La oficina de protección al consumidor de Quebec advierte sobre esquemas fraudulentos de ventas puerta a puerta

Inmenso ahorro energético, inspecciones gratuitas, concursos con tentadores premios, subvenciones para financiar obra: Oficina de protección al consumidor de Quebec (OPC) advierte que los comerciantes en línea o los que van de puerta en puerta no dudan en recurrir a prácticas deshonestas e ilegales.

La OPC les recuerda a los residentes que la Ley de Protección al Consumidor prohíbe el uso de falsos pretextos para solicitar una venta.

“Vemos mucho de este tipo de práctica en los sectores de energía y descontaminación”, dijo Charles Tanguay, vocero de OPC. “Parece haber una proliferación de anuncios en Facebook, que están dirigidos específicamente a los propietarios de viviendas para hacerles creer en el ahorro de energía, las subvenciones para el aislamiento del hogar, por ejemplo, las inspecciones de eficiencia energética, y a menudo se presentan bajo el pretexto de la ecología.

“No sabemos si es una empresa, una asociación o el gobierno. Jugamos mucho con esa ambigüedad de no saber con quién estamos tratando”.

La OPC señaló el ejemplo de un comerciante que llega a una vivienda ofreciendo inspeccionar o limpiar los conductos de aire de forma gratuita con el objetivo oculto de vender un electrodoméstico nuevo o de un particular que se ofrece a inspeccionar el ático de un inmueble y de repente descubre la presencia de moho, que requeriría urgentes trabajos de descontaminación, aunque las fotos que presenta no son las de la vivienda inspeccionada.

Otro ejemplo son las redes sociales, donde una empresa organiza un concurso para que los participantes ganen una bomba de calor o se ahorren 5.000 dólares en trabajo, obligando así al ganador a hacer negocios con ella.

“Hay que tener en cuenta que muchas de estas empresas venden bombas de calor a dos, tres o hasta cuatro veces el precio que valen”, advirtió Tanguay. “Entonces es fácil para ellos decir que estás obteniendo $5,000 de descuento cuando el precio ya se ha inflado”.

Otra estrategia utilizada por estas empresas deshonestas es sugerir a sus clientes potenciales que podrán suscribirse a grandes subvenciones gubernamentales que les permitirían reducir significativamente sus facturas de energía.

MAL USO DE LA INFORMACIÓN

En algunos casos, explica Tanguay, el vendedor de puerta en puerta sugiere que el propietario de la casa firme un formulario para ver si es elegible para recibir asistencia financiera para realizar el trabajo.

La siguiente reunión resulta ser una sesión de ventas en la que no se deja piedra sin remover para que el cliente se registre rápidamente en “contratos que suelen ser muy caros y poco ventajosos”.

“Recuerde que está proporcionando información personal que puede ser mal utilizada por estas empresas”, dijo el vocero. “También hay empresas que en realidad no existen, que se apresuran a tomar un depósito y luego desaparecen”.

CONSULTE ANTES DE FIRMAR

“La ley permite que los consumidores que se arrepientan de firmar un contrato revoquen su decisión en un plazo de 10 días. Sin embargo, es preferible no firmar nada bajo presión, a riesgo de arrepentirse y tener que tomar medidas para deshacerse del acuerdo”, dijo. Tanguay.

Recomienda enfáticamente no rubricar ningún acuerdo dentro de las 24 horas y tomarse el tiempo para sopesar la propuesta del comerciante antes de aceptarla.

Esto le da tiempo al consumidor informado para investigar un poco y asegurarse de la validez de la oferta, particularmente en el sitio web de OPC, donde un registro indica si un comerciante tiene permiso para vender en la carretera, si ha sido demandado o si él o ella ya ha sido notificado por los consumidores.

Los sitios web de Transition Energique Québec e Hydro-Québec, entre otros, enumeran los programas de subsidios y los criterios de elegibilidad.

Tanguay también invita a los consumidores a validar la legitimidad del comerciante en el Registre des entreprises o consultar el Registre des détenteurs de license de la Régie du bâtiment du Québec si la empresa desea realizar un trabajo.

Finalmente, el portavoz recomienda que los propietarios obtengan varias cotizaciones antes de decidirse por una empresa.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez en francés el 18 de marzo de 2023.