Un quebequense al frente de un fraude histórico condenado a 10 años de prisión en Estados Unidos

Un quebequense fue condenado a 10 años de prisión en Estados Unidos por haber llevado a cabo uno de los mayores fraudes postales de la historia, valorado en unos 240 millones de dólares, y causado más de 1,3 millones de víctimas estadounidenses.

Patrice Runner, de 57 años, que podría erigirse como el mayor estafador de la provincia, recibió su sentencia el lunes en el estado de Nueva York, según un comunicado de las autoridades estadounidenses.

“El estilo de vida extravagante de Patrice Runner, a expensas de millones de estadounidenses mayores y vulnerables, ha llegado a su fin”, afirmó Chris Nielsen, inspector a cargo de la división de Filadelfia del Servicio Postal de Estados Unidos. Su condena y sentencia federal son castigos apropiados”.

En junio pasado, Runner fue declarado culpable de aproximadamente 15 cargos de fraude postal, fraude electrónico y conspiración para cometer lavado de dinero luego de un juicio con jurado de dos semanas.

• Escuche la entrevista que me hizo Jean-Pierre Rancourt, abogado penalista y residente de Newport, Vermont, con Mario Dumont en QUB:

LED conocidos

El quebequense defraudó a ciudadanos durante más de dos décadas, entre 1994 y 2014.

La sede de la empresa que dirigía estaba situada en la Place Ville Marie, en el corazón del centro de Montreal.

El plan utilizó las identidades de médiums de renombre mundial como Maria Duval y Patrick Guérin.

Este asunto también ha sido objeto de múltiples informes y de un libro titulado: Un trato con el diablo: la oscura y retorcida historia real de uno de los mayores estafadores de la historia.

Sin embargo, las cartas fraudulentas, que parecían personalizadas, se enviaban a decenas de miles de hogares por semana.

Prueba de cortesía

A cambio de honorarios que oscilaban entre 5 y 50 dólares estadounidenses, los psíquicos se ofrecían a ayudar a las víctimas a obtener suerte o evitar la desgracia.

Tan pronto como una persona era engañada por primera vez, recibía otras solicitudes de honorarios que variaban esta vez entre 20 y 50 dólares.

Las víctimas fueron bombardeadas con más de cien cartas y algunas de ellas realizaron decenas de pagos, perdiendo miles de dólares.

Empresas fantasma

El grupo detrás de esta estafa masiva obtuvo la mayoría de los datos de contacto de sus víctimas a través de las listas de correo de otros remitentes.

Runner utilizó empresas fachada en Canadá y Hong Kong para ocultar su implicación, mientras vivía en varios países como Suiza, Francia, Países Bajos, Costa Rica y España.

El fraude cesó en 2016, cuando las autoridades estadounidenses prohibieron a las empresas utilizar sus servicios postales.

Prueba de cortesía

Luego, el líder fue arrestado por las autoridades españolas y luego acusado, antes de ser extraditado a Estados Unidos en 2020.

Runner enfrentaba hasta 20 años de prisión por cada cargo.

Peor que Lacroix

Ya en 1990, fue multado con 100.000 dólares en Quebec por publicar anuncios clasificados solicitando los servicios de un psíquico que podía predecir los números ganadores de la lotería.

Dos de sus cómplices, los habitantes de Montreal Maria Thanos y Philip Lett, se declararon culpables de conspiración para cometer fraude postal en 2018.

En comparación, el fraude histórico de Vincent Lacroix, con Norbourg, defraudó a 9.200 inversores por 130 millones de dólares en 2005.