En imágenes | La misión de traer de vuelta a los astronautas atrapados en el espacio en el camino a la ISS

Una misión habitada de la NASA comenzó el viernes a la Estación Espacial Internacional para permitir el regreso de los dos astronautas estadounidenses atrapados en el espacio durante nueve meses.

El cohete Falcon 9 de la compañía de Elon Musk SpaceX despegó poco después de las 7 p.m. del Centro Espacial Kennedy en Florida, con cuatro astronautas a bordo.

Inicialmente planeado el miércoles, el despegue había sido cancelado en el último minuto debido a un problema técnico en un sistema de soporte de tierra. Desde entonces, se ha realizado una inspección y un “bolsillo de aire” probablemente causó el problema evacuado, dijo la NASA.

Esta misión llamada Crew 10 es permitir que Butch Wilmore y Suni Williams a Butch Wilmore, dos astronautas estadounidenses atrapados en la Estación Espacial Internacional (ISS) desde junio pasado, regresen a la Tierra.

Podrían llevar a cabo este regreso el próximo miércoles, unos días después de la llegada de la nueva tripulación, a bordo de un barco SpaceX, y no el dispositivo Boeing Starliner que los había enviado y encontrado fallas.

Giro político

Inicialmente se fue para una misión de ocho días, estos dos veteranos espaciales vieron que su estadía se arrastró debido a los problemas detectados en el sistema de propulsión del dispositivo.

Estas fallas llevaron a la NASA a decidir en el verano devolver el buque de vacío Boeing y traer de vuelta a los dos astronautas con la compañía multimillonana Elon Musk SpaceX.

Un viaje que recientemente dio un giro político con el regreso al poder del presidente Donald Trump, este último acusando a su predecesor Joe Biden de haber “abandonado” voluntariamente a los dos desafortunados.

Elon Musk, ahora un asesor cercano del republicano, le aseguró que podría haberlos rescatado hace mucho tiempo, sin especificar cómo, incluso ir tan lejos como para insultar a un astronauta que lo acusó de mentir.

Estadounidenses y rusos

La nueva tripulación dejó el viernes por la ISS consta de dos astronautas de la NASA, Anne McClain y Nichole Ayers, un astronauta japonés Takuya Onishi y un cosmonaut ruso, Kirill Peskov.

A pesar de la guerra en Ucrania, Estados Unidos y Rusia han continuado su colaboración en el espacio en los últimos años, con el envío de cosmonautos rusos a través de SpaceX y los astronautas estadounidenses por los cohetes rusos de Soyuz rusos durante las misiones de rotación de la tripulación de la ISS.

Es en este contexto que esta nueva misión está escrita. Sus participantes serán responsables de llevar a cabo experiencias científicas y tecnológicas en el laboratorio espacial.

Después de unos días de período otorgado entre las dos tripulaciones, Butch Wilmore y Suni Williams regresan a la Tierra junto con el American Nick Hague y el Alexandre Gorbounov ruso, de Crew-9.

Este regreso podría llevarse a cabo lo antes posible el próximo miércoles, dijo la NASA. Se espera que el buque SpaceX se derrumbe en Florida, gracias a los paracaídas.

Si ha surgido su estadía en el espacio, Butch Wilmore y Suni Williams aún no han excedido el registro del astronauta estadounidense Frank Rubio.

Este último había vivido 371 días a bordo de la ISS en 2023, en lugar de seis meses inicialmente planificados, debido a una fuga de líquido de enfriamiento a bordo de la nave espacial rusa prevista para su regreso.