Una nueva tormenta azota California, víctima de un invierno especialmente lluvioso

Otra tormenta azotó California el viernes, provocando inundaciones y órdenes de evacuación en varias regiones ya afectadas por un invierno particularmente lluvioso en las últimas semanas.

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Se esperan hasta 23 centímetros de precipitación en algunos lugares. Es probable que esta lluvia, proveniente de una depresión bastante cálida, derrita parte de la excepcional capa de nieve acumulada en los últimos tres meses.

Suficiente para causar una escorrentía que es imposible de contener para las vías fluviales del estado.

La lluvia sobre el “suelo saturado” con agua de las tormentas de este invierno y sobre “la espesa capa de nieve provocará inundaciones importantes”, advirtió el Servicio Meteorológico de EE. UU. (NWS).

En elevaciones más altas, se espera que las nevadas sobre las montañas del norte de California “causen dificultades de tráfico”.

El presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó el viernes una declaración de estado de emergencia en California, para facilitar la asistencia del estado federal.

“California está desplegando todas las herramientas a su disposición para proteger a las comunidades de las implacables y mortales tormentas que azotan nuestro estado”, dijo el gobernador Gavin Newsom, quien solicitó esta asistencia de emergencia.

Se han emitido numerosas órdenes de evacuación, particularmente en el norte de California, donde siete ríos podrían sufrir grandes inundaciones.

California, el estado más poblado del país, tiene un invierno particularmente lluvioso. En enero en particular, una serie de tormentas consecutivas provocó múltiples inundaciones, deslizamientos de tierra y caída de árboles, lo que provocó la muerte de 20 personas.

“Piña rápida”

La tormenta actual es alimentada, como la mayoría de las otras este invierno, por un “río atmosférico”, un gigantesco corredor de lluvia que transporta el vapor de agua almacenado en los trópicos, a menudo alrededor de Hawái, lo que les valió el apodo de “Pineapple Express”.

“Quédese en casa esta noche si puede”, aconsejó en Twitter la oficina del alguacil del condado de San Mateo, cerca de San Francisco.

Un automóvil fue aplastado por la caída de un árbol en el área, en Redwood City, pero se espera que el conductor y el pasajero estén bien, según el alguacil.

En el este de California, la cordillera de Sierra Nevada ha estado cubierta por una capa de nieve mucho más espesa de lo normal durante semanas.

Ante las nuevas nevadas del viernes, varias estaciones de esquí de la región cerraron sus puertas. En South Lake Tahoe, el peso de la nieve acumulada provocó el derrumbe del techo de una gasolinera, provocando un incendio, según el San Francisco Chronicle.

Los bomberos locales dijeron al diario que varios incidentes similares habían ocurrido en los últimos días.

“Nadie resultó herido en ninguno de estos incidentes, lo cual es notable”, dijo uno de sus gerentes, Kim George.

Más al sur, en las montañas de San Bernardino, cerca de Los Ángeles, algunas aldeas están comenzando a volver a ser accesibles nuevamente, después de haber estado aisladas del mundo durante varios días, incluso semanas en algunas aldeas.

Algunos residentes expresaron su molestia por la lentitud de los cambios, y un hombre incluso robó un quitanieves municipal en Big Bear el sábado pasado.

En la pólvora, sin embargo, no pudo cubrir sus huellas: la máquina estaba equipada con un dispositivo de rastreo y las fuerzas del orden lo arrestaron fácilmente.

En el propio Los Ángeles, la tormenta ha complicado los preparativos de la ceremonia de los Oscar, prevista para el domingo.

El viernes, los equipos de preparación colocaron cubos a lo largo de la alfombra roja, para recoger la lluvia que caía bajo la carpa que cubría el recinto. El agua amenazó con arruinar las grandes estatuas doradas instaladas para el evento.