Glenn Howard, cuatro veces campeón mundial y canadiense de curling, se retira

Glenn Howard anunció el martes su retiro del curling competitivo, poniendo fin a una carrera que incluyó cuatro títulos mundiales y cuatro campeonatos canadienses.

El hombre de 61 años de Midland, Ontario, citó una persistente lesión en su rodilla izquierda como motivo de su retiro en una publicación en las redes sociales.

“Nunca pensé que llegaría este día porque estaba convencido de que jugaría este juego para siempre”, dijo Howard en una publicación en X, anteriormente conocido como Twitter. “Desafortunadamente, mi rodilla me dice que ya pasé mi fecha de vencimiento.

“Siempre es difícil tomar esta decisión porque mi mente sabe que queda mucho más combustible en el tanque, pero mi cuerpo no puede seguir el ritmo”.

La carrera juvenil de Howard incluyó dos segundos puestos consecutivos en el Campeonato Juvenil de Ontario (1980, 81) y un título de la Asociación de Atletismo de la Universidad de Ontario en 1984 como saltador de la Universidad de Waterloo.

Se unió como tercero a un equipo con base en Penetanishene, Ontario, del que se saltó su hermano Russ en 1985.

Ese equipo ganó el Brier de 1987 en Edmonton, anotando cinco en el décimo final en una victoria por 11-7 sobre Columbia Británica en la final.

Continuaron ese éxito ese mismo año en Vancouver, venciendo a Alemania 9-5 en la final del campeonato mundial masculino, nuevamente gracias a una final de cinco puntos.

Los Howard, con Russ como skip, se unieron nuevamente para otra barrida de títulos canadienses y mundiales en 1993 en un equipo que incluía a la futura estrella Wayne Middaugh.

Derrotaron al saltador del BC Rick Folk 5-3 en la final de Brier en Ottawa, luego derrotaron a Escocia 8-4 en la final del campeonato mundial en Ginebra, Suiza.

“Gracias a mi hermano Russ por allanar el camino y permitirme seguir sus pasos. Primero como aficionado, luego como compañero de equipo y por último como yo mismo”, dijo Howard.

“Howard asumió el cargo de saltador de su propio equipo en 2000 y ganó su primer Brier en 2007 al derrotar al campeón olímpico Brad Gushue de St. John’s, NL, 10-6 en la final, con un equipo que incluía a Richard Hart, Brent Laing, y Craig Savill.

Ese año ganó el primero de dos títulos mundiales como visitante, anotando cuatro en el primer parcial camino a una victoria por 8-3 sobre Alemania en la final en Edmonton.

Howard completó su última barrida por el título en 2012, ganando la final canadiense en Saskatoon 7-6 sobre Kevin Koe de Alberta y derrotando al escocés Tom Brewster 8-7 en una final extra para llevarse la corona mundial en Basilea, Suiza.

Un veterano con 20 apariciones en Brier (fue suplente en su equipo este año debido a su lesión en la rodilla), Howard fue subcampeón siete veces y se llevó el bronce tres veces.

También logró 14 victorias en la gira de Grand Slam, la última de las cuales fue en el Masters de 2013.

Su hijo Scott formaba parte de su equipo desde la temporada 2015-16.

“Hace muchos años supe que quería terminar mi carrera jugando con mi hijo Scott”, dijo Howard. “Hemos jugado juntos durante ocho años, mucho más de lo que jamás había anticipado y esperado.

“Ha sido un viaje maravilloso ver a Scott convertirse en el rizador seguro que es hoy. Ahora es el momento de pasarle el testigo, ya que está listo para asumir la posición de salto”.