Informe de mitad de temporada de los Canadiens: el estado de ‘Vendedor’ prepara el escenario para una segunda mitad dramática

Estamos a un juego de la mitad del camino y los Montreal Canadiens están uno por debajo de .500, que no es donde esperaban estar antes de esta temporada.

Pero tampoco está tan lejos, ya que el gerente general Kent Hughes originalmente dijo que los únicos objetivos para los Canadiens serían crecer como grupo e individualmente.

En ambos frentes, Hughes dijo el lunes que en general está satisfecho.

No estamos seguros de cuánto esperaba llegar a este punto cuando vio que la temporada de Kirby Dach se vería acortada en 80 juegos, por lo que eso debe animarlo.

El gerente general también dijo que le gusta cómo Nick Suzuki ha completado su juego, que está satisfecho con el progreso de Juraj Slafkovsky, Jayden Struble, Samuel Montembeault y Cayden Primeau, e incluso satisfecho con el crecimiento de los Canadiens en cinco contra cinco.

“Puede que no sea constante, pero es natural para un equipo joven”, dijo Hughes. “Especialmente en cinco contra cinco, donde hay tantas facetas diferentes del juego. Me gustaría vernos seguir trabajando en nuestra cobertura de ataque, pero tenemos que tener en cuenta que hemos pedido a muchos jugadores que jueguen en sillas más altas de lo que normalmente estarían”.

Sí, las lesiones han provocado ese problema familiar que tanto afectó a los Canadiens durante las dos temporadas anteriores a esta.

Pero, durante media temporada, todavía han manejado ese problema mejor que en años anteriores. Aunque eso no se refleje del todo en la clasificación.

ESTADÍSTICAS CLAVE

Récord: 17-18-7 (6^th en la División Atlántico, 25^th en la NHL)

Goles por partido: 2,67 (28^th en la NHL)

Goles en contra por partido: 3,36 (10^th-la mayoría en la NHL)

Juego de poder: 17,9% (22^{Dakota del Norte} en la NHL)

Penalización: 73,2% (28^th en la NHL)

MEJOR SORPRESA

¿Quién vio venir a Jayden Struble?

Si Hughes no lo hubiera hecho, ya que el defensa prácticamente creció en su casa, ¿quién lo habría hecho?

Ni siquiera Martin St. Louis, que también tenía una sólida experiencia con el jugador.

“Creo que nos sorprendió a muchos de nosotros al llegar”, dijo el entrenador el domingo.

Struble lo hizo desde el principio, haciendo su debut en la NHL en Anaheim, el 22 de noviembre, y no pareció ni remotamente fuera de lugar durante solo 11 turnos y 11:20 esa noche.

¿Qué ha hecho desde entonces en una línea azul repleta de jóvenes talentos? El jugador de 22 años no sólo ha consolidado su lugar desde entonces, sino que también le arrebató el puesto a otros jugadores que comenzaban muy por delante en el orden jerárquico.

Y a medida que el tiempo de hielo de Struble ha aumentado constantemente (recientemente pasó del tercer par al segundo), la posibilidad de que se quede en Montreal desde aquí hasta el final de la temporada solo se ha hecho más fuerte.

St. Louis describió cómo Struble puede hacer que esto sea una certeza.

“Se subió y parecía cómodo”, dijo St. Louis. “Ahora tenemos altos estándares gracias a lo que él nos ha mostrado. Y cuando elevas los estándares, (aumentas nuestras expectativas). Entonces, para él se trata simplemente de encontrar la consistencia de lo que sabes que es capaz de hacer, y es lo más difícil para cualquier jugador joven”.

Este sorprendió a todos desde el principio, pero nadie debería sorprenderse si Struble continúa mostrando consistencia en el futuro.

Teniendo en cuenta cuánto sigue aumentando su confianza, ni siquiera sería una sorpresa verlo elevar su propio estándar uno o dos niveles más.

MAYOR DECEPCIÓN

Dejando de lado lo obvio (que Cole Caufield solo tiene 12 goles o que los penales no han mejorado desde la temporada pasada a esta a pesar de que hay muchos más jugadores habituales de la NHL disponibles para hacer el trabajo), es que Dach ha perdido un año entero de desarrollo.

