La 3ª edad invade el Salón de la Bicicleta de Montreal donde casi todos los modelos presentados son eléctricos

En Montreal, el periodista Louis-Philippe Messier viaja principalmente huyendo, con el escritorio en la mochila, en busca de temas y personas fascinantes. Habla con todo el mundo y se interesa por todos los ámbitos de la vida en esta crónica urbana.

En el Salón de la Bicicleta de Montreal, que continúa en el Palacio de Congresos hasta el domingo, pensé que me encontraría con ciclistas altos y delgados envueltos en lycra. En cambio, conocí a cientos de abuelos y abuelas, a menudo en pareja, que venían a comprar bicicletas eléctricas capaces de “dar alas” incluso a ciclistas lisiados por la artritis.

¿Estoy en el Bike Show o en una conferencia de FADOQ? ¡Es la edad de oro aquí!

El ambiente es alegre. Las cabezas grises o blancas representan al menos las tres cuartas partes de los visitantes. Algunos se desplazan utilizando andadores. También hay muchos bastones.

Las bicicletas eléctricas tienen la virtud de poder acomodarse incluso a usuarios que tienen dificultades para caminar.

Foto Luis Felipe Messier

¿Qué porcentaje de las bicicletas aquí son eléctricas? No los conté, pero a simple vista diría que el 95%… ¡tal vez más!

“Alcanzamos el equilibrio con tantas bicicletas eléctricas como no eléctricas un poco antes del estallido de la pandemia, y luego casi sólo son eléctricas”, sostiene Jan Dubé, fundador del Salón de la Bicicleta de Montreal.

“La belleza de la bicicleta eléctrica es que democratiza la práctica al abrirla incluso a personas que ya no tienen la edad suficiente para realizar proezas atléticas”, se entusiasma el Sr. Dubé.

Incluso aquellos que tienen dificultades para caminar encuentran, una vez montados, la libertad de dar largos paseos con el viento.

“Hay dos ciclistas de 82 años en nuestro club de cicloturismo eléctrico y nos siguen sin ningún problema”, me cuenta Louise Beauregard, de 66 años, de Candiac.

METRO^{a mí} Beauregard conoció a su amante Alain Sylvestre, de 63 años, en el club en cuestión.

“Lancé el grupo de Facebook hace un año, tenemos más de 2.000 miembros y hacemos dos salidas por semana”, se entusiasma Sylvestre, que, propietario de dos bicicletas eléctricas, vino a comerse con los ojos su posible tercer modelo.

Alain Sylvestre y Louise Beauregard visitaban en pareja el Bike Show y se conocieron en un club de bicicletas eléctricas de la costa sur.

Foto Luis Felipe Messier

Compras combinadas

Hay parejas por todas partes.

“Es una situación única con las bicicletas eléctricas: la gente suele comprarlas por parejas, dos veces el mismo modelo, para ir exactamente a la misma velocidad y tener la misma experiencia”, me explica Michel Leblanc, presidente de Velec. Empresa de bicicletas fundada en 2005.

Una vez marginada en el Salón de la Bicicleta de Montreal, donde sus bicicletas eran una curiosidad, ¡aquí está la empresa Velec rodeada de rivales!

Michel Leblanc, fundador de Velec y pionero de las bicicletas eléctricas en Quebec.

Foto Luis Felipe Messier

Frente a la entrada del showroom, el nuevo modelo azul R48i de Velec, diseñado en Saint-Bruno, diseñado en Granby y programado en Griffintown, en Montreal, es a veces descrito como el “Tesla” del ciclismo quebequense.

Se trata de una bicicleta “inteligente” equipada con un controlador que armoniza mejor el movimiento del plato con el motor, lo que aumenta su autonomía y duración de la batería.

“Podemos instalar actualizaciones del sistema. Se puede desbloquear para un amigo de forma remota. También podemos rastrearlo en un GPS si es robado y podemos matar para impedir que el ladrón lo utilice”, enumera Leblanc.

¿Entonces puedes “matar” tu bicicleta de forma remota? Me decepciona saber que no se autodestruye en una nube de humo.

“El juego de bielas se bloquea y queda inutilizable. La batería está acoplada a la bicicleta, de modo que si la bicicleta es robada mientras la batería se está cargando, no sirve de nada”.

Como lo que más temen los clientes es el robo y las averías, Leblanc imaginó ofrecer un programa llamado Peace of Mind que, durante tres años, sustituye las bicicletas robadas por otras nuevas y, en caso de avería, llama a la CAA.

La vejez suele asociarse con la tecnofobia. Bueno, en el ámbito ciclista, obviamente, ¡es todo lo contrario!

Por mi parte, probé el famoso R48i de Velec en la pista de pruebas del Salón y me gustó mucho. Me recordó a otras bicicletas eléctricas, pero en una versión Cadillac silenciosa y ultracómoda. No soy el público objetivo de este producto… ¡pero dame unos años más y tal vez llegue!

Probé el smart R48 de la empresa quebequense Velec y es increíblemente cómodo de conducir.

Foto Luis Felipe Messier