Piloto de Montreal comparte vuelo de despedida con su hija

El vuelo de despedida de un capitán piloto de Montreal se hizo muy especial al tener a su hija a su lado en la cabina.

A principios de este mes, el piloto de Air Canada, Jean Castonguay, realizó el último viaje de una larga carrera de 37 años. Compartió el ya memorable momento con su hija Marie-Pierre, quien sirvió como su primer oficial.

Ese viaje de jubilación de Francia a Montreal siempre será atesorado por el dúo padre-hija.

“Extrañaré estar a 40.000 pies sobre el Atlántico, tomar un café y hablar con Marie-Pierre. Me perderé la preparación del vuelo. Extrañaré a mis colegas, la camaradería que tenemos entre los pilotos”, dijo Jean a CityNews.

El capitán ahora retirado y piloto jefe de la flota Airbus 330 de Air Canada no pudo evitar reflexionar sobre cómo comenzó una carrera tan histórica.

“Cuando recibí una carta de Air Canada ofreciéndome trabajo. Quiero decir, creo que salté dos metros en el aire leyendo esa carta”, dijo.

Tener un padre como piloto allanó el camino para que Marie-Pierre soñara en grande y siguiera sus pasos.

“Tuve el privilegio de estar expuesta a la aviación desde una edad muy temprana, cuando veía a mi padre regresar del trabajo”, recordó. “Pero también poder viajar y ver el interior de la cabina de vuelo cuando mi hermana y yo estábamos con ellos en los viajes”.

Si bien la conexión familiar de su despedida siempre significará mucho para él, Jean dice que el mundo de la aviación está lleno de historias fascinantes.

“Nuestro mundo es desconocido y una pequeña historia como esa es sólo una pequeña historia entre otras pequeñas historias. Hay pequeñas historias sorprendentes en la aviación”, afirmó.

Puede que el experto aviador se esté alejando de su avión, pero está feliz de pasarle la antorcha a su hija y tiene más que confianza en sus habilidades.

Marie-Pierre se hizo eco de los comentarios de su padre sobre la industria aérea en Canadá, calificándola de “pequeña y desconocida” con muy pocos pilotos.

“Si lo piensas bien, todavía no hay muchos pilotos en Canadá”, dijo. “Todavía somos un pequeño porcentaje de la población”.

La escasez de pilotos empeora

De hecho, existe una escasez mundial de pilotos, y los analistas de aviación predicen que solo está empeorando debido al envejecimiento de la fuerza laboral, los despidos relacionados con la pandemia, las jubilaciones anticipadas y los crecientes costos de capacitación.

Las cifras de Transport Canada muestran que la cantidad de licencias de piloto comercial otorgadas cada año fue relativamente constante durante gran parte de la última década, con un promedio de 1.116 licencias anuales entre los años 2012 y 2019.

Sin embargo, con la llegada de la pandemia de COVID-19 en 2020, esas cifras cayeron por un precipicio: a 474 licencias ese año y luego disminuyeron aún más a 293 en 2021 y 238 en 2022.

Se necesita una licencia de piloto comercial para trabajar legalmente como piloto en Canadá, y obtenerla requiere una combinación de estudios escolares en tierra y un mínimo de 200 horas de entrenamiento de vuelo.

“Si empiezas a pensar, ‘Dios mío, tengo que construir tantas horas antes de poder volar un gran avión a reacción para grandes empresas’, podría darte miedo y sentir que simplemente quieres rendirte”, dijo María-Pierre.

Se requieren pasos adicionales para convertirse en piloto de línea aérea, ya que los titulares de licencias de piloto comercial aún deben someterse a capacitación adicional y tiempo de vuelo antes de poder recibir su licencia de piloto de transporte de línea aérea.

Los expertos dicen que las cifras cada vez menores también reflejan un malestar más amplio con el estado de la industria de la aviación y la estabilidad del pilotaje como carrera profesional.

“En cualquier trabajo, hay cosas buenas y cosas malas, pero es como un paquete”, dijo Jean. “Te guste o no. Y ser piloto, sí, hay retrasos, problemas mecánicos, clima, todo tipo de cosas. Pero es parte del trabajo capacitado para eso y nos ocupamos de estas cosas.

“Si miras un avión en el aire volando – todos vemos aviones en el aire – si ves eso, te da una cosita ahí dentro. Lo tienes ahí. Tienes la pasión y simplemente hazlo”.

Un informe de 2018 del Consejo Canadiense de Aviación y Aeroespacial dijo que un tercio de los operadores de vuelos del país en ese momento citaron a los pilotos como su mayor escasez de habilidades. El informe decía que la necesidad de pilotos experimentados estaba empezando a superar la oferta nacional disponible y proyectó que la industria necesitaría 7.300 pilotos adicionales para 2025.

Marie-Pierre cree que los aspirantes a pilotos deben mantener sus objetivos profesionales porque el logro de pilotar un avión de forma profesional bien vale la pena.

“Creo que para muchos pilotos en Canadá, volar para Air Canada siempre es el objetivo, el sueño”, dijo. “Así que cuando finalmente alcancemos ese hito en nuestra carrera, definitivamente será un día maravilloso”.

–Con archivos de The Canadian Press