Viagra podría ayudar a los recién nacidos privados de oxígeno: estudio de Montreal

Un estudio dirigido por un médico del Hospital Infantil de Montreal reveló que el sildenafil podría reducir la magnitud de las secuelas en los recién nacidos privados de oxígeno durante el embarazo o el parto.

Los recién nacidos que padecen encefalopatía neonatal suelen ser tratados con hipotermia terapéutica, que es la única opción para prevenir el daño cerebral en tales casos, pero alrededor de un tercio de los recién nacidos que la reciben aún desarrollan secuelas neurológicas importantes.

“El cerebro de un bebé es diferente del cerebro de un adulto”, explicó la autora del estudio, la Dra. Pia Wintermark, neonatóloga del Hospital Infantil de Montreal y científica del Programa de Salud Infantil y Desarrollo Humano del Instituto de Investigación del MUHC. “Todavía se está desarrollando, incluso después del nacimiento. Entonces, nuestra idea era ¿podríamos utilizar sus capacidades en desarrollo y tal vez estimularlas para repararlo?

Investigaciones anteriores realizadas en ratas demostraron que Sildenafil, más conocido como Viagra, puede ayudar a curar el cerebro en adultos que han sufrido un derrame cerebral.

La Dra. Wintermark y sus colegas querían saber si se observaría el mismo efecto terapéutico en los bebés.

Entre 2016 y 2019, su equipo estudió a 24 bebés nacidos con 36 semanas o más, con encefalopatía neonatal de moderada a grave, que habían sido sometidos a hipotermia terapéutica y mostraban daño cerebral a pesar del tratamiento.

Ocho bebés, de dos o tres días de vida, recibieron sildenafil dos veces al día durante siete días, para un total de 14 dosis.

A otros tres recién nacidos se les administró un placebo.

La primera fase del estudio estableció que el fármaco se puede administrar de forma segura a los recién nacidos, ya que observaron sólo una ligera caída temporal en su presión arterial.

Los investigadores también aprovecharon la oportunidad para probar la eficacia de la molécula.

En cinco recién nacidos, que tenían 30 días, observaron curación parcial de sus lesiones, reducción de la pérdida de volumen cerebral y aumento de la materia gris profunda.

Sin embargo, no se observaron mejoras en el grupo de placebo.

“Es posible que no podamos curarlos por completo, pero si al menos pudiéramos mejorar su cerebro y su funcionamiento, eso ya sería una ganancia para nosotros y también para los padres”, afirmó el Dr. Wintermark. “E incluso con nuestro pequeño grupo de pacientes, hemos visto efectos alentadores”.

Nueve de cada diez pacientes fueron revisados ​​a los 18 meses para su evaluación del desarrollo neurológico.

En el grupo de sildenafil, uno de cada seis bebés desarrolló parálisis cerebral, en comparación con los tres bebés del grupo de placebo.

Se observaron retrasos generales en el desarrollo y en la motricidad en dos de cada seis niños que recibieron el medicamento, en comparación con tres niños que no lo recibieron.

“El sildenafil parece capaz no sólo de prevenir la muerte de determinadas células cerebrales, sino también de estimular su regeneración. La molécula también combate la inflamación que invade un cerebro que fue privado de oxígeno al nacer y reduce el daño”, explicó el Dr. Wintermark.

El investigador afirma que el sildenafil también puede contribuir a la mielinización que se produce durante los primeros meses y años de vida, un fenómeno en el que las células nerviosas se especializan.

“Entonces, en muchos sentidos (Sildenafil) reemplazará ciertas células nerviosas, evitará demasiado daño y las hará un poco más especializadas, y es en todos estos sentidos en los que creemos que es efectivo”, dijo Wintermark.

Ahora se llevarán a cabo nuevos estudios en cohortes más grandes para confirmar las conclusiones de la fase uno, definir la dosis óptima de Sildenafil y establecer su potencial neuroprotector y neurorestaurador.