Quebec decidirá el próximo otoño el importe de la ayuda para cubrir los mayores déficits de las agencias de transporte de Montreal

La ministra de Transportes de Quebec, Geneviève Guilbault, se reunió el lunes con los alcaldes de la región del gran Montreal para discutir cómo abordar el déficit de más de 500 millones de dólares de las empresas de transporte de Montreal, Laval y Longueuil, y los exo trenes de cercanías.

LaPresse informó el lunes que el gobierno de Quebec absorbería alrededor del 70 por ciento del déficit de 2025 proporcionando alrededor de 200 millones de dólares en ayuda, pero la oficina de Guilbault dijo el lunes por la tarde que la cantidad oficial sólo se decidirá en el otoño.

“Es algo que la gente de Montreal y Quebec necesita y apoya la economía de muchas maneras diferentes y creo que es una inversión pública muy importante”, dice Katherine Rubinyi, usuaria del transporte público de Montreal.

El Ministro Guilbault ha pedido una auditoría independiente de la actuación de las autoridades de tránsito, para encontrar formas de ayudarlas a resolver sus problemas financieros. Los resultados de esta auditoría se esperan para septiembre.

En una declaración de la oficina de Guilbault del lunes por la tarde, afirman: “el Ministro quería reunirse con todos los cargos electos y con las empresas de transporte para hacer un balance de las cuestiones relacionadas con los déficits de las empresas de transporte. Para encontrar soluciones a los problemas de financiación, debemos asegurarnos de trabajar sobre bases numéricas comunes y rigurosas, porque se trata del dinero de los contribuyentes.

“También hemos reiterado nuestro deseo de garantizar la previsibilidad decidiendo este otoño los importes para los próximos años, una vez que hayamos recibido las auditorías. Los funcionarios electos coincidieron en la necesidad de resolver la cuestión de los déficits de 2025 antes del verano”.

“Es un buen comienzo que estén tomando medidas ahora, en comparación con lo que ocurrió el año pasado, cuando todo se hizo en el último minuto, cuando los presupuestos municipales estaban listos para ser adoptados”, dijo Lancelot Rodrigue, investigador graduado especializado en Financiamiento del transporte público en la Universidad McGill.

La ARTM, que incluye las compañías de tránsito de Montreal, Laval, Longueuil y los trenes de cercanías exo, tiene actualmente un déficit operativo total de 561 millones de dólares. Según se informa, la ARTM envió una carta al Ministro de Finanzas de Quebec, Eric Girard, solicitando 421 millones de dólares en ayuda de Quebec.

Quebec ha dicho que quiere ofrecer asistencia sólo para el déficit relacionado con la pandemia, donde hubo una caída en el número de pasajeros, lo que provocó una caída en los ingresos.

Debido a la COVID, los ingresos disminuyeron, por lo que ahora se enfrentan a ingresos reducidos y no necesariamente tienen los medios para poder tener una cartera diversa de ingresos”, dijo Rodrigue.

“También soy consciente de que el gobierno necesita hacer algo de ayuda, pero no toda la cantidad al final del día”, dijo Ahmed Makhlouk, usuario del transporte público. “Mil millones de dólares es mucho dinero, por eso lo necesitamos en otra parte.

“Aquí en STM, por ejemplo, o EXO en los suburbios, tal vez necesiten hacer más esfuerzos por su parte para reducir los presupuestos”.

La ARTM está analizando diferentes escenarios, incluido el aumento de tarifas y más para reducir el déficit, además de pedir ayuda al gobierno. También se está considerando una reducción de los servicios.

El año pasado, la provincia hizo el mismo trato y acordó cubrir el 70 por ciento de los déficits para 2024, cuando originalmente había propuesto cubrir el 20 por ciento del déficit residual de las empresas de transporte público para el período 2024-2028.

El grupo opositor oficial de Montreal, Ensemble Montréal, dijo el lunes que quiere más ayuda de la provincia. “Pero al mismo tiempo queremos esperar la auditoría que el gobierno haga para todo el transporte en Quebec, y será importante ver cuál es la conclusión de este ejercicio”, afirmó Christine Black, alcaldesa del distrito de Montréal-Nord. .

La ARTM dijo a CityNews en un comunicado que son “optimistas” de que las discusiones avancen en mayo en lugar de en el otoño y continuarán apoyando a los funcionarios electos para que puedan llegar a un acuerdo para el verano.

El STM dice en su propia declaración: “Estas negociaciones no eliminan la necesidad de proporcionar un marco financiero claro durante cinco años que permita abordar las cuestiones estructurales, mientras que las negociaciones actuales sólo se refieren a cuestiones cíclicas relacionadas con los ingresos arancelarios.

“[…] La STM ha realizado varios esfuerzos en los últimos meses para optimizar sus gastos, manteniendo el mismo nivel de servicio. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, no será posible repetir este ejercicio de reducciones presupuestarias a tan gran escala en 2025”.

La oficina de Guilbault dijo que se reunirán nuevamente en las próximas semanas.

“Necesitamos que la gente salga de sus automóviles y utilice el transporte público”, dijo Rubinyi. “Por lo que reducir los servicios a estas alturas es completamente contraproducente y va en sentido contrario para el bienestar y la salud de nuestra ciudad y provincia”.