Miles de restaurantes canadienses podrían cerrar en 2026: informe

Un nuevo pronóstico de la Universidad de Dalhousie muestra que 7.000 restaurantes cerraron en todo Canadá el año pasado y predice que otros 4.000 podrían cerrar en 2026, y se espera que Ontario reciba un golpe significativo.

Las presiones de la industria están aumentando en ambos lados del libro mayor.

“Por el lado de la oferta, por supuesto, hay que considerar los costos de los insumos, también los costos laborales; los cambios en el programa de trabajadores temporales obviamente son problemas para muchos operadores”, dijo Sylvain Charlebois, profesor e investigador de la Universidad de Dalhousie.

Para el propietario de un restaurante de Toronto, Richard Pinto, esas presiones son más que teóricas. Pinto, el propietario de St Matthew’s BBQ Chicken, dice que el aumento de los costos ha afectado a casi todos los aspectos de su negocio.

“No se trata sólo de alimentos, envases, aluminio, metales, cualquier cosa que entre en la industria alimentaria”, dijo Pinto. “Año tras año, hemos visto aumentos del 20 al 30 por ciento. Eso no es normal, ¿verdad? Pero es algo con lo que tenemos que lidiar, y hay mucho que puedes transmitir al cliente antes de que se vuelva insoportable”.

El restaurante familiar ha estado en el negocio durante 30 años, pero Pinto dice que ser propietario de un restaurante puede ser un desafío.

“Es un deporte de contacto. Tienes que poder afrontar los altibajos y es lamentable porque cada restaurante tiene una historia”, dijo Pinto. “Mi esposa y yo nos comprometimos con este lugar y estamos haciendo todo lo posible para mantenerlo abierto”.

La provincia de Ontario, la más afectada

La Asociación de Restaurantes, Hoteles y Moteles de Ontario (ORHMA) dice que muchas empresas todavía se están recuperando de la pandemia y algunas nunca lo hicieron por completo.

“Ontario probablemente se enfrenta a un problema peor que el resto de las provincias: la mayor capacidad de restaurantes se encuentra aquí en esta provincia”, Tony Elenis, director ejecutivo de ORHMA.

Las áreas de mejora empresarial de toda la ciudad también están haciendo sonar la alarma. El director ejecutivo de la Asociación de Áreas de Mejoramiento Empresarial de Toronto, John Kiru, dice que los restaurantes desempeñan un papel clave en el impulso del turismo y su pérdida podría dejar vacíos duraderos en las calles de la ciudad.

“Las pequeñas empresas y los pequeños restaurantes siempre han sido más desafiados que los nacionales tradicionales”, dijo Kiru. “Cualquier aumento en los costos laborales, cualquier aumento en el costo del producto, etcétera, es un factor que afecta sus resultados y para muchos de ellos es una forma de supervivencia en este momento”.

Ambos grupos industriales están pidiendo a los gobiernos que intervengan, pidiendo desgravaciones fiscales específicas y políticas destinadas a mantener abiertas las pequeñas empresas.

Mientras tanto, los líderes de la industria advierten que más restaurantes podrían desaparecer el próximo año, lo que remodelará permanentemente la escena gastronómica y los vecindarios de Toronto.