Quebec invierte 603 millones de dólares en cinco años para proteger a los franceses

Quebec está “pasando a la ofensiva” para proteger y promover el francés, dijo el ministro Jean-François Roberge el domingo al presentar un plan de 603 millones de dólares para contrarrestar lo que describió como el declive del idioma.

Roberge, ministro del gabinete de Quebec responsable de la lengua francesa, dijo que las nueve prioridades del gobierno incluyen un mejor seguimiento de las tendencias lingüísticas, el impulso de la oferta cultural francesa y la mejora del dominio del francés por parte de los estudiantes.

Varias de las medidas están vinculadas a la inmigración, incluido el aumento del porcentaje de inmigrantes económicos que hablan francés y la aceleración de la residencia permanente para los estudiantes internacionales que se gradúan en programas francófonos.

“Es importante mencionar que ya no defendemos el idioma francés”, dijo Roberge en una conferencia de prensa en Montreal. “Vamos a pasar a la ofensiva, no, no contra nadie, sino para recuperar el terreno perdido y revertir el declive de los franceses”.

La estrategia dada a conocer el domingo incluye 21 medidas, algunas de las cuales ya están en vigor o ya han sido anunciadas.

Entre ellos se incluyen compromisos previamente anunciados para aumentar la matrícula en un 30 por ciento para los canadienses de fuera de la provincia y obligar a las universidades a garantizar que la mayoría de esos estudiantes dominen el francés cuando se gradúen. El gobierno también ha dicho que impondrá requisitos más estrictos en el idioma francés para los trabajadores temporales y los inmigrantes permanentes del sector económico.

Roberge dijo que la vitalidad del francés en Quebec está siendo desafiada por una serie de factores, incluido el creciente número de inmigrantes que no hablan francés, el dominio de las plataformas digitales principalmente en inglés y el número de estudiantes que asisten a universidades inglesas.

Roberge habló en la conferencia de prensa junto a los ministros provinciales de los departamentos de inmigración, cultura, educación, educación superior y relaciones internacionales. Ellos y otros forman parte de un grupo de trabajo centrado en el futuro del francés en Quebec.

Dijo que el plan quinquenal de 603 millones de dólares, presentado durante un “contexto presupuestario difícil”, muestra el compromiso del gobierno con el idioma francés. El plan especificaba que la financiación ya estaba prevista en el marco financiero de la provincia.

Roberge citó datos del censo de 2021 que mostraban que el porcentaje de residentes de Quebec que hablan predominantemente francés en casa disminuyó ligeramente entre 2016 y 2021. Al mismo tiempo, el porcentaje de residentes de Quebec cuyo primer idioma oficial era el inglés aumentó del 12 al 13 por ciento. por ciento en el mismo período, encontró Statistics Canada.

Sin embargo, el organismo de control del idioma de Quebec publicó un estudio en abril que encontró que el uso del francés en espacios públicos, como tiendas y restaurantes, se había mantenido estable desde 2007.

Roberge dijo que 18 millones de dólares de los fondos se gastarían en un proyecto con la agencia de estadísticas de Quebec para publicar datos periódicos sobre los indicadores lingüísticos en la provincia.

Más de la mitad de la financiación (320 millones de dólares) se gastará en programas para garantizar que los trabajadores internacionales temporales hablen y aprendan francés.

Otros 64,9 millones de dólares se dedicarán a mejorar el dominio del francés de los estudiantes a través de programas que incluyen aquellos que promueven la lectura, dijo el ministro de Educación, Bernard Drainville.

“Tenemos que darles a nuestros niños el deseo de hablar francés”, dijo, y agregó que los maestros y el personal de la escuela tienen la responsabilidad de alentar a los estudiantes a hablar francés en las clases, los pasillos y durante las actividades extracurriculares.

Se dedicará una cantidad de 187,3 millones de dólares a incrementar la “oferta cultural francófona” y hacerla más accesible. Esto incluirá financiación para las producciones culturales de Quebec, afirmó el ministro de Cultura de la provincia.

Mathieu Lacombe añadió que planeaba presentar un proyecto de ley cuyo objetivo era “garantizar nuestros derechos fundamentales al acceso y la visibilidad de los contenidos culturales en francés en el entorno digital”.

Por último, el gobierno gastará 12,8 millones de dólares para fortalecer el apego de los quebequenses a la lengua francesa a través de iniciativas como publicaciones científicas y campañas de comunicación en lengua francesa.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 28 de abril de 2024.