Taeko Saito de EMPIRE habla sobre cómo adaptar el apoyo a los artistas y cómo aprovechar el crecimiento de los mercados de streaming en Asia: entrevista a Billboard Global Power Players

Billboard honra a los líderes que impulsan el éxito del negocio de la música fuera de los EE. UU. a través de su lista Billboard Global Power Players. Entre las figuras de la industria reconocidas este año se encuentra Taeko Saito, vicepresidenta senior de estrategias y desarrollo comercial para Asia Pacífico en EMPIRE, lo que marca su primera aparición en la lista. Para conmemorar el logro, Billboard Japan habló con Saito sobre la estrategia comercial de EMPIRE, el crecimiento de los mercados de streaming en diferentes países y los desafíos que enfrenta la industria musical japonesa en la actualidad.

¿Podrías contarnos un poco sobre tus antecedentes?

Taeko Saito: Pasé la mayor parte de mi infancia en Estados Unidos y, después de graduarme de la universidad, comencé mi carrera como asistente en AAM, una empresa de gestión de productores musicales. Más tarde me uní a la editorial SONGS Music Publishing como A&R, donde manejé acuerdos con artistas como Diplo, Lorde y The Weeknd. Después de eso, me mudé a Downtown Music Publishing, donde ayudé a establecer su oficina en Japón, y desde 2023 trabajo en EMPIRE.

Cuéntenos sobre las operaciones comerciales de EMPIRE.

EMPIRE se fundó en 2010 como una empresa de distribución de música. En aquel momento había muy pocos distribuidores especializados en géneros específicos, pero nos centramos en el hip-hop desde el principio. A partir de ahí, la empresa se expandió a operaciones editoriales y discográficas, hasta llegar a donde nos encontramos hoy.

¿Qué llevó a EMPIRE a centrarse en el hip-hop?

Surge del deseo de compartir música de comunidades subrepresentadas con el mundo. Nuestro director ejecutivo, Ghazi (Shami), proviene de un entorno inmigrante, lo que puede haber influido en esa visión. Creció en San Francisco rodeado de cultura callejera, por lo que, en muchos sentidos, el enfoque en el hip-hop fue una extensión natural de eso. Hoy en día, sin embargo, no nos limitamos al hip-hop: nos hemos expandido a regiones como África y Asia. Uno de los artistas de más rápido crecimiento en nuestra lista en este momento es Shaboozey, un artista country negro.

Dado que el streaming es ahora la forma dominante de consumo de música, los artistas ya no necesitan firmar con un sello discográfico para lanzar su trabajo. Pueden hacer todo de forma independiente, aunque muchos todavía no comprenden completamente las opciones disponibles o los detalles más finos de cómo navegar ese proceso. Ahí es donde entramos nosotros: ofrecemos…