Si comes, duermes y respiras baloncesto universitario pero descubres que el torneo March Madness de la NCAA aún no es suficiente para satisfacer tu obsesión con el deporte, pasa al Torneo Nacional por Invitación (NIT) para disfrutar de más drama en la cancha. También operado por la NCAA, el NIT de segundo nivel puede no ser tan prestigioso como el torneo March Madness, pero allí también suceden muchas historias emocionantes. Tal es el caso del estado de Indiana, cabeza de serie número uno, y su centro de segundo año, Robbie Avila.
Ávila, que tiene raíces mexicanas por parte de su padre, ha liderado la sicomoros a las semifinales del NIT (el equivalente a la Final Four del March Madness). Sellaron su boleto a las semifinales con una emocionante victoria por 85-81 sobre los Cincinnati Bearcats No. 2 el martes por la noche (26 de marzo). Ávila anotó 22 puntos, cinco rebotes y seis asistencias en la victoria.
Además del sólido juego de Ávila en la cancha, el jugador de 20 años que usa gafas está recibiendo mucha atención en las redes sociales debido a los apodos que le han puesto. Incluyen “Cream Abdul-Jabbar”, “Larry Nerd”, “Steph Blurry” y “Milk Chamberlin”. Los fanáticos también lo llaman “College Jokić” porque su juego lento aunque impactante recuerda al MVP de la NBA, Nikola Jokić.
Muchos fanáticos del baloncesto universitario creen que Indiana State debería haber sido invitada al torneo March Madness en lugar del NIT.
De cualquier manera, Indiana State todavía está compitiendo por un título. Su próximo partido es el 2 de abril, contra Virginia Commonwealth o Utah. Si ganan ese juego, Robbie Avila y sus compañeros Sycamores se dirigirán al Juego de Campeonato NIT el 4 de abril.