Que se lo arrancaran por la rotura de los ligamentos ACL y MCL sufrida en el quinto período de la temporada no solo es una gran decepción para él, sino también para varios de sus compañeros de equipo.

También es uno para el equipo.

Dach llegó a la temporada listo para estallar, especialmente después de un campo de entrenamiento eléctrico que lo hizo lucir más como una ex tercera selección general como lo ha sido desde que fue seleccionado en 2019, y no se puede negar lo bien que le habría servido. para cumplir esa promesa. Pero piense en lo que eso habría significado para los Canadiens.

A nivel individual, el florecimiento de Dach habría abierto caminos de desarrollo menos empinados para Suzuki, Slafkovsky y Caufield, quitándoles de encima gran parte del pesado trabajo ofensivo y los enfrentamientos más onerosos en muchas noches. Y por el lado del equipo, la flexibilidad y la disponibilidad de Dach habrían ofrecido a St. Louis la mejor oportunidad para hacer a los Canadiens mucho más competitivos de lo que eran hace un año.

Dach habría ayudado mucho en el juego de poder. Quizás incluso en el penalti. Y, lo más importante, habría estabilizado las cosas en cinco contra cinco.

La palabra “decepcionante” ni siquiera cubre lo que significa no tener a este jugador disponible durante casi toda la primera mitad. Incluso si los Canadiens han hecho lo mejor que se podía esperar en ausencia de Dach, es como si hubieran estado jugando con ligamentos rotos.

La lesión de Dach no ha obstaculizado completamente su progreso, pero les ha impedido alcanzar otro nivel. Y eso es más que desafortunado.

Es absolutamente brutal para Dach, que ha pasado meses observando a sus compañeros desde el palco de prensa y todavía faltan meses para volver al hielo con ellos.

GRAN PREGUNTA PARA EL SEGUNDO MITAD

Fue el 27 de noviembre, después de que los Canadiens terminaron el último juego de su primer cuarto, cuando nos preguntamos quién podría ser canjeado primero.

Ahora, la pregunta más importante es: ¿cuántos miembros de los Canadiens actuales se mudarán a otros equipos desde ahora hasta la fecha límite de cambios del 8 de marzo?

El estatus de vendedor de este equipo quedó prácticamente asegurado en el momento en que se supo que Dach se perdería el resto de la temporada, solo se consolidó aún más con las lesiones a largo plazo de Alex Newhook y Christian Dvorak, y tiene mucho que ofrecer a un mercado necesitado. Según nuestro recuento, hasta cinco jugadores podrían ser enviados fuera de Montreal en las próximas semanas.

Parece muy probable que Sean Monahan sea el primero. Y con razón, considerando su perfil, su contrato y lo que debería ser un fuerte incentivo para que los Canadiens ataquen tan pronto como se ofrezca el retorno que buscan.

Hughes no lo negó el lunes: el incentivo para moverse antes de que ocurra una lesión hace que no pueda hacerlo.

Pero Hughes también señaló que eso no está totalmente bajo su control.

“Es un equilibrio”, dijo. “Otros equipos que están comprando también están esperando. Algunos tienen una lista de deseos. Tal vez quieran ver qué sucede con un centro que han clasificado mejor antes de considerar otro”.

Algunos, sin duda, esperarán hasta el último minuto sólo por motivos de tope salarial.

Otros podrían estar esperando a uno o dos defensores, que Hughes pueda ofrecer.

Tenemos a David Savard en nuestra lista, y la posibilidad de que uno o dos líneas azules canadienses más jóvenes se unan a él allí desde ahora hasta el 7 de marzo es bastante alta.

De vuelta al frente, Tanner Pearson está a punto de volver a jugar después de una ausencia de seis semanas por una lesión en la mano y también será un jugador al que el gerente general probablemente se dirigirá antes de la fecha límite.

Hughes no podía garantizar que uno de sus porteros lo haría, pero sí dijo que ese es el resultado que busca para resolver la rotación de tres hombres del equipo.

Entonces, abróchate el cinturón. La próxima mitad de temporada ya está en marcha y promete tener un impacto significativo en el futuro de los Canadiens.