Als registra nueve pérdidas de balón para derrotar a Argos en la final de la CFL Este

Marc-Antoine Dequoy y Kabion Ento devolvieron intercepciones para touchdowns cuando los Alouettes de Montreal sorprendieron a los Argonautas de Toronto 38-17 en la final de la División Este de la CFL el sábado.

La estelar defensa de Montreal forzó nueve pérdidas de balón, lo que resultó en 21 puntos. Eso incluyó cuatro intercepciones de Chad Kelly de Toronto, quien estaba haciendo la primera apertura de su carrera en los playoffs y también fue detenido dos veces en situaciones de corta distancia y perdió un balón suelto.

Toronto perdió el balón cuatro veces.

Kelly, el destacado jugador nominado de la División Este, fue interceptado tres veces en el tercero, la última Ento regresó 22 yardas para el touchdown a las 9:13 para poner a Montreal adelante 24-3.

Más adelante en el trimestre, la reunión de 26,620 personas del BMO Field, la mayor multitud para un juego de Argos desde que se mudaron allí en 2016, abucheó a la ofensiva fuera del campo.

Dequoy tuvo una devolución de touchdown de 101 yardas en el primer cuarto. Montreal avanzó a su primera Copa Gris desde que ganó dos títulos consecutivos (2009-10) y se enfrentará a los Winnipeg Blue Bombers o a los BC Lions el próximo fin de semana en el Tim Hortons Field.

La carrera de touchdown de una yarda de Cameron Dukes a los 4:43 del cuarto puso a Toronto a 24-10. Pero James Letcher Jr. devolvió la patada inicial 105 yardas para el touchdown (su tercer touchdown de devolución esta temporada) a las 5:19.

Kelly, el jugador destacado nominado de la División Este, luego encontró a DaVaris Daniels en un touchdown de 64 yardas a las 6:43. Eso redujo la ventaja de Montreal a 31-17.

Fue la segunda actuación estelar consecutiva de la defensa de Montreal, que no permitió ningún touchdown en la victoria semifinal de la División Este por 27-12 sobre los Hamilton Tiger-Cats el fin de semana pasado. Los Alouettes tuvieron marca de 0-3 contra Toronto en la temporada regular, pero no han perdido desde el revés 23-20 ante los Argos el 15 de septiembre, un lapso de siete juegos.

Kelly disfrutó de una campaña récord en 2023, la primera como titular de Toronto. Ganó 15 de 16 aperturas para guiar a los Argos a un récord de 16-2, el mejor de la franquicia, que también empató la marca de victorias de la liga en una sola temporada.

En agosto, Kelly firmó una extensión de tres años y 1,865 millones de dólares que lo convirtió en el jugador mejor pagado de la liga.

Edmonton tuvo marca de 16-2 en 1989, pero perdió la final de la División Oeste ante Saskatchewan, que ganó la Copa Gris.

El porcentaje de victorias de 93,8 de Kelly fue el mejor jamás logrado por un jugador con al menos 14 aperturas. Kelly completó 270 de 394 pases (68.5 por ciento) para 4,123 yardas con 23 touchdowns y 12 intercepciones mientras corrió para 248 yardas y ocho touchdowns, empatado en el segundo lugar en la CFL.

La ofensiva de Toronto también lideró a la CFL en la menor cantidad de pérdidas de balón (27) y estuvo empatada en la menor cantidad de intercepciones (15). Los Argos entraron al partido del sábado con un récord de 9-0 en casa (una victoria llegó en Halifax) y 10-0 dentro de la División Este.

Tyler Snead y Jeshrun Antwi tuvieron los otros touchdowns de Montreal. David Cote sumó cinco conversiones y un gol de campo.

Boris Bede de Toronto anotó dos conversiones y un gol de campo.

El pase de touchdown de ocho yardas de Cody Fajardo a Snead a los 5:13 del tercero, a pesar de la estrecha cobertura del profundo de Toronto, Royce Metchie, le dio a Montreal una ventaja de 17-3. Esto siguió al penalti de aspereza innecesaria de Shawn Oakman en un gol de campo de Cote que le dio a los Als el primer intento en la yarda siete de Toronto.

El touchdown fue preparado por la intercepción de Reggie Stubblefield.

Montreal ganaba 10-3 al medio tiempo, gracias a una defensa que representó su único touchdown. La unidad también detuvo a Kelly dos veces en tercera oportunidad a pesar de que Dukes suele ser el mariscal de campo de yardas cortas de Toronto.

Y aunque Toronto continuamente disfrutó de una gran posición en el campo y acumuló 174 yardas netas, la ofensiva regaló el balón cuatro veces (dos caídas, intercepción y balón suelto).

La defensa de los Argonauts hizo su parte con cinco capturas en la primera mitad (tres de Oakman, dos de Reggie Barlow) y una intercepción.

La ofensiva de Toronto comenzó inteligentemente, avanzando hasta la yarda siete de Montreal. Pero Dequoy devolvió el pase de Kelly para Tommy Nield 101 yardas a los 3:03 del primero.

El gol de campo de 45 yardas de Bede a las 6:26 del segundo redujo la ventaja de Montreal a 7-3. Pero el arranque de 46 yardas de Cote en el minuto 9:08 puso a los Alouettes adelante 10-3.