Una mirada a las demandas de desinversión de los manifestantes de la Universidad McGill

Activistas pro palestinos han establecido campamentos de protesta en McGill y en un pequeño número de otras universidades canadienses, tras una ola de acción observada en los campus estadounidenses.

Los manifestantes piden el fin de la guerra en Gaza, que fue provocada por el ataque de Hamas del 7 de octubre en el sur de Israel que mató a 1.200 personas, en su mayoría civiles.

Los llamados se producen cuando el ataque de represalia de Israel contra Hamas ha matado a más de 34.000 personas, según las autoridades sanitarias de Gaza.

A medida que aumenta el número de muertos, algunos manifestantes han pedido a las universidades que se deshagan de cualquier participación financiera en empresas vinculadas al esfuerzo bélico, mientras que otros han ido más allá y han pedido a las escuelas que corten sus vínculos con cualquier empresa vinculada al país.

A continuación presentamos un vistazo a algunas de las preguntas clave en torno a las demandas de desinversión.

¿Qué piden los manifestantes que haga McGill?

Hay una variedad de demandas, pero algunas piden que la universidad boicotee y desinvierta en empresas que “financian el genocidio y el apartheid israelíes”. Los campamentos de protesta se han hecho eco de los llamamientos realizados durante meses por algunos estudiantes, que también han llevado a cabo huelgas de hambre para impulsar sus demandas.

McGill ha dicho que muchos de los activistas en los campos no son miembros de la comunidad escolar y que había visto videos de algunas personas usando “lenguaje inequívocamente antisemita y comportamiento intimidante”.

¿Qué tipo de empresas consideran que entran dentro de este ámbito?

Los grupos llamados McGill Hunger Strike for Palestina y Estudiantes por la Justicia en Palestina han publicado una lista de empresas a las que quieren que la universidad venda sus participaciones. Entre ellas se incluyen los fabricantes internacionales de armas Lockheed Martin, BAE Systems, Thales SA y Safran SA, que, según dicen, han suministrado fuerzas israelíes o se han beneficiado de la guerra.

La lista también incluye empresas que, según dicen, proporcionan otros suministros, como equipos de comunicaciones y combustible, al ejército israelí, y empresas que tienen operaciones en territorio ocupado.

También incluye a varios grandes bancos canadienses, atacados por sus aparentes participaciones en fabricantes de armas; tenderos canadienses que venden productos israelíes; y empresas que se han expandido al país o planean hacerlo, incluidas Shake Shack, Open Text Corp. y Johnson & Johnson.

¿Cuál ha sido la respuesta de McGill?

McGill dijo en un comunicado que no invierte directamente en acciones o empresas individuales y que, en cambio, depende de los administradores de fondos para elegir las inversiones. La escuela dice que para garantizar que estas inversiones sean consistentes con su sostenibilidad y responsabilidad social, selecciona administradores de fondos en función de criterios que incluyen reputación, riesgo y cumplimiento de principios ambientales, sociales y de gobernanza.

La escuela también dijo que dos miembros del equipo directivo superior de McGill se reunieron con un grupo de estudiantes que apoyan a Palestina el 12 de abril. Dice que el personal escuchó a los estudiantes e informó al grupo que podían plantear preocupaciones sobre la desinversión a través de los procesos establecidos por la universidad. Dice que, hasta ahora, el comité que revisa estos asuntos en McGill no ha recibido ninguna expresión de preocupación sobre este tema.

¿Qué tipo de importancia financiera tendría una desinversión?

La venta de fabricantes de armas sería en gran medida una medida simbólica, ya que las participaciones de la universidad son relativamente pequeñas. La dotación total de McGill era de unos 2.000 millones de dólares a finales de 2023.

Sus inversiones reveladas incluyen alrededor de 1,6 millones de dólares en Safran, 1,3 millones de dólares en Thales, 1,1 millones de dólares en BAE Systems y 520.000 dólares en Lockheed Martin Corp.

Los activistas dicen que quieren que McGill venda alrededor de 73 millones de dólares en acciones cuando se incluyan todas las empresas de la lista, aunque casi un tercio de ese total se compone de participaciones en bancos canadienses.

¿Existe algún precedente para este tipo de desinversión?

Las universidades, incluida McGill, vendieron en la década de 1980 participaciones en empresas que hacían negocios en la Sudáfrica del apartheid, como una forma de presionar al gobierno del país.

Más recientemente, en diciembre, después de años de campaña estudiantil, McGill se comprometió a desinvertir en combustibles fósiles. La universidad dice que venderá cualquier participación que tenga en las 100 mayores empresas públicas de carbón y de petróleo y gas del mundo para 2025.

La medida sigue a los compromisos de muchas otras universidades y fondos de inversión de vender sus participaciones en petróleo y gas como una forma de reducir la financiación para nuevos proyectos y demostrar su oposición a los productos de las empresas.

¿Los fondos alguna vez excluyen específicamente a los fabricantes de armas?

Si bien McGill sostiene que no elige específicamente acciones o empresas, hay muchos fondos que excluyen categorías de inversiones como fabricantes de armas, junto con categorías como tabaco, juegos de azar y pornografía. La donación de McGill no tiene filtros específicos, aunque promueve entre los donantes de McGill un fondo que excluye los combustibles fósiles.

La fundación tiene 2,4 millones de dólares invertidos en Desautels Capital Management, una firma de inversión propiedad de la universidad y dirigida por estudiantes. Todas las participaciones en el fondo deben ser analizadas negativamente para una variedad de sectores, entre los que se encuentra la fabricación de armamento.

Los llamamientos también se producen en un momento en que una serie de políticas ambientales, sociales y de gobernanza adquieren mayor importancia en la inversión. La universidad formalizó las consideraciones ESG en su proceso de inversión en 2020, una medida que, según dijo, envía un mensaje claro sobre la importancia de tales factores.

En diciembre, la universidad también se comprometió a revisar “regularmente” sus iniciativas de inversión socialmente responsable. La próxima revisión está prevista para 2029.