Los bosques templados que desaparecieron en el pasado durante milenios se esfuman ahora con el mismo patrón, pero en décadas

Publicado el 2026-08-13 14:00:00 • BeOne Radio Canada

Aumento del CO₂ y cambios en los ecosistemas: ecos del Paleoceno-Eoceno

La concentración de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera ha alcanzado niveles alarmantes, superando las 600 partes por millón (ppm). Este fenómeno, cargado de consecuencias medioambientales, recuerda a un evento climático crítico ocurrido hace 56 millones de años, conocido como el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno (PETM).

Investigadores de diversas disciplinas han proporcionado nuevos hallazgos que vinculan los cambios actuales en los bosques con aquellos del pasado geológico. El PETM, impulsado por un aumento del CO₂ de origen volcánico, llevó a un calentamiento global marcado y a la extinción de muchas especies vegetales y animales. Los científicos subrayan que la actual aceleración del cambio climático tiene raíces antropogénicas y se está produciendo a una velocidad sin precedentes en comparación con eventos históricos.

El estudio publicado en la revista científica Science revela que durante el PETM, los bosques del estado de Wyoming experimentaron una disminución promedio del 35% en su índice de área foliar. Esta reducción implicó menos vegetación, lo que permitió mayor penetración de luz solar y un aumento de las temperaturas en el suelo, afectando la capacidad del bosque para regular el clima y almacenar carbono.

Asimismo, el cambio en los ecosistemas fue global, afectando a regiones de latitudes medias y altas. Los ambientes templados de esos tiempos fueron gradualmente transformándose en zonas más semejantes a los climas mediterráneos y tropicales secos. Esta transformación no solo alteró la composición de las especies en la flora, sino que también impactó en la fauna que depende de estos ecosistemas.

La investigación destaca un enfoque innovador para reconstruir el dosel de los árboles antiguos mediante el análisis de células microscópicas en las hojas. Estas células, que varían en forma según las condiciones de luz, ofrecen una nueva perspectiva sobre cómo los bosques respondieron a los cambios climáticos en el pasado.

A medida que la humanidad enfrenta el desafío del cambio climático, las lecciones del PETM podrían servir como un espejo que revela las posibles trayectorias que nuestros ecosistemas podrían seguir si no se toman medidas decisivas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.