Northvolt: riesgos mucho peores que para el medio ambiente

¿Nos estamos engañando con la implantación de la industria de las baterías en Quebec y Canadá? El debate sobre el daño medioambiental que podría provocar la construcción de la fábrica de baterías de Northvolt esconde otro problema mucho más importante, que es el de la competitividad de todo el sector de las baterías, los paneles solares y los coches eléctricos, frente a la competencia de las empresas chinas. La respetada empresa Rystad Energy, con sede en Finlandia, se muestra muy pesimista sobre la capacidad de las empresas occidentales para alcanzar a sus competidores chinos. En el mejor de los casos, podrían lograrlo en unos diez años, pero a condición de invertir el equivalente a 700 mil millones de dólares en el sector. Por el momento, estamos lejos de ello. En otras palabras, el riesgo financiero y comercial que Northvolt pide al gobierno de Quebec es mucho mayor de lo que parece.

1) ¿Cuáles son las ventajas tecnológicas de las empresas chinas?

Las baterías chinas son muy eficientes. Las empresas chinas también poseen un gran número de patentes relacionadas con coches eléctricos, paneles solares y baterías. Por tanto, sus equipos de investigación están por delante de los que trabajan en estas áreas en Occidente. Por si fuera poco, las patentes chinas en estas áreas generarán cada vez más dinero y este dinero, a su vez, se utilizará para financiar investigaciones en China.

2) ¿Estamos seguros de que estamos implementando la tecnología adecuada?

La respuesta es probablemente no. La tecnología de las baterías sigue evolucionando. La tecnología de la fábrica de baterías que se implementará en Quebec podría quedar obsoleta incluso antes de que la fábrica abra sus puertas. En términos más académicos, está claro que la tecnología aún no está madura.

• Escuche al experto en política internacional Loïc Tassé en el programa de Benoit Dutrizac vía QUB :

3) ¿Cuál es la participación de las baterías chinas en la producción mundial?

China produce más del 80% de las baterías del mundo. Si todos los proyectos de fábrica de baterías llegan a buen término, China seguirá produciendo casi el 70% de todas las baterías del planeta en 2030. Para 2030, estos proyectos conducirán a una sobreproducción global de baterías de casi el 50%. Peor aún, las empresas chinas están acostumbradas a practicar dumpinges decir, vender sus productos por debajo del precio de coste para captar mercados y eliminar a la competencia.

4) ¿Cuáles son las otras ventajas de China?

China controla la mayor parte de la producción de tierras raras necesarias para fabricar productos electrónicos avanzados, como baterías y automóviles eléctricos. Dados los rápidos cambios tecnológicos, nadie sabe durante cuánto tiempo estas tierras raras serán esenciales para la producción de baterías. Sin embargo, las empresas chinas tienen fácil acceso a estas tierras raras. Este no es el caso de las empresas ubicadas en Quebec, incluso si Quebec desarrolla determinadas minas de tierras raras. Además, Northvolt está vinculada a la empresa Volvo, comprada a su vez en 2010 por la empresa china Geely. Afortunadamente, Northvolt también tiene una alianza con Volkswagen. Pero en 2023, el mercado obligó a Volkswagen a aliarse con los fabricantes de automóviles chinos.

5) ¿Debería abandonarse el proyecto Northvolt?

No es necesario abandonar el proyecto, especialmente si la fábrica forma parte de un plan más amplio para asegurar las líneas de producción. Sin embargo, las garantías exigidas por el gobierno de Quebec en este proyecto parecen débiles en comparación con los riesgos que implica.