Una primera en 18 años en el top 10

Tras el retiro de Roger Federer, otra era llega a su fin en el tenis masculino. El próximo 20 de marzo, al término del Masters de Indian Wells, el español Rafael Nadal quedará excluido del top 10 mundial por primera vez en… 18 años.

Esos 18 años consecutivos entre los 10 primeros del planeta es una marca sin precedentes en el tenis masculino. Las 912 semanas de Nadal en la máxima categoría lo colocan muy por delante del estadounidense Jimmy Connors, quien estuvo allí durante 789 semanas entre 1973 y 1988.

De hecho, en abril de 2005, cuando el hombre con 21 títulos importantes ingresó al top 10 allí, el iPod nano aún no había sido lanzado.

Solo Navratilova está por delante de él.

Federer, se mantuvo en el top 10 durante 742 semanas consecutivas, entre 2002 y 2016. Y todos los géneros combinados, solo un atleta está por delante de Nadal en esta prestigiosa lista de longevidad: la estadounidense Martina Navratilova, que se mantuvo entre las 10 mejores jugadoras por … 1000 semanas seguidas, informa el sitio Tennis.com.

La excepcional hazaña de armas de Nadal no pasó desapercibida. Tras su derrota en semifinales en Dubái, su máximo rival aún en activo, el serbio Novak Djokovic, subrayó su gran regularidad, a pesar de una carrera a menudo frenada por graves lesiones.

“Le tengo un respeto total, elogió el número 1 del mundo, quien, por su parte, estuvo 555 semanas consecutivas entre los 10 primeros entre 2007 y 2017. Poder estar entre los 10 primeros con casi 20 años es simplemente impresionante. »

“Habla de la calidad de su tenis y su consistencia durante todo el año. Juega bien en todas las superficies”, agregó “Djoko”.

Una ausencia que duele

Lesionado en una pierna en su derrota en la segunda ronda del Abierto de Australia ante el estadounidense Mackenzie MacDonald en enero, “Rafa” aún no sabe cuándo podrá retomar la competencia.

El español, actualmente octavo del mundo, bajará al noveno el lunes. Ya está garantizado que se saltará Indian Wells, que comienza la próxima semana, así como el Miami Masters a fin de mes.

Es este primer paquete el que más dañará su ranking. Hace un año, ‘Rafa’, entonces todo fuego, todo llamas al inicio de la temporada, aspiraba a su cuarto título consecutivo en California. Nadal había llegado a la final, donde fue derrotado por el estadounidense Taylor Fritz.

El 20 de marzo, el jugador de 36 años tiene garantizado perder los 600 puntos asociados a esta final y encontrarse, en el mejor de los casos, en el puesto 11 del mundo.