El estudio del sueño analiza la calidad sobre la cantidad

Todo el mundo se ha quejado de dormir mal en un momento u otro, y un nuevo estudio está analizando hasta qué punto el mal sueño puede afectar a nuestro cuerpo.

La investigación, publicada el jueves en Neurocienciase centra en la calidad sobre la cantidad.

Descubrió que las personas de entre 30 y 40 años que tenían más interrupciones en el sueño tenían más del doble de probabilidades de sufrir problemas de memoria y pensamiento una década después.

Los investigadores observaron los patrones de sueño de cientos de personas durante seis noches durante un lapso de 11 años, comenzando a principios de la década de 2000, probando su capacidad cognitiva, incluida la velocidad de procesamiento, la función ejecutiva, la memoria y la fluidez.

En general, las personas cuyo sueño fue interrumpido o aquellas que pasaron más tiempo moviéndose obtuvieron puntuaciones mucho más bajas en todas las pruebas.

Si bien los resultados fueron reveladores, los investigadores enfatizan que “el estudio no prueba que la calidad del sueño cause deterioro cognitivo. Sólo muestra una asociación”.

“Dado que los signos de la enfermedad de Alzheimer comienzan a acumularse en el cerebro varias décadas antes de que comiencen los síntomas, comprender la conexión entre el sueño y la cognición en una etapa más temprana de la vida es fundamental para comprender el papel de los problemas del sueño como factor de riesgo de la enfermedad”, dijo el autor del estudio. Yue Leng, PhD, de la Universidad de California, San Francisco.

“Nuestros hallazgos indican que la calidad, más que la cantidad, del sueño es lo más importante para la salud cognitiva en la mediana edad”.

Se necesita más estudio

Para medir la actividad de las personas, los investigadores colocaron monitores de actividad en la muñeca de los participantes durante tres días consecutivos en dos instancias separadas, con aproximadamente un año de diferencia. Este promedio de actividad calculado, con los participantes durmiendo un promedio de seis horas durante los tiempos de estudio.

Los participantes en el estudio también registraron en un diario de sueño a qué hora se acostaron y a qué hora se despertaron, y también completaron encuestas sobre la calidad del sueño.

“Se necesita más investigación para evaluar el vínculo entre los trastornos del sueño y la cognición en diferentes etapas de la vida y para identificar si existen períodos críticos de la vida en los que el sueño está más fuertemente asociado con la cognición”, dijo Leng. “Los estudios futuros podrían abrir nuevas oportunidades para la prevención de la enfermedad de Alzheimer en el futuro”.