Al menos 10 muertos tras el paso del potente ciclón Remal por Bangladesh e India

Des vents violents et de fortes vagues continuent de déferler lundi sur les côtes de l’Inde et du Bangladesh, où au moins dix personnes sont mortes au passage du puissant cyclone Remal, qui s’affaiblit à mesure qu’il avance à l’intérieur las tierras.

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“La mayoría murió cuando las casas o los muros se derrumbaron”, dijo Showkat Ali, administrador gubernamental del distrito de Barisal en Bangladesh, donde murieron siete personas. Otras tres personas murieron en los distritos vecinos.

Al menos 800.000 bangladesíes han huido de la costa del país, dicen las autoridades, mientras que en la India más de 150.000 personas se han retirado lejos del mar, abandonando la región forestal de Sundarbans, donde desembocan los ríos Ganges, Brahmaputra y Meghna en la Bahía de Bengala.

En el momento más álgido del ciclón, la velocidad del viento alcanzó los 111 kilómetros por hora, dijo a la AFP un alto funcionario del servicio meteorológico de Bangladesh, Muhammad Abul Kalam Mallik.

El lunes por la tarde, el ciclón se convirtió en tormenta, pero los vientos y la lluvia continuaron azotando la costa.

“Todavía llueve intensamente debido al ciclón y la velocidad del viento sigue siendo alta”, añadió Showkat Ali.

En el distrito de Khulan murieron dos personas, según Helal Mahmud, su administrador.

12,5 millones de personas sin electricidad

“El ciclón dañó más de 123.000 casas en la división, y entre ellas, unas 31.000 quedaron completamente dañadas”, dijo a la AFP.

Otra persona murió en Chittagong, donde “más de 40.000 personas se encuentran todavía en refugios contra ciclones debido a las intensas lluvias y los fuertes vientos”, dijo a la AFP el administrador Tofael Islam.

Más de 12,5 millones de personas se quedaron sin electricidad, dijo Biswanath Sikder, ingeniero jefe de la Junta de Electrificación Rural de Bangladesh, la mayor empresa estatal de distribución de electricidad del país.

“El suministro de energía se reanudará una vez que mejore la situación del ciclón”, afirmó.

Los ciclones han matado a cientos de miles de personas en Bangladesh en las últimas décadas y el número de ciclones que azotan su costa baja y densamente poblada ha aumentado drásticamente, de uno a tres por año, debido al cambio climático.

La mayoría de las zonas costeras de Bangladesh se encuentran a uno o dos metros sobre el nivel del mar.

Las autoridades de Bangladesh han elevado el nivel de alerta de ciclón al máximo, advirtiendo a los pescadores que no se hagan a la mar y emitiendo una orden de evacuación para quienes se encuentran en zonas vulnerables.

Hasan dijo a la AFP que “los bancos fueron perforados o sumergidos en varios lugares, inundando algunas zonas costeras”.

Preocupación por la vida silvestre

En el estado indio de Bengala Occidental (este), “el ciclón arrasó con los tejados de cientos de casas” y también “arrancó de raíz miles de manglares y postes de electricidad”, detalló a la AFP el ministro principal del estado, Bankim Chandra Hazra.

“Las tormentas y el aumento del nivel del agua han roto muchos diques”, afirmó también el primer ministro. “Algunas aldeas isleñas están inundadas”, continuó.

Sumita Mondal, de 36 años, que pasó la noche lejos de las costas indias, dijo que huyó con lo poco que pudo llevar.

“Mi hijo de tres años está llorando, quiere comida”, dijo a la AFP por teléfono.

Según Muhammad Abul Kalam Mallik, los manglares de la región de Sundarbans ayudaron a absorber lo peor del ciclón.

“Como en el pasado, los Sundarbans actuaron como un escudo natural”, explicó.

Pero según Abu Naser Mohsin Hossain, el principal funcionario forestal de Bangladesh para los Sundarbans, la marejada ciclónica inundó con agua salada áreas vitales de agua dulce.

“Estamos preocupados”, dijo. “Estos estanques son una fuente de agua dulce para toda la vida silvestre de los manglares, incluidos los tigres de Bengala, una especie en peligro de extinción”.