Un testimonio “repugnante” de Google Canadá en el comité

Frustrados por la falta de respuestas a sus preguntas sobre el bloqueo de noticias por parte de Google Canadá, los parlamentarios federales obligaron al líder de la empresa a prestar juramento en medio de una reunión del comité el viernes.

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Sabrina Geremia, vice-présidente de Google et directrice de Google Canada, s’est livrée à une performance de patinage artistique pendant deux heures, après que l’entreprise a confirmé que le blocage de nouvelles pour 1,2 million de Canadiens prendrait fin la próxima semana.

“Es repugnante lo que vemos hoy”, dijo el liberal Chris Bittle. “En mis siete años en el cargo, nunca he visto a un testigo prestar juramento a mitad de su testimonio porque los miembros del comité no creen que esté siendo honesta, Sra. Geremia”.

“Finges no saber nada. Si eso es cierto, creo que sus accionistas deberían estar indignados, pero creo que está siendo evasivo”, agregó a sus colegas en el Comité Permanente de Patrimonio.

El bloqueo de noticias canadienses en su plataforma, que comenzó en febrero, fue solo una “prueba” hecha “con total transparencia”, subrayó en varias ocasiones la Sra. Geremia, presente por videoconferencia.

“Estamos literalmente en el proceso de tratar de recopilar información para tratar de comprender cuál sería el impacto del C-18”, dijo.

Google ha “probado” el bloqueo de noticias como medio de presión contra el proyecto de ley C-18 del gobierno de Trudeau, que obligaría a los gigantes de la web a devolver una parte de las ganancias obtenidas a costa de los medios canadienses al forzar la firma de acuerdos.

Muy pocas respuestas concretas se filtraron durante la reunión del comité, que inicialmente iba a tener lugar el lunes, pero que se pospuso para el viernes por problemas técnicos.

Muy esperados, la Sra. Geremia y su colega Jason Kee, gerente de políticas públicas de Google Canadá, alegaron en particular el “poco tiempo asignado” a la preparación antes de su aparición.

Esta es también una de las razones que se mencionaron para no haber presentado una lista de medios canadienses penalizados por la política de Google antes de la reunión, como lo solicitaron los miembros del comité. Google tampoco proporcionó una explicación por la ausencia de varios de sus ejecutivos con sede en EE. UU., a pesar de la invitación a comparecer.

Entre las preguntas sin respuesta, la Sra. Geremia evitó decir si Google usó los datos personales de los usuarios para implementar su política y eludió muchas preguntas sobre quién era exactamente el grupo o quién decidió la estrategia de bloqueo.

Incrédulos ante las frases vacías, los miembros del comité, cada vez más complacientes, acordaron obligar a los testigos a prestar juramento de fidelidad, procedimiento reservado para contadas ocasiones.

“Como presidente, debo decir que tengo dificultad cuando las preguntas son lo suficientemente claras […] y no están siendo respondidas”, dijo Hedy Fry, presidenta del comité.

Con dolor y miseria, el liberal Anthony Housefather logró que la Sra. Geremia confesara que el director de asuntos globales y consejero general de Google, Kent Walker, sabía sobre la controvertida directiva.

Incluso los conservadores, que son bastante fríos con el proyecto de ley C-18, dejaron ver su frustración.

“La percepción es la realidad, y perdiste tu oportunidad”, dijo el curador Martin Shields.