Se espera que el aumento de los precios de los alimentos profundice la inseguridad alimentaria en Quebec en 2026

Se espera que el aumento de los precios de los alimentos ejerza aún más presión sobre los presupuestos familiares en Quebec en 2026, a medida que la inseguridad alimentaria sigue aumentando en toda la provincia.

Una encuesta reciente sugiere que el 36 por ciento de los quebequenses sufren ahora inseguridad alimentaria, frente al 22 por ciento hace cinco años.

Los expertos advierten que la situación podría empeorar en 2026, y se prevé que los precios de los comestibles aumenten otro seis por ciento, añadiendo cerca de 1.000 dólares anuales a la factura de alimentos de una familia de cuatro.

Los compradores de Montreal dicen que el impacto ya se está sintiendo.

“Los alimentos básicos como la mantequilla y la leche han aumentado mucho, al menos un 50 por ciento”, dijo Henry.

Otros dicen que se ven obligados a cambiar cómo y cuándo compran alimentos.

“Veo todos los folletos, los folletos especiales”, dijo Paul Prat. “Busco lo que hay en oferta ahora, porque sé que la semana que viene será más alto”.

Lily Cusick dijo que ha ajustado su dieta para hacer frente al aumento de los costos.

“Definitivamente he intentado comprar más artículos de origen vegetal porque son más baratos”, dijo.

Ligita Zyinikeivecude dijo que la situación ha empeorado con los años. “Tenemos que tener cuidado con lo que compramos. No puedo gastar dinero como antes, hace un par de años”.

Algunos compradores dicen que están recortando artículos específicos por completo.

“Es escandaloso el precio del queso, ya sea canadiense o importado”, dijo Henry. “Así que he disminuido eso”.

Sylvain Charlebois, profesor y director del Laboratorio de Análisis Agroalimentario de la Universidad de Dalhousie, dice que una combinación de presiones globales y económicas ha hecho que los precios de los alimentos suban constantemente durante los últimos cinco años.

Señala la pandemia de COVID-19, la guerra en Ucrania, las disputas comerciales en curso y el aumento de los aranceles como principales factores contribuyentes.

“Cuando se aplican aranceles a los alimentos, cuando los márgenes son extremadamente bajos, ya sea del 10 por ciento o incluso del cinco por ciento, se está comprometiendo muy, muy rápidamente la asequibilidad de los alimentos para una nación”, dijo Charlebois.

A medida que aumentan los costos de los alimentos, aumenta la demanda de bancos de alimentos. Las organizaciones de todo Quebec informan que prestan servicios a más del triple de personas que hace cinco años.

Stephanie Taillon, directora ejecutiva de Share the Warmth, dice que su organización ahora atiende a unas 3241 personas cada mes, lo que representa aproximadamente entre 800 y 900 hogares.

“No es sólo el número de personas lo que está cambiando, sino también quién pide ayuda”, dijo Taillon.

Ella dice que los bancos de alimentos están viendo más familias trabajadoras, hogares más grandes, recién llegados y niños que nunca.

“El perfil de las personas que utilizan los bancos de alimentos es definitivamente diferente al que solía ser”, afirmó.

El aumento de los costes de los alimentos también está afectando a los restaurantes. Charlebois dice que se espera que los precios del menú aumenten entre un cuatro y un seis por ciento a medida que los operadores se adapten a los mayores costos de suministro y a los cambios en los hábitos de los consumidores, incluida la forma en que las personas obtienen proteínas.

Señala que algunas empresas están ajustando sus ofertas, como agregar proteínas a las bebidas, para satisfacer la demanda de los clientes que buscan opciones asequibles.

A medida que los precios continúan subiendo, Charlebois dice que los compradores recurren cada vez más a alimentos más baratos y estables que se encuentran en los pasillos centrales de las tiendas de comestibles, como pasta, cereales, salsas y productos enlatados, para estirar sus presupuestos.

Pero advierte que es probable que esos precios también aumenten, dejando a muchos quebequenses con menos opciones a medida que se profundiza la inseguridad alimentaria.