Un crack de Internet en Quebec apunta a mil millones de ingresos

Un empresario quebequense, que creó un actor importante en la industria del entretenimiento para adultos en línea en la década de 2000, aspira a construir un gigante del software en Quebec con Valsoft Corporation.

“Algún día, Valsoft será una de las empresas más grandes de Quebec, si no de Canadá. Tenemos un camino directo para alcanzar una facturación de mil millones de dólares”, afirma con confianza Ouissam Youssef, el jefe de la empresa, en una entrevista.

El directivo cuarentón, cuya historia no es baladí (ver otro texto), accedió a reunirse El periódico en las oficinas de Valsoft, en Saint-Laurent, donde decenas de jóvenes empleados estuvieron ocupados durante nuestra visita en un ambiente de puesta en marcha.

Valsoft dice que ahora emplea a 3.000 personas en todo el mundo, incluidas 200 en Quebec.

A principios de 2024, la firma obtuvo 170 millones de dólares de financiación (en forma de deuda) como parte de una inversión liderada por dos fondos estadounidenses, entre ellos Viking Global Investors. En 2022, Viking también adquirió una participación minoritaria en Valsoft por 150 millones de dólares.

Valsoft cuenta con una facturación de 500 millones de dólares, con un crecimiento interanual del 50%. Sus ganancias superan los 100 millones de dólares, según la información proporcionada.

“Tenemos 50 personas haciendo fusiones y adquisiciones [fusion et acquisition] a Montréal. Este año vamos a comprar entre 25 y 35 empresas”, subraya Ouissam Youssef.

Desde su creación en 2015, Valsoft ha adquirido unas 85 empresas.

consolidador

La inspiración de Valsoft es Constellation Software, una empresa poco conocida por el público cuyo progreso ha sido meteórico en la Bolsa de Valores de Toronto. Dirigida por un director general muy discreto llamado Mark Leonard, hoy tiene una capitalización de 77.500 millones de dólares.

El modelo de Constellation es brindar servicios de TI a empresas en mercados específicos. La empresa adquiere empresas de software que atienden a los clientes.

“Tenemos software que será utilizado por empresas como El diario de Montreal. Carga, gestión de contenidos, contabilidad, todo eso”, ilustra Ouissam Youssef.

Destaca que el nicho en el que operan Valsoft y Constellation es amplio y que las oportunidades allí son excepcionales.

Sin embargo, según él, la ejecución es muy difícil, lo que aleja a muchos competidores. “Pasamos varios años en rincones del mundo, en pueblos de Suecia, Dinamarca, Australia y Estados Unidos”, explica.

“Fue mucho más ingrato de lo que parece. Fue difícil, difícil, difícil”, recuerda.

Su perseverancia acabó dando sus frutos y cree que hoy es más fácil. “Tenemos equipos, tenemos técnicas, tenemos sistemas informáticos […] Puedes unirte a una empresa y luego, en 90 días, es una nueva empresa”, afirma.

En última instancia, cree que la empresa saldrá a bolsa.

“Ya hemos recibido financiación basada en una valoración de nuestra empresa de más de mil millones de dólares”, menciona.

UN EMPRENDEDOR CON UN CURSO INUSUAL

No es cualquiera la historia de Youssef, quien, desde muy joven, dice haber adquirido un conocimiento profundo de Internet desde muy joven.

En los años 2000, este último y otras cuatro personas, entre ellas su amigo Stéphane Manos y su hermano Hassan Youssef, crearon la empresa Mansef, que rápidamente se convirtió en un actor importante de la industria del porno mundial.

“Comenzamos con $5,000 y hicimos crecer la empresa […] Todo sucedió gradualmente. Teníamos un poco de dinero, lo reinvertimos”, afirma.

Mansef lanzó en particular el sitio pago Brazzers, entre otros sitios XXX populares.

Posteriormente se vinculó al sitio PornHub, lanzado en 2007, que hoy es un gigante del tráfico en la red, pero cuya historia ha estado marcada por múltiples controversias.

En 2010, los activos de Mansef se vendieron al alemán Fabian Thylmann por un valor estimado de 140 millones de dólares.

Principios humildes

Nacido en Quebec en una familia cuyo padre emigró del Líbano en 1972, Ouissam Youssef creció en el barrio de Villeray y asistió a la escuela secundaria Lucien-Pagé, antes de estudiar CEGEP en inglés y completar una licenciatura en ingeniería informática en la Universidad Concordia.

“Sólo hablaba francés hasta que fui al Vanier College en 1998”, subraya, resaltando su origen modesto y su juventud transcurrida en un barrio muy de Montreal.

Fracasos

Después de Mansef, Ouissam Youssef dijo que experimentó una crisis y perdió dinero en gimnasios y en el sector inmobiliario.

Luego se lanzó a la inversión en bolsa con la empresa Valsef Capital y a los medios de comunicación con la empresa Valnet. Ambas empresas siguen activas y Valnet emplea hoy a 250 personas.

Ouissam Youssef atribuye su éxito a un espíritu emprendedor que se manifestó desde temprana edad.

“Estoy muy agradecido a Quebec por haberme dado la oportunidad de realizarme”, afirma.