El programa de terapia con mascotas ayuda a los jóvenes en la protección de la juventud

La terapia puede parecer intimidante para algunos, pero cuando su terapeuta tiene cuatro patas, mueve la cola y está cubierto de pelo, el proceso puede parecer un poco menos aterrador.

Esa es la teoría detrás del nuevo programa de terapia con mascotas de Batshaw. Comenzó como un proyecto piloto hace un año, y luego de meses de éxito, pronto será permanente, dice la organización.

“Muchas veces, los jóvenes con los que trabajamos sienten que no merecen amabilidad y dulzura”, dijo Elana Hersh, una de las administradoras del hogar grupal de Batshaw.

“Los perros simplemente están ahí, y son cariñosos y amistosos. Es un apoyo incondicional y una ayuda que les dan”, dijo.

La Fundación Batshaw ha recaudado suficiente dinero para contratar a cuatro terapeutas de mascotas para ejecutar un programa semanal en varios lugares.

“Los estudios han demostrado que acariciar a un perro reduce una hormona del estrés llamada cortisol y aumenta la oxitocina, conocida como la hormona del ‘sentirse bien’”, dijo Isabel Poulin, una de las terapeutas de mascotas de Batshaw.

Poulin ha trabajado para Batshaw como educador durante 20 años y como terapeuta de mascotas desde que comenzó el proyecto piloto.

Desde 2016, también dirige su propia empresa llamada Pawtherpie, cuyo objetivo es crear espacios seguros para jóvenes en riesgo a través de la terapia con animales.

“La terapia con mascotas ayuda a muchos clientes y estudiantes que sufren problemas de salud mental. Por ejemplo, ansiedad, depresión e ideación suicida”, dijo Poulin.

Sin embargo, no cualquier perro puede ayudar a un terapeuta de mascotas.

“El perro debe tener su entrenamiento de obediencia y ser evaluado por un terapeuta de mascotas para garantizar que tenga todas las calificaciones para trabajar con personas en diferentes entornos”, dijo Poulin.

“Un perro puede ser bueno en el hogar, pero ser reactivo a los sonidos altos, como las campanas de la escuela o los gritos de un joven que está en crisis”, agregó.

Los perros de terapia han tenido tanto éxito en Batshaw que varios jóvenes han pedido cachorros para vivir a tiempo completo. Hersh dice que los animales también podrían ayudar en una variedad de otros entornos.

“No es común que un niño de 12 años tenga que sentarse en una sala de audiencias todo el día. Desafortunadamente, nuestros hijos tienen que ir a la corte a veces. Entonces, si pudiera haber un perro de terapia animal en la corte que pudiera ayudar a esos niños”, dijo Hersh.

El equipo de Batshaw espera expandir el programa de terapia con mascotas una vez que haya más fondos disponibles.