Estudiante iraní a quien se le niega el permiso para estudiar en la Universidad de Montreal, cuestiona la etiqueta de peligro para la seguridad

Un iraní impugna la decisión del gobierno federal de negarle un permiso para estudiar en una universidad de Montreal porque lo consideran un peligro para la seguridad de Canadá.

Un abogado de Reza Jahantigh dice que su cliente quedó angustiado al enterarse de la negativa y solicitará una revisión judicial en el Tribunal Federal.

La decisión del Departamento de Inmigración del mes pasado es el último indicio de que Ottawa está endureciendo las restricciones a los académicos que se considera que representan un riesgo para la seguridad nacional.

En octubre de 2019, Jahantigh solicitó un permiso de estudio para realizar un doctorado en ingeniería informática en la École de technologie supérieure de Montreal, una universidad que se especializa en ingeniería aplicada.

Jahantigh, cuya investigación está relacionada con la tecnología blockchain, completó los primeros semestres de su programa en línea desde Irán, a partir de 2020. Sin embargo, el programa requiere que asista en persona a los cursos restantes de su doctorado.

El abogado Samin Mortazavi, que representa a Jahantigh, dice que no ha encontrado pruebas de que las actividades del estudiante representen un peligro para Canadá.

“No veo ningún problema de seguridad”, dijo Mortazavi en una entrevista. “Es simplemente un típico estudiante de doctorado”.

Jahantigh lloró durante dos o tres minutos seguidos cuando le informaron de la denegación del permiso, dijo Mortazavi. “Ni siquiera podía hablar conmigo”.

En diciembre de 2022, después de esperar más de tres años en su solicitud de permiso de estudios, Jahantigh pidió al Tribunal Federal que interviniera y ordenara al Departamento de Inmigración que tomara una decisión.

En septiembre pasado, el día antes de que se escuchara la solicitud judicial, un funcionario de inmigración canadiense en Ankara, Turquía, emitió una carta diciendo que el departamento tenía motivos razonables para creer que Jahantigh podría ser inadmisible en Canadá según la ley federal de inmigración por “ser un peligro para la seguridad de Canadá”.

El oficial anónimo señaló que Jahantigh, ahora de 33 años, había declarado su servicio en el ejército iraní como técnico desde junio de 2016 hasta marzo de 2018. Luego, Jahantigh se convirtió en empleado de tiempo completo en una empresa privada, y ascendió al puesto de ingeniero de software senior.

El funcionario de inmigración expresó su preocupación por “el trabajo que podría haber realizado” en la empresa, trabajos anteriores como asistente de investigación y “posibles áreas de investigación futuras mientras completaba sus estudios de doctorado que pueden considerarse áreas sensibles de investigación”.

“No existe ningún requisito de que una persona que es inadmisible en Canadá por motivos de seguridad esté personalmente involucrada en actos de violencia”, dice la carta del oficial. “La amenaza no tiene por qué ser directa; más bien puede basarse en acontecimientos distantes que indirectamente tienen una posibilidad real de dañar la seguridad canadiense”.

Mortazavi dijo que Jahantigh, al igual que otros jóvenes iraníes, debía realizar un par de años de servicio militar.

Además, la empresa privada que contrató a Jahantigh está involucrada en el desarrollo de videojuegos, no en trabajos relacionados con el gobierno iraní, dijo el abogado.

El funcionario de inmigración le dio a Jahantigh 30 días para presentar información adicional.

El 18 de diciembre, el departamento confirmó su conclusión preliminar y rechazó la solicitud de permiso de Jahantigh por motivos de seguridad.

Ottawa advierte que las naciones hostiles intentan explotar segmentos clave de la economía de Canadá para promover sus propios intereses estratégicos militares, de inteligencia, de seguridad y económicos. Canadá ha emitido directrices de seguridad en la investigación destinadas a proteger las instituciones y la propiedad intelectual.

En un fallo publicado la semana pasada, el Tribunal Federal confirmó la decisión de denegar un permiso de estudio a un hombre chino que fue declarado inadmisible en Canadá por motivos de seguridad.

En ese caso, el tribunal confirmó la conclusión de que había motivos razonables para creer que Yuekang Li podría participar en un acto de espionaje contra Canadá.

Li, que quería estudiar en la Universidad de Waterloo, había obtenido una licenciatura en ingeniería mecánica de una universidad de China que tiene una fuerte relación con la industria de defensa de ese país.