Namajunas buscará un hueco entre las mejores del peso mosca ante Ribas en UFC Vegas 89

Rose Namajunas es una de las luchadoras más queridas por la afición de la UFC. La estadounidense, que ha sido campeona del peso paja en dos ocasiones, está centrada ahora en conseguir el título de peso mosca. Este fin de semana en UFC Vegas 89 tendrá la oportunidad de colarse en el top 10 de la división si es capaz de superar a la brasileña Amanda Ribas en el combate estelar de la noche.

Criada en Milwaukee, pero de padres lituanos, ‘Thug’ Rose lleva la lucha en su sangre. Y es que su abuelo, Algimantas Andriukonis, fue un luchador de éxito en Lituania. Namajunas se inició en los deportes de combate a muy temprana edad: con cinco años empezó a practicar taekwondo y a los nueves años ya era cinturón negro. Después también practicó kárate, jiu-jitsu y kickboxing. Pero no fue hasta su etapa en la escuela secundaria cuando conoció las artes marciales mixtas (MMA).

Tras un breve paso por Invicta FC, firmó con UFC en 2014 para competir en el reality The Ultimate Fighter, donde la ganadora del concurso se convertiría en la primera campeona del peso paja de la compañía. Aunque ‘Thug’ Rose consiguió llegar a la final junto a Carla Esparza, perdió por sumisión en el tercer round y hasta varios años más tarde no volvió a tener una oportunidad titular. Así, en julio de 2017 se vio las caras ante la campeona polaca Joanna Jędrzejczyk y, contra todo pronóstico, la estadounidense se llevó la victoria y el cinturón con una espectacular actuación que culminó en TKO.

A pesar de su engañosa apariencia de fragilidad, Namajunas es una de las luchadoras más poderosas de la UFC. Tras una primera etapa como campeona, volvió a conseguir el cinturón en 2021, esta vez frente a la china Weili Zhang, a quien venció con un brutal high kick en el pimer asalto. ‘Thug’ defendió con éxito el título de nuevo ante la campeona china, pero lo perdió más tarde contra una vieja conocida, Carla Esparza, en lo que se recuerda como una de las peleas más aburridas de las MMA. Después de aquello, la luchadora de ascendencia lituana decidió probar suerte el la división del peso mosca.

Su primer reto no fue sencillo, pues se enfrentó a Manon Fiorot, la número tres, el pasado mes de septiembre. Aunque Rose ‘Thug’ plantó cara a la francesa, perdió por decisión unánime. Este fin de semana, a sus 31 años, tendrá una oportunidad para demostrar que también puede ser competitiva en las 125 libras (56,7 kg). No se lo pondrá fácil Amanda Ribas, octava en la clasificación, que viene de una notable victoria ante Luana Pinheiro.