Equipo expirado, falta de capacitación entre riesgos de seguridad en el informe del Auditor General sobre los bomberos de Montreal

Las brechas significativas en la gestión del inventario, la inspección y el mantenimiento del equipo del Departamento de Bomberos de Montreal están poniendo en riesgo vidas en riesgo, según el reciente informe del Auditor General de la Ciudad de Montreal.

La Asociación de Bomberos de Montreal (MPA) afirma que esta es una crisis de seguridad que ha sido conocida e ignorada por la administración municipal durante 15 años.

El presidente de MPA, Chris Ross, dice que está reivindicado y enojado, pero no sorprendido, por el informe. La asociación exige un plan de acción público e independiente.

“Este informe será uno de los primeros pasos para obtener la información pública y ejercer presión sobre el compromiso del empleador para asegurarse de que llegue el cambio y que el cambio sea concreto”, dijo Ross.

Preocupaciones en educación, capacitación

La asociación y el informe dicen que más de 20,000 piezas de equipo de protección son incompletas, poco confiables y no conformes, lo que dicen compromete directamente la seguridad de los bomberos.

“Cuando estás hablando de 20,000 piezas, estás hablando de lo que ves que el bombero se desgasta todos los días a diario. Así que el casco, los guantes, las botas, los pantalones, los abrigos, el SCBA (aparato de respiración autónoma)”, explicó Ross.

“Este equipo es extremadamente importante para la salud y la seguridad de nuestros miembros. Lo usamos para entrar en edificios en llamas. Si falla, tenemos graves problemas de salud y seguridad que pueden provocar lesiones graves, si no muertes”.

Además, el informe cita la “falta de supervisión” de las pruebas de fugas de máscaras junto con habilidades inadecuadas de monitoreo y mantenimiento de capacitación en el uso de equipos de protección personal (PPE). Estas “fallas” en capacitación y habilidades presentan inconsistencias para completar los cursos de capacitación, dice.

“El seguimiento de los datos de la finalización de la educación continua del bombero es incompleta e inconsistente, lo que hace que sea imposible demostrar que todos han completado la capacitación necesaria para el uso óptimo y seguro de PPE”, dice el informe.

‘No creo que las vidas de los bomberos estén en riesgo’

El jefe del Departamento de Bomberos de Montreal (SIM), Richard Liebmann, confirmó que los hechos dentro del informe son precisos, aunque aclara que el departamento ha estado trabajando para mejorar la situación durante años, y agregó que estaba sorprendido con la respuesta del sindicato.

“Mira, la lucha contra incendios es un trabajo que tiene ciertos riesgos y, aunque creo que el tono puede haber sido un poco alarmista, muchos de los hechos son correctos, pero no creo que la vida de los bomberos esté en riesgo”, explicó Liebmann.

Foto de archivo del jefe de bomberos de Montreal Richard Liebmann (presentado por el servicio de Sécurité Incendie de Montréal)

“Hay algunas cosas que, aunque factualmente precisas, realmente no dan todo el retrato. Por ejemplo, el programa de protección respiratoria, tenemos un programa de protección respiratoria robusto. Es el corazón de lo que hacemos. Entramos en edificios ardientes, por lo que obviamente la protección respiratoria es una de nuestras principales preocupaciones y ha sido durante mucho tiempo”.

Persisten los recortes presupuestarios

Ross explicó que con los recortes presupuestarios que son constantes, la forma más fácil de reducir el presupuesto es apuntar a “el servicio de soporte responsable del inventario, la inspección y el mantenimiento” de su equipo. En un ejemplo, Ross explicó que un traje obtiene $ 10,000 en el extremo inferior.

Liebmann aclara que esto no tiene nada que ver con la financiación.

Ross dice que en 2015, se presentó una primera queja ante el CNEST y nuevamente en el otoño de 2024, que supuestamente la ciudad estaba al tanto, diciendo que este informe “confirma en blanco y negro que las mismas deficiencias persisten”.

“El incidente más reciente es que tuvimos que volver al CNSST y presentar otra queja de que nuestros miembros no recibieron equipo adecuado. Problemas operativos con los bomberos y los camiones de bomberos que estaban fuera de servicio y no podían responder a las llamadas”, explicó Ross del informe de otoño de otoño de 2024.

“También los bomberos se ven obligados a trabajar con equipo expirado, equipo que no se han inspeccionado y equipo que no están necesariamente a la altura de los estándares y las regulaciones”,

Imagen del equipo ‘no mantenido’. (Credit L’Assiation des Pompiers de Montréal)

Dentro de los resultados de la auditoría, el informe dice: “El inventario de los miles de elementos de PPE utilizados por el SIM está incompleto, inexacto y desactualizado. Como resultado, su trazabilidad y la efectividad de monitorear su vida se mimos”.

Con el departamento entre los 10 mejores departamentos de bomberos municipales de América del Norte, Liebmann reconoció que se debe hacer más acción por su parte con respecto a documentar todo y hacer un seguimiento y trazabilidad adecuados de su equipo. Explicó que emitieron un contrato para un nuevo sistema integrado que será “más moderno” y les permita usar las herramientas adecuadas al hacer contabilidad en tiempo real.

Liebmann explicó que el porcentaje del equipo “caducado” es bajo en comparación con sus acciones generales.

Junto con su conclusión, el informe establece que SIM “no ha implementado mecanismos adecuados para administrar de manera eficiente y efectiva el equipo de protección personal (PPE) utilizado por sus bomberos a lo largo de su ciclo de vida”.

Vínculo entre cáncer y lucha contra incendios

Ross explicó que el cáncer es la principal causa de muerte entre los bomberos, que se reconoció oficialmente en 2023 como una ocupación que causa cáncer. Liebmann fue sincero al abrir en su propio diagnóstico del año pasado, lo que explicó que está relacionado con el trabajo.

“Definitivamente se ha convertido en el problema número uno en términos de seguridad de los bomberos en todo el mundo. No está solo aquí en Montreal. Es el tema de muchas de nuestras discusiones”, dijo Liebmann.

Tanto Ross como Liebmann expresaron una profunda empatía sobre la conexión, y hablaron de la importancia vital de garantizar la seguridad y el bienestar de cada bombero.

Ross explicó que en los últimos 15 años, 92 bomberos de Montreal tienen su muerte reconocida por el CNSST como directamente relacionado con la exposición del trabajo.

“Estamos en el mismo equipo con respecto a esto con el sindicato. Queremos que todos nuestros bomberos y miembros estén seguros y vuelvan a casa saludables, no solo al final de su turno, sino al final de su carrera”, dijo Liebmann.

“Es importante que tengan equipos limpios y ese equipo se descontamina después de cada exposición”, agregó Ross.

“No entendemos eso”, afirmó.

En cuanto a la respuesta del sindicato al informe, el MPA también exige:

• “Responsabilidad de los responsables de esta gestión fallida;
• Un plan de acción público e independiente, con plazos y responsabilidades claros;
• Una declaración inmediata de la administración municipal para reconocer la gravedad de las deficiencias;
• y medidas concretas integradas en el acuerdo colectivo, para garantizar que la seguridad nunca vuelva a negociar “.

“Los planes ya están en su lugar”, detalló Liebmann.

“Continuamos trabajando de la mano y la mano con la asociación tanto en la medida en que sea posible, también los necesitamos para dar un paso adelante y ser ágiles y responder a las cosas que debemos hacer”.

Cuando Montreal ingresa a una campaña electoral en unas pocas semanas, el MPA dice que está esperando “compromisos claros” para garantizar que la seguridad de los socorristas nunca más se descuide.