Las locas últimas 24 horas de un golfista inesperado en el Masters de Augusta

AUGUSTA | Si hay un golfista que puede entender el torbellino en el que gira Akshay Bhatia, ese es el canadiense Corey Conners. Ganador del Abierto de Texas en 2019, el canadiense se presentó a toda velocidad y en el último segundo en Augusta. Campeona en el mismo lugar el domingo por la noche, Bhathia hizo lo mismo, pero en circunstancias diferentes.

Al llegar a la ronda final, lideraba por un margen casi insuperable. Pero ahora Denny McCarthy le alcanzó gracias a una magistral ronda final de 63 (-9) orquestando una remontada con ocho birdies en la devolución. McCarthy estaba seis golpes por detrás cuando apareció en el tee del 10^mi.

Pero Bhatia sobrevivió a pesar de que se dislocó el hombro mientras celebraba un putt de diez pies en 72.^mi agujero que obligó a la prórroga contra el americano. Lo ganó después de un verdadero rally.

El golfista de 22 años, que llegó al profesionalismo en 2019, consiguió su segunda victoria en el PGA Tour y al mismo tiempo consiguió su billete a Augusta. Siguió una lucha logística para poder llegar a Georgia por la noche y encontrar alojamiento. Lo cual no es tarea fácil cuando la ciudad es asaltada por cientos de miles de visitantes que llevan mucho tiempo preparando su peregrinación.

La tradición en el Abierto de Texas es que el campeón use botas de vaquero.

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Y súbete al avión

Obviamente no pudo saborear completamente su momento en Texas. Un patrocinador alquiló rápidamente un avión en San Antonio para llevarlo a Georgia.

“Todo estaba listo y no tenía que preocuparme por eso. Fue realmente agradable. Llegamos a Augusta a última hora de la tarde. Esta mañana (ayer) intenté alinear las horas de sueño, pero con la adrenalina no fue fácil. Terminé apareciendo en las puertas del Augusta National alrededor de las 2 p. m., dijo, con rasgos extraídos de 18 horas locas.

“Hace varios años que no voy a Augusta y nunca he estado en este torneo. A primera vista, es realmente increíble. Tendré que hacer mis lecciones y aprender mucho hasta el jueves”.

De hecho, Bhatia, de origen indio, llegó a jugar con algún integrante en 2019 o 2020, afirmó.

El primero de la clase

Pero, sobre todo, participó en la edición 2014 de la competición de habilidades juveniles de Drive, Chip and Putt, finalizando en 6º lugar entre los chicos de 12 y 13 años.

En 2014, Akshay Bhatia participó en la final de la competencia nacional de habilidades juveniles de Augusta llamada Drive, Chip and Putt.

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“Todo el mundo quiere venir al Augusta National, pero ir allí por primera vez cuando era niño y jugar en la competición es surrealista. No nos damos cuenta de la suerte que tenemos, explicó.

“Golpeamos bolas en el campo de prácticas, hacemos putts en el green 18, es increíble”, añadió. Recuerdo muy bien hacer este rollo el día 18 con mis pantalones anchos. ¡Afortunadamente, mi estilo de vestir ha cambiado!

Es el primer finalista del concurso en participar en el Masters. Al mismo tiempo, esta es su primera presencia en un torneo de Grand Slam. Obviamente ha crecido en los últimos 10 años, ¡pero obviamente no ha ganado peso! Ahora mide 6’1″ y pesa… 130 libras. Con el mal tiempo previsto para el jueves, lluvia, viento y fuertes ráfagas, ¡tendrá que tener cuidado de no salir volando!

Otro sueño

Esta semana, Bhatia siente un poco de nostalgia mientras camina por Magnolia Lane. El mismo camino que conduce al magnífico pabellón blanco, pero sin sus asombrados jóvenes “amigos” de 2014 a su lado. Ahora juega en las grandes ligas. Cuando llegó el lunes, sus ojos estaban tan redondos como monedas de dos dólares.

Ahora pretende escribir un nuevo capítulo en su historia. Esperando que su hombro, ya dañado por la celebración de Texas y en un furioso partido de pickelball hace unos años, aguante hasta el final.