De regreso a OHL, Filip Mesar quiere demostrar que es “demasiado fuerte para esta liga”

Filip Mesar tenía dos opciones cuando los Montreal Canadiens tomaron la decisión de devolverlo a las categorías inferiores para una temporada más en octubre pasado: sentir lástima de sí mismo o arremangarse. Eligió la opción número dos.

Sin embargo, después de un primer año familiarizándose con el hockey norteamericano, con los Kitchener Rangers en la Ontario League (OHL), Mesar y el CH habían establecido un plan juntos para la temporada actual y este plan no incluía el regreso del junior. Por el contrario, durante el último campamento de desarrollo del equipo, el delantero eslovaco comentó: “cuando el Rocket me envió de regreso al Kitchener Rangers en octubre [2022], Hablé con la dirección de los Canadiens y me dijeron que iba a jugar en Kitchener sólo una temporada. Quieren verme en Laval este año. Mi agente tuvo el mismo discurso.

Sin embargo, las cosas no salieron exactamente como estaba previsto. Después de un campo de entrenamiento difícil, Mesar comenzó el año con los Rocket pero solo jugó en dos de los primeros cuatro partidos, quedando fuera en los otros dos.

Foto Martín Chevalier

El 15 de octubre, el CH tomó la decisión de que el plan ya no se mantenía y devolvió a Mesar a Kitchener.

Una decisión que, sin embargo, no fue tomada unilateralmente por Kent Hughes y Jeff Gorton.

“Había hablado con Jeff y Kent sobre que quería jugar partidos. Ils avaient aussi la vision que je devais jouer des minutes sur les deux premiers trios d’une équipe et sur l’avantage numérique et c’est pourquoi ils m’ont retourné junior», a expliqué l’attaquant slovaque lors d’un entretien con El periódico.

Dominante

Mesar tomó el toro por los cuernos tras su despido. En 13 partidos en Kitchener, anotó unos impresionantes 24 puntos.

“Volver como junior no lo tomé como una decepción, sino como una motivación. Al venir aquí quería demostrar que soy demasiado fuerte para esta liga. Eso es realmente lo que me motiva”.

Este fuego en los ojos de Mesar, su entrenador Jussi Ahokas pudo notarlo a su llegada.

“Quiere ser el mejor cada noche. Cuando volvió con nosotros quiso demostrar que es uno de los mejores jugadores juveniles y que tiene todas las herramientas para hacerlo.

En contacto con Paul Byron

Aunque Mesar está en Kitchener, el canadiense nunca está lejos. El delantero habla una vez a la semana con Paul Byron, que actúa como asesor de desarrollo desde que anunció su retirada el pasado mes de septiembre.

Paul Byron ahora trabaja en el departamento de desarrollo de jugadores de los Canadiens.

Foto Martín Chevalier

El director de desarrollo de CH, Rob Ramage, también pasó recientemente unos días en Kitchener.

“Tuvimos buenas conversaciones y también hablamos por teléfono con regularidad”, dijo el entrenador Ahokas, refiriéndose a Ramage. Estamos en la misma página en términos de lo que Filip necesita mejorar”.

¿Y de qué se trata?

“Mi juego sin disco”, asegura sin dudar el delantero eslovaco. Para Ahokas, hay avances en esta faceta de su juego.

“Filip tiene habilidades ofensivas y de patinaje. Ahora deberá seguir trabajando en su juego defensivo y sin el disco. Cuando lo mejore, tendrá todas las herramientas para jugar profesionalmente”.

No me molestan las expectativas

Foto Martín Chevalier

Ser una selección de primera ronda de los Montreal Canadiens conlleva las enormes expectativas de un mercado muy exigente.

En el caso de Mesar, estas expectativas se han convertido en críticas en los últimos meses, y a los seguidores del canadiense les gusta recordar que, dos puestos después de la elección de Mesar en los 26^mi En 2022, los Sabres habían puesto sus miras en el delantero Jiri Kulich, que lleva dos años marcando goles en abundancia en la Liga Americana de Hockey.

“Es un buen jugador. Él es más un anotador y yo soy más un creador de juego”, dice Mesar.

Algunos incluso ya han empezado a hablar de Mesar como una selección fallida de primera ronda del CH.

El delantero eslovaco intenta mantenerse alejado de estas comparaciones y críticas. Aunque cree haberse beneficiado de un escudo contra todas estas expectativas, uno grande además: el nombre de Juraj Slafkovsky.

“Creo que fue más fácil para mí ya que fui seleccionado con Slaf y toda la atención estaba puesta en él. Por mi parte, lo único que intento hacer es concentrarme en mi juego y no obsesionarme demasiado con las expectativas o la atención de los medios”.

En contacto con Slaf

A pesar de su apretada agenda con los Rangers, Mesar se esfuerza por ver los partidos de los Canadiens siempre que puede.

Evidentemente, su atención suele centrarse en su buen amigo Slafkovsky.

“Hablamos mucho, él y yo. Creo que lo hace bien. Creo que ha tenido un comienzo lento esta temporada, pero las cosas están mejorando. Será un buen jugador en la NHL, mejorará año tras año.

Joël Lemay / Agencia QMI