectura precisa. Finalmente, asegúrese de lavar el termómetro con agua tibia y jabón después de cada uso.

Cocinado a la perfección

Además de asegurarse de que los alimentos se calienten lo suficiente como para matar los patógenos dañinos, hay otras buenas noticias sobre el uso de los termómetros para alimentos. ¿Tu mejor amigo cocina demasiado el rosbif hasta el nivel de aserrín? ¿Tiene un miembro de la familia que cocina el sabor del pollo en nombre de la seguridad? Usar un termómetro para alimentos puede ayudar a garantizar una comida húmeda y deliciosa, reuniendo a amigos y familiares.

Como investigadores de seguridad alimentaria, nuestro objetivo es asegurarnos de que “todos los canadienses… sepan cómo utilizar un termómetro para alimentos y que se convierta… en una parte tan importante de sus vidas como un cepillo de dientes”. En ese sentido, ¡los termómetros para alimentos son excelentes regalos!

Manejando las sobras

Además de usar un termómetro para alimentos para comprobar que las sobras se hayan recalentado a 74 C antes de comerlas, existen otros consejos importantes para manipular las sobras de forma segura en esta temporada navideña.

Refrigérelos rápidamente de manera que se enfríen rápidamente, como en recipientes poco profundos, sin tapar, hasta que estén fríos. Consúmelos en los próximos dos o tres días o congélalos de inmediato para usarlos más adelante.

Muchas personas preparan platos únicos para las fiestas, viajan con comida y platos preparados, y organizan o asisten a buffets y comidas compartidas durante las fiestas. Health Canada tiene consejos específicos para garantizar que sus buffets, productos horneados, sidras, ponche de huevo, rellenos y más sean seguros para comer.

Finalmente, si durante esta temporada navideña se enferma con náuseas, vómitos, diarrea u otros problemas digestivos, asegúrese de buscar atención médica según sea necesario. Desde la perspectiva de la seguridad alimentaria, la mejor opción, si puede, es permanecer fuera de la cocina mientras esté enfermo y no preparar comida para otras personas.

Por Shannon Majowicz, profesora asociada de salud pública y sistemas de salud de la Universidad de Waterloo y Ken Diploc, profesor y coordinador del programa de Licenciatura en Salud Pública Ambiental de Conestoga College, y miembro del Instituto Canadiense de Inspectores de Salud Pública.

El artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

La publicación Garantice un festín navideño seguro y delicioso: cómo usar un termómetro para alimentos para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos apareció por primera vez en Canadian Immigrant.

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