El alcalde de Montreal responde a las preocupaciones sobre la crisis de la vivienda a medida que se acerca el día de la mudanza

El reloj avanza hacia el 1 de julio, Día de la Mudanza en Quebec, y los defensores de la vivienda predicen que este podría ser el peor en años, con muchos todavía sin lugares para vivir a largo plazo.

La alcaldesa de Montreal, Valerie Plante, se unió a la presentadora de CTV News at Six, Caroline Van Vlaardingen, el jueves por la noche para responder a las preocupaciones en torno a la crisis de vivienda de la ciudad.

Mire la entrevista completa arriba, o lea la transcripción a continuación, que ha sido editada para mayor claridad.

CAROLINE VAN VLAARDINGEN: El último recuento que escuchamos de la ciudad fue que había al menos 95 familias en una lista que buscaba vivienda, pero otros dicen que el número real puede ser mucho mayor porque no todos se presentan. ¿Qué pasará con estas personas el sábado que no tienen donde vivir?

VALERIA PLANTE: Estás absolutamente en lo correcto. Tenemos alrededor de 98 personas u hogares que nos pidieron que los apoyemos. Estamos listos también si alguien más levanta la mano diciendo “No pude encontrar un lugar”, y creemos que habrá más personas porque este año es un año difícil, también lo fue el año pasado.

Pero lo que estamos viendo es que cada vez hay más personas que tienen problemas para encontrar un hogar adecuado en función de sus ingresos. Es decir, uno que se ajuste a sus necesidades. Los apoyaremos con almacenamiento, con apoyo, para encontrar un apartamento.

Pero, de nuevo, no me gusta la idea de lidiar con una emergencia. Es por eso que estamos pidiendo una gran inversión, con diferentes socios, para que pueda haber más opciones para los montrealeses.

VAN VLAARDINGEN: Quiero llegar a eso en un segundo. Pero primero, quiero tratar solo con la ciudad misma. En abril de 2021, la ciudad aprobó un estatuto, “20-20-20” para vivienda, que requería que los constructores construyeran 20 por ciento de viviendas sociales, 20 por ciento asequibles y 20 por ciento de viviendas familiares en la ciudad.

Sin embargo, hemos visto a constructores decir que preferirían contribuir a un fondo de vivienda social que construir viviendas sociales en sus proyectos. Entonces, ¿qué está pasando con ese dinero? ¿Y ya se ha gastado algo en vivienda social?

PLANTA: La respuesta es sí… aunque preferimos que (los desarrolladores) realmente instalen viviendas sociales y asequibles en el mismo edificio. Esto es lo que queremos presentar tanto como sea posible.

Pero este fondo se está utilizando para apoyar diferentes proyectos. Así que en el primer mandato fueron unas 12.000 unidades las que se crearon.

Dicho esto, es muy importante para mí recordarles a todos que en la ciudad de Montreal no construimos, eso no forma parte de nuestro negocio principal. No tenemos trabajadores de la construcción. En cambio, trabajamos con organizaciones que están creando proyectos y las ayudamos poniendo un poco de dinero, o dándoles un edificio o un terreno, porque eso es lo que podemos hacer.

Pero cuando se trata de vivienda social, también existe una gran responsabilidad. Y es importante para mí decirlo que viene del gobierno de Quebec, está dentro de su mandato. Pero, durante los últimos tres años, el gobierno de Quebec no ha invertido dinero nuevo en viviendas sociales.

VAN VLAARDINGEN: Hemos oído que una importante empresa inmobiliaria de Toronto quiere vender un montón de edificios de apartamentos antiguos en Montreal. ¿La ciudad está mirando alguno de estos y comprándolos a precios razonables?

PLANTA: Absolutamente, porque eso lo podemos hacer. Hemos reservado $600 millones para los próximos 10 años para hacer ese tipo de proyecto. Y lo hicimos en Verdun hace unas dos semanas, donde compramos un edificio e íbamos a renovarlo, pero rápido. El próximo año, la gente podrá vivir en él, será una vivienda asequible. Lo mismo en el Manoir Lafontaine en Le Plateau-Mont Royal.

Entonces sí, la ciudad puede comprar terrenos, y hemos apartado dinero para comprar edificios y luego transformarlos. Eso es algo que hacemos.

VAN VLAARDINGEN: Hablemos ahora de la provincia. Catorce alcaldes, incluido el alcalde de su propio distrito del suroeste, Benoit Dorais, han pedido al gobierno que adopte un registro de alquiler público, obligatorio y universal para que los propietarios revelen básicamente cuánto pagó de alquiler un inquilino anterior.

Eso les permitiría a los nuevos inquilinos saber si su alquiler está justificado o es impugnable.

Mientras tanto, el gobierno ha propuesto el Proyecto de Ley 31, que dificultará que los propietarios desalojen a los inquilinos y también evitará que los inquilinos transfieran sus contratos de arrendamiento, lo cual es una limitación que, según los alcaldes, conduciría a más aumentos en los alquileres.

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Sé que quiere que la provincia ayude a resolver la crisis de vivienda de Montreal. ¿Tiene confianza en la provincia en este momento? … Hemos escuchado algunos comentarios del ministro de Vivienda y del propio primer ministro, que no parecen ser muy comprensivos con este problema.

PLANTA: Creo que es importante que los ciudadanos hablen más alto sobre lo que están pasando, porque en este momento hay mucho estrés para las familias, para los estudiantes, para cualquiera que esté buscando un lugar en Montreal, pero incluso en la provincia de Québec. Esa es una realidad.

Sigo diciéndoles a mis colegas en Quebec que si la gente tiene que gastar mucho dinero en sus casas, eso es menos dinero para la economía, menos dinero gastado en comprar cosas, o ir al teatro, o cosas diferentes.

No creo que haya ninguna herramienta que resuelva la crisis en este momento. El registro de alquileres, creo que es una gran herramienta, porque ahora mismo el mercado se está volviendo loco. Tiene que haber una forma de que la gente esté consciente y de que se está controlando a los propietarios, y poder decir “ese (precio) no es apropiado”.

Hay propietarios increíbles en Montreal, pero también hay algunos que no se preocupan y simplemente aumentan el alquiler. Hay que poner herramientas.

Definitivamente estoy buscando un mensaje fuerte del gobierno de Quebec, especialmente en este punto, con estos precios. (Un mensaje) que dice “la vivienda es importante”. Es importante para la vida de las personas y también es importante para nuestra economía.