Alcaraz, a un paso del título y del número 1 en Indian Wells

Carlos Alcaraz superó (7-6(4), 6-3) al italiano Jannik Sinner en la madrugada de este domingo para avanzar a la final en el torneo de Indian Wells, primer Masters 1.000 de la temporada, donde se medirá al ruso Daniil Medvedev en busca del octavo título de su carrera, y sobre todo, de volver al número uno del mundo, su gran anhelo en este 2023.

Alcaraz tiene entre ceja y ceja volver a lo más alto del ránking mundial, y para ello aprovechó y puso el 3-2 en duelos directos con otro de los jóvenes llamados a dominar el circuito, un Sinner al que sólo le falla la irregularidad. 

Se sacudió la tensión inicial el murciano y logró mantener su racha de efectividad de la temporada, porque accedió a su tercera final de 2023 en tres torneos disputados, con la opción de un segundo título esta temporada tras el de Buenos Aires (perdió la final en Río de Janeiro ante Norrie). 

Aunque son estadísticas brutales, y los títulos como un Masters 1.000 siempre saben a gloria, el vigente campeón del US Open está casi se podría decir obsesionado con volver a liderar el ránking ATP porque el día que lo perdió, no pudo defenderlo sobre la pista. Se tuvo que perder el Open de Australia por lesión y eso permitió al serbio Novak Djokovic ganar su 22º ‘Grand Slam’ y el número 1 mundial.

Pasados apenas dos meses, Alcaraz sabe que volverá al número uno que perdió en enero si supera en la final californiana a un Medvedev que lleva 19 victorias seguidas, y que promete ser un hueso duro de roer. Antes, eso sí, y con el épico enfrentamiento entre ambos tenistas en los cuartos de final del US Open todavía en la retina y una final en juego, Carlitos tuvo que dar buena cuenta de Sinner.

La gestión de los nervios fue por barrios entre el de San Cándido y El Palmar. Alcaraz fue quien supo sufrir en el primer set, lleno de errores con su derecha y con más dificultades en su saque, para salvar una bola de parcial y apuntarse la manga inaugural en el ‘tie-break’.

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Sinner apretó de inicio, pero el español se puso a funcionar y logró el ‘break’ en el quinto juego, el momento tenso del italiano. Con viento a favor, el pupilo de Juan Carlos Ferrero descarriló en el octavo juego, un ‘break’ en blanco que dio alas a su rival. El español frenó a tiempo la sangría para salvar esa bola de set y forzar una muerte súbita en la que volvió a mandar.

El murciano se hizo fuerte, recuperó su derecha y empezó a divertirse en el inicio del segundo set. El italiano, un especialista en sobrevivir, se encontró con un muro de dejadas, globos y golpes ganadores de Alcaraz en el 2-0. El show del español hizo levantarse al público con el mejor punto de la tarde, un intercambio tremendo que cerró con un globo imposible (3-0).

Sinner ni se inmutó y siguió pegando con todo, saliendo airoso de tres bolas de ‘break’ en el sexto juego (4-2). El del Palmar vaciló un instante pensando en esa ocasión perdida pero reaccionó a un 0-30 para poner el 5-2, que aún tuvo que trabajar para pisar la final de Indian Wells. Otra cota alta a conquistar a sus 19 años.

En busca de su tercer Masters 1.000 y del número uno del mundo, Alcaraz tendrá enfrente a un imparable Medvedev, que encadenó 19 victorias seguidas al superar en la otra semifinal al estadounidense Frances Tiafoe por 7-5, 7-6(4). El ruso, que viene de ser campeón en Róterdam, Doha y Dubái y aspira al 19º título en su palmarés, ganó al español el único precedente entre ambos, en Wimbledon 2021.

La gran final del Masters 1.000 inaugural de 2023 se podrá seguir este lunes, a partir de las 0.00 horas, con imagen a través de Movistar +, y por supuesto en directo en 20 Minutos.