Solicitantes de asilo que usan un sistema bien organizado para cruzar irregularmente a Canadá

Momentos después de que un autobús Greyhound de la ciudad de Nueva York se detuviera en la parada de autobús de una gasolinera en Plattsburgh, Nueva York, el viernes a las 5:25 a. m., varios taxis minivan se abalanzaron sobre el vehículo.

Aproximadamente una docena de pasajeros descienden del autobús, en su mayoría hombres solteros, pero también varias parejas y una familia con tres hijas pequeñas. Son recibidos por cuatro taxistas insistentes.

Los conductores empiezan a gritar: “¡Frontera!” — la palabra en español para frontera — “¡Roxham Road! ¡60 dólares! ¡Ven! ¡Ven!”

Mientras los pasajeros descargan el equipaje de debajo del autobús, los taxistas son implacables y los invitan a subir a sus autos para el viaje de 30 minutos hasta Roxham Road, la ruta boscosa hacia Canadá que se ha convertido en un cruce fronterizo no oficial para decenas de miles de solicitantes de asilo. durante los últimos años.

La mayoría de los pasajeros del autobús abordados por The Canadian Press se negaron a hablar; algunos se cubrieron la cara. Muchos no estaban vestidos para el invierno: vestían camisetas, chaquetas finas y zapatillas deportivas. Una pareja, sin embargo, estaba preparada, vistiendo camperas abrigadas de invierno, tuques, guantes y botas.

Un hombre solo se subió a un taxi. Cuando se le preguntó de dónde era, dijo: “Haití”.

Ansiosamente esperando que el taxi partiera, el hombre dijo que su boleto de autobús fue “comprado por un amigo”.

Los solicitantes de asilo llegan en un autobús desde la ciudad de Nueva York antes de dirigirse al cruce fronterizo irregular en Roxham Road hacia Canadá el jueves 9 de febrero de 2023 en Plattsburgh, Nueva York. LA PRENSA CANADIENSE/Ryan Remiorz

La semana pasada, los informes dijeron que los funcionarios de la ciudad de Nueva York estaban proporcionando boletos de autobús gratuitos a los inmigrantes que se dirigían al norte para solicitar asilo en Canadá. El alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, le dijo a Fox 5 que su administración ayuda en el “proceso de reemisión de boletos” para las personas que llegan a la ciudad pero quieren irse a otro lado.

En diciembre, un total de 4689 inmigrantes ingresaron al país a través de Roxham Road en Quebec, más que todos los posibles refugiados que llegaron a Canadá en 2021. Cruzar la frontera irregular les permite aprovechar una laguna en un acuerdo entre Estados Unidos y Canadá.

Los solicitantes de asilo cruzan la frontera en Roxham Road hacia Canadá el jueves 9 de febrero de 2023 en Champlain, Nueva York. LA PRENSA CANADIENSE/Ryan Remiorz

El Acuerdo de Tercer País Seguro entre Canadá y EE. UU. requiere que los solicitantes de asilo presenten una solicitud de asilo en el primer país “seguro” al que lleguen. En la práctica, significa que los funcionarios fronterizos de Canadá rechazan a los posibles solicitantes de asilo que se presentan en los puntos de control oficiales de los EE. UU. Pero no están obligados a devolver a los solicitantes de asilo que cruzan irregularmente en lugares como Roxham Road.

En promedio, unos 100 migrantes llegan diariamente a la parada de autobús Greyhound en su camino a Roxham Road, según Chad Provost, quien dirige su propio servicio de transporte para migrantes. En su tarjeta de presentación está escrito “Roxham Road Border”, su número de WhatsApp y “Servicio las 24 horas desde y hacia la frontera canadiense. Solicitantes de asilo y transporte seguro para refugiados”.

Provost, parado en la estación de autobuses afuera de su minivan con tres pasajeros adentro, dijo que a veces ofrece viajes gratis a los solicitantes de asilo.

“Muchos de ellos provienen de lugares desordenados. Muchos de ellos solo quieren una vida mejor”, dijo Provost.

“Hay algunas personas a las que he conducido gratis. Muchos de ellos no tienen dinero. Algunos de estos otros conductores simplemente los dejan aquí para que se congelen… La gasolinera está cerrada por la noche”.

Él dice que no necesita pelear con los otros taxistas para llenar su camioneta; él consigue a sus clientes de boca en boca.

“Mis clientes me llaman con anticipación para programar las recogidas desde la parada de autobús hasta Roxham Road”.

Durante meses, Quebec ha estado pidiendo al gobierno federal, que controla las fronteras de Canadá, que detenga el flujo de migrantes, o al menos se asegure de que se distribuyan de manera más equitativa en todo el país después de su llegada. La gran mayoría de las personas que ingresan irregularmente a Canadá cruzan a Quebec, lo que ejerce presión sobre los servicios sociales de la provincia.

Mientras tanto, el opositor Parti Quebecois ha pedido a la policía provincial que cierre Roxham Road por completo, pero el partido no ha dicho qué cree que se debe hacer si los solicitantes de asilo eligen otra de las muchas rutas boscosas hacia el país.

La provincia anunció recientemente $3,5 millones en ayuda para organizaciones comunitarias que han estado luchando para proporcionar alimentos, ropa y vivienda a un número creciente de solicitantes de asilo.

El jueves por la noche, a lo largo del sendero fangoso que conduce a la frontera, un cartel dice “carretera cerrada”. Un segundo cartel a unos metros dice “Alto” en francés. A la izquierda, los barriles azules actúan como pilares en el frente de una entrada improvisada donde los solicitantes de asilo hacen fila y son recibidos por agentes de la RCMP.

Uno de esos migrantes es David Jesus Binto, de 17 años, quien llegó a Roxham Road en un taxi con otro joven. Jesús Binto, vestido con tenis, jeans y un rompevientos de aspecto antiguo sobre una camiseta, dice que él y su amigo son de Venezuela.

“Nos enteramos de (Roxham Road) de boca en boca. Salimos de Venezuela por razones económicas”, dijo en español.

Cuando se le preguntó si había adquirido los boletos de autobús de forma gratuita, respondió que ellos mismos habían comprado los boletos.

Los agentes de la RCMP les dicen a los migrantes que si cruzan los contenedores azules hacia Canadá, serán arrestados.

Jesús Binto, su amigo y varios otros caminan en fila india hacia los agentes y hacia Canadá.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 12 de febrero de 2023.