El apetito francés por las ancas de rana pone en peligro a las especies en Asia

La popularidad de las ancas de rana como manjar amenaza la existencia de cientos de especies de ranas, según una carta abierta al gobierno francés.

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La semana pasada, casi 557 firmantes instaron al presidente Emmanuel Macron a otorgar mejores protecciones a las especies de ranas más comercializadas del mundo.

De hecho, estos científicos y expertos en la materia esperan que Francia “tome medidas” para controlar las importaciones de ancas de rana, que amenazan a determinadas especies en Asia o el sudeste de Europa.

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“Pedimos a Francia que tome medidas para garantizar que este comercio esté controlado por la Convención CITES sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres con el fin de monitorear y garantizar un comercio sostenible”, dijeron en la carta.

“Consideramos que Francia tiene una responsabilidad particular y debería tomar esta iniciativa”, subrayaron, mientras que cada año se importan a Europa más de 4.000 toneladas.

Entre los firmantes se encuentran especialistas de todo el mundo que ejercen principalmente en Francia, pero también en Alemania, Estados Unidos e India.

Un apetito voraz que amenaza la biodiversidad

En su carta, los 557 participantes recordaron que cada año se importan a la Unión Europea 4.070 toneladas de ancas de rana congeladas, una cantidad considerable.

Esto equivale aproximadamente a entre 80 y 200 millones de ranas, según el tamaño de la especie.

Abastecen a muchos países europeos, pero Francia es el mayor consumidor. De hecho, un estudio sobre el tema revela que sólo Francia importa más de 3.000 toneladas.

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El problema para los científicos es que estos animales proceden “en su mayor parte” de poblaciones salvajes, más concretamente de “Indonesia, Turquía, Albania y Vietnam”.

Y debido a la intensa caza, varias poblaciones de especies ya están experimentando una “disminución significativa”, preocupan los expertos en la carta.

La rana cangrejera (Fejervarya cancrivora) y la rana de los arrozales (Fejervarya limnocharis) se encuentran entre estas especies cuyas poblaciones han disminuido en los últimos años.

Y esto sería causado por “intensas cosechas comerciales” y “exportaciones”, agrega la carta.

Las ranas desempeñan un papel importante en los ecosistemas: los renacuajos mejoran la calidad del agua de los estanques y los anfibios pueden ayudar a los agricultores a utilizar menos pesticidas.

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También podrían ayudar a prevenir enfermedades infecciosas al comer mosquitos.

“Al mismo tiempo, las ranas pueden ser bioindicadoras, siendo su presencia una fuente de información sobre el estado de salud de un ecosistema”, subrayaron los firmantes.

Movilizaciones activas por el cambio de régimen

Además de los firmantes de la carta que trabajan en los campos de la investigación, la conservación de la naturaleza y la medicina veterinaria, unas cuarenta ONG ya han presentado una solicitud similar.

En febrero, estas organizaciones francesas e internacionales, incluidas Robin des Bois, Pro Wildlife, France Nature Environnement y PETA, se acercaron a los ministros de Medio Ambiente de la UE.

Aunque las poblaciones de ranas en la Unión Europea están protegidas contra la “explotación comercial”, esta protección no se extiende a las importaciones, según la carta.

“Esto es absurdo: las poblaciones naturales de ranas en Europa están protegidas por la legislación”, explicó en un comunicado de prensa Sandra Altherr, directora científica de Pro Wildlife.

“Pero la UE todavía tolera la recolección de millones de animales de otros países, incluso si esto amenaza a las poblaciones de ranas. Esto no es nada consistente […].”

Así, para frenar el fenómeno, los firmantes exigen el desarrollo de propuestas destinadas a proteger las especies de ranas en declive por parte de Francia, y que haya seguimiento, regulación y sostenibilidad del comercio de ancas de rana regido por el comercio internacional.