Un estudio dice que las abuelas pueden sentirse más conectadas con sus nietos que con sus propios hijos

un estudio Universidad Emory en Atlanta, Georgia, sugiere que las abuelas se relacionan con sus nietos de manera diferente que con sus propios hijos. (Lo siento, padres: ¿Esa sospecha que han tenido durante mucho tiempo de que su madre se siente más cercana a sus hijos? ¡Podría ser cierta después de todo!)

Interesado en estudiar el valor evolutivo de la abuelaJames Rilling, profesor de antropología, psiquiatría y ciencias del comportamiento en Emory, midió la función cerebral de unas 50 mujeres con al menos un nieto biológico de entre 3 y 12 años.

El estudio utilizó imágenes de resonancia magnética funcional para escanear los cerebros de las abuelas mientras miraban fotografías de un nieto, los padres del niño e imágenes de un niño y un adulto no relacionados.

“Cuando las abuelas veían fotografías de sus nietos, activaban particularmente regiones del cerebro que han sido implicadas en la empatía emocional, como la cortezas somatosensorial insular y secundaria”, dijo Rilling sobre sus hallazgos, que se publicaron el mes pasado en la revista Actas de la Royal Society B.

En pocas palabras, la “empatía emocional” es la capacidad de sentir las emociones que siente otra persona, dijo Rilling.

Algo más sucedió cuando el grupo de abuelas miró fotos de sus hijos (los padres de los nietos).

“Al ver fotografías del padre del mismo sexo del nieto, que a menudo, pero no siempre, era el hijo biológico adulto de la abuela, activaron particularmente áreas del cerebro involucradas con cognitivo empatía como el precuneus”, dijo.

Empatía cognitiva (también llamada teoría de la mente) consiste en comprender a nivel cognitivo lo que alguien está pensando o sintiendo y por qué (tal vez incluso intentes ponerte en su lugar), pero hay menos una relación compartida. Experiencia emocional que con empatía emocional.

Anteriormente, Rilling y su equipo realizaron un estudio similar en el que hicieron que los padres miraran fotografías de sus hijos. En comparación con los datos de ese grupo de papáslas abuelas mostraron una activación más fuerte que los papás en áreas del cerebro implicadas en la empatía emocional y áreas involucradas en la recompensa y la motivación.

Rilling dijo que es importante señalar aquí que hubo algunas variaciones de persona a persona dentro de los grupos. Por ejemplo, algunos padres obtuvieron puntuaciones más altas en empatía que las abuelas.

Como antropólogo, Rilling encuentra este tema absolutamente fascinante.

“Me interesan las formas en que los humanos son similares y diferentes de otros primates”, dijo. “Una diferencia interesante es la forma en que criamos a nuestra descendencia. Las madres de grandes simios crían solas a sus crías. Las madres humanas, por otro lado, normalmente reciben ayuda para criar a sus hijos”.

La fuente de esa ayuda puede variar bastante entre las sociedades humanas y dentro de ellas, pero las abuelas son una fuente importante de ayuda en muchas familias, y Rilling dijo que “hay evidencia considerable de que las abuelas pueden contribuir al bienestar de los nietos”.

Basándose en el trabajo de biólogos anteriores, en las décadas de 1980 y 1990, la antropóloga Kristen Hawkes propuso una teoría que ella y su equipo apodada la “hipótesis de la abuela”. Es la idea de que las hembras humanas, a diferencia de las de otros grandes simios, sobreviven mucho más allá de sus años reproductivos para poder ayudar a criar generaciones sucesivas de niños. (Claro, a tu madre le encanta cuidar a tus hijos, pero hacerlo también garantiza la supervivencia de sus genes).

En cuanto al dominio único que los nietos parecen tener en el corazón de sus abuelas, el razonamiento detrás de esto aún está en debate. Un padre cansado podría plantear la hipótesis de que tiene algo que ver con el hecho de que la abuela puede malcriar al pequeño Ezra o Eva todo lo que quiera y luego enviarlos de vuelta a casa con mamá y papá al final de la noche. (La distancia hace crecer el cariño, especialmente cuando hay rabietas cotidianas involucradas.)

Rilling piensa que es interesante idea pero señaló algo más.

“Creo que puede tener más que ver con el fenotipo ‘lindo’ de los niños, que probablemente sea diseñado por la evolución para que los adultos los encuentren atractivos y quieran cuidarlos”, dijo.

Las abuelas con las que hablamos tenían sus propias teorías.

Marion Conway, abuela de tres hijos y bloguera en Las crónicas de la abuela, Generalmente piensa que hay más “crecimiento, entusiasmo y placer” que experimentar con sus nietos.

“Como no eres realmente una figura de autoridad para tus nietos, más bien eres un promotor o un partidario, ambos están más abiertos a una relación libre de estrés”, le dijo al HuffPost.

Donne Davis, fundadora de la comunidad en línea para abuelas con sede en California Hermandad GaGaDijo que conecta de manera diferente con sus tres nietos porque los mira como borrón y cuenta nueva, en lo que a relaciones se refiere.

“El tipo diferente de cercanía que siento con mis hijos y mis nietos se basa en nuestra historia compartida”, dijo. “La crianza de los hijos puede ser una relación más conflictiva con luchas de poder, establecimiento de límites, algo de ego y una responsabilidad definida sobre cómo resultará su hijo”.

No tienes eso tanto con tus nietos, explicó Davis.

“Simplemente los amas incondicionalmente y piensas que todo lo que hacen y dicen es maravilloso y excepcional”, dijo.

Lisa Carpintero, abuela de seis hijos en Colorado y autora de “A Love Journal: 100 Things I Love About Grandma”, está de acuerdo en que las abuelas pueden hacer “las cosas divertidas” y evadir las “cuestiones espinosas de la crianza de los hijos”. (Han estado allí, lo han hecho con sus propios hijos).

Carpenter dijo que el estudio suena fiel a sus experiencias hasta cierto punto, aunque no diría que necesariamente se siente más conectada con sus nietos en comparación con sus hijos adultos.

“Simplemente tengo sentimientos diferentes hacia los dos, además de amarlos y preocuparme intensamente por ambos”, dijo.

“La mayor diferencia es que mis nietos tienden a provocar fuertes sentimientos de alegría y deleite en mí en comparación con mis hijos adultos”, explicó. “Incluso una intensa curiosidad sobre quiénes son, qué pasa por sus pequeñas mentes, qué les interesa, quiénes y en qué se convertirán”.

Por muy emocionante que sea todo eso, Carpenter admite que al final de un día largo y divertido con sus nietos, se alegra de tener sus noches para ella sola.

“Por lo general, cuando los niños están cansados ​​y la abuela está cansada, es hora de que los niños se vayan y los padres se ocupan del mal humor y el llanto, mientras la abuela tiene un descanso”, dijo. “Eso Es entonces cuando esta abuela tiene sentimientos más fuertes hacia sus hijos adultos: sentimientos de gratitud”.