Will Smith es uno de los motores ofensivos de la selección estadounidense en el Mundial Sub-18

Antes de conocer su destino en la repesca, Will Smith suma puntos con una brillante participación en el Mundial Sub-18 de Suiza.

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Hasta el jueves, el pívot ocupaba la cima del torneo en anotación con 16 puntos (6 goles, 10 asistencias) en solo cinco partidos. Se encontró en la cima con sus dos compañeros de línea, Gabriel Perreault, el hijo de Yanic y Ryan Leonard.

Perreault también tuvo 16 puntos (5 goles, 11 asistencias), mientras que Leonard tuvo 14 puntos (7 goles, 7 asistencias). Los tres jugadores se convertirán en selecciones de primera ronda en junio en Nashville. Smith y Leonard lógicamente deberían escuchar sus nombres entre los diez primeros, mientras que Perreault no debería esperar mucho más.

“Es especial, hay un fuerte vínculo entre nosotros”, dijo. Hemos jugado bien todo el año como parte de la misma línea. Pero tengo la sensación de que hemos llegado a otro nivel en la Sub-18. Gabe [Perreault] Tiene una gran visión de juego, siempre mira para saber dónde estamos en el hielo. También puedo ver a Lenny [Leonard]. Es el jugador más fuerte que conozco. También crea espacio para sus compañeros de equipo y tiene un disparo espectacular.

“Es un matrimonio perfecto”, continuó. Me considero un mediapunta, pero también un goleador. Mis extremos también tienen la misma habilidad. Como trío, estamos amenazando en todas partes.

El oro como objetivo

En los cuartos de final del jueves, Estados Unidos venció a República Checa 4 a 1. Smith anotó el primer gol del partido y Leonard el segundo.

“Cuando llegamos a este torneo, nuestro objetivo era salir con la medalla de oro”, dijo Smith. Lo estamos tomando un juego a la vez, un paso a la vez. Pero es posible llegar allí”.

En las semifinales del sábado en Basilea, Suiza, Estados Unidos se enfrentará a Eslovaquia, mientras que Canadá jugará contra Suecia.

Puntos por tonelada

Descrito como un centro electrizante por los cazatalentos de la NHL y un jugador que puede romper el tobillo de un defensa con sus fintas rápidas, Smith ha estado rodando a un ritmo vertiginoso durante todo el año.

Con el programa Sub-18 de Estados Unidos, el diestro sumó 123 puntos (48 goles, 75 asistencias) en 58 partidos. Auston Matthews (117) y Jack Hughes (116), los dos primeros en el Draft de la NHL, anotaron menos puntos a la misma edad. Sin embargo, no se inflama con esta realidad.

“Sí, mola cuando veo fotos en las redes sociales, hay grandes nombres que han lucido los colores del programa americano en las últimas temporadas. Me encantaba ver a Matthews, Hughes y Caufield con el equipo de EE. UU. y los veo hoy en la NHL. Es especial, pero son solo estadísticas. Todavía tengo mucho que demostrar”.

Universidad de Boston el próximo año

Cuando se le pide que describa sus puntos fuertes, Smith responde de la misma manera que los reclutadores.

“Mi sentido del juego [hockey IQ] y mi lado impredecible. Obligo a mis rivales a cometer errores. Tienden a pensar que voy en una dirección, pero voy en la otra dirección. También tengo manos ágiles, puedo burlar a los rivales y hacer quedar mal a los defensores”.

En teoría, Smith continuará su aprendizaje el próximo año en Boston College.

“Tengo familia que estudió allí”, dijo. Mi hermana terminará su carrera el próximo año en biología en BC. Así que fue una elección lógica para mí”.

número dos

Will Smith explicó su apego al número dos.

“Recibo esta pregunta a menudo. Pero en mi juventud, elegí este número por Brian Leetch. Sé que era un defensor. Tomé ese número para él. Me he quedado con 2 todo este tiempo. No tengo intención de cambiarlo, llevo tantas temporadas con ese número. El año que viene, en el Boston College, ya hay un jugador con los dos.

Después de una revisión rápida, es el defensor Eamon Powell quien tiene este chaleco. Si algún día terminara en Montreal, Smith también tendría que llorar esta figura normalmente atribuida a un defensa. El dos de Doug Harvey está en el techo del Bell Centre. Y Cole Caufield luce la camiseta número 22.

Béisbol

“No hay jugadores de hockey en mi familia”, dijo Smith. Es una historia extraña. Un amigo de mi padre dejó una camiseta de hockey y me invitó a jugar. Mi amor por este deporte comienza desde allí. Jugué béisbol cuando era más joven. Yo era un buen jugador. Estaba lanzando o terminé en el campocorto. Si me hubiera metido en este deporte, apuesto a que habría tenido la oportunidad de tener una carrera.

Compañero de equipo con el hermano pequeño de Lane Hutson

En el Mundial Sub-18, Smith comparte vestuario con Cole Hutson, el hermano pequeño de Lane, selección de segunda ronda de la CH en 2022. Al igual que Lane, Cole también es un defensa ofensivo. Será elegible para el Draft de la NHL de 2024.

“Conozco a Lane y Cole. Son dos buenos chicos. Tienen talentos únicos. Cole tiene a Lane en la nariz. Juega de manera similar, también es muy atacante. Cole se convertirá en otro buen defensor”.