Takehito Masui de Warner Music Japón y el director ejecutivo de MIXI Inc. hablan sobre Monster Strike, el futuro de los deportes y la música

Koki Kimura es el hombre detrás del juego para teléfonos inteligentes Monster Strike, que se ha convertido en una marca de contenido popular en todo el mundo, generando más de 10 mil millones de dólares en ingresos. En junio de 2018 fue nombrado presidente de MIXI Inc. y ha centrado los esfuerzos de la empresa en el negocio deportivo. Takehito Masui de Warner Music Japan habló con Kimura sobre lo que lo llevó a convertir Monster Strike en algo más que un simple juego, expandiéndolo a una gama completa de entretenimiento que incluye eventos del mundo real, música y anime. Kimura habló sobre lo que espera lograr al hacerlo y lo que ve como el futuro de los deportes y la música.

Takehito Masui: Actualmente eres el presidente de MIXI, pero originalmente eras productor de juegos. Su juego para teléfonos inteligentes Monster Strike fue un gran éxito, con un billón de yenes en ingresos durante un período de seis años. ¿Qué crees que hizo que tuviera tanto éxito a la hora de capturar el corazón de la gente?

Kimura: Creo que todo el mundo desea estar en contacto constante con sus viejos y confiables amigos. De hecho, buscan excusas para seguir conectados. Si eres adulto, puedes crear oportunidades para mantenerte conectado diciendo: “Tengo este trabajo, ¿quieres hacerlo juntos?”. Estaba pensando que los niños también necesitaban algún tipo de pretexto para jugar juntos. Los juegos AAA habían satisfecho esa necesidad en el pasado, pero ahora la gente jugaba juegos móviles. Creo que eso es lo que llevó a la explosiva popularidad de Monster Strike.

Masui: Gracias al éxito de Monster Strike, la capitalización de mercado de MIXI se multiplicó por 30, de aproximadamente 20 mil millones de yenes a aproximadamente 600 mil millones de yenes. En ese momento, todavía eras un creador de juegos. El entorno que te rodea ha cambiado drásticamente, pero ¿tu forma de pensar también ha sufrido algún cambio?

Kimura: Sí. Uno de los grandes cambios fue que comencé a prestar atención a lo que sucedía en el extranjero. En 2015, Monster Strike tuvo las ventas anuales más altas de cualquier aplicación para teléfonos inteligentes en el mundo, pero la mayoría de esas ventas provinieron de Japón. Si hace negocios dirigidos exclusivamente al mercado japonés local, rápidamente alcanzará sus límites. Sin embargo, todo el mundo necesita herramientas de comunicación, no sólo Japón. Cuando comencé a pensar “podríamos tener éxito también en el extranjero”, comencé a viajar con mucha más frecuencia a lugares en el extranjero, como Estados Unidos, Corea y China.

Masui: Alrededor de 2018, Monster Strike pasó de ser solo un juego a ser una marca de entretenimiento completa. La música se convirtió en una parte mucho más importante.

Kimura: Lo ampliamos de juegos a una gama más amplia de entretenimiento con miras a utilizar el poder de una combinación de medios para brindar a las personas más oportunidades para extender invitaciones a otros. Nuestra idea era que esto haría posible que las personas llegaran incluso a personas a las que no les gustaban los juegos.

Masui: Sus medios propios para compartir noticias de Monster Strike incluyen un canal oficial de YouTube de Monster Strike. Actualmente (a septiembre de 2023) hay 1,33 millones de suscriptores. Luego lanzaste el canal de televisión Monster Strike Anime. Tiene 640.000 suscriptores (a septiembre de 2023). El anime Monster Strike generó mucho revuelo, lo que llevó a un lanzamiento de anime en cines.

Kimura: Las colaboraciones fueron un factor importante que nos ayudó a expandirnos hacia el anime. Nuestras colaboraciones de IP se remontan a abril de 2014 con nuestra colaboración de IP de Rascal the Raccoon. Luego, comenzando con Evangelion en mayo de 2015, vendimos personajes dentro de Monster Strike. Por supuesto, hay algunas personas que inician Monster Strike expresamente para los personajes que aparecen en las colaboraciones, pero aún más que eso, une a las personas porque dicen “¡oye, escuché que Monster Strike está haciendo una unión XYZ!”

Creíamos que una historia podría aportar al juego aún más valor añadido, así que ¿por qué no crear la historia nosotros mismos? Y eso es lo que nos llevó a hacer el anime. Monster Strike en sí es un juego de acción simple, por lo que no es bueno para establecer una historia y hacer que la gente se involucre emocionalmente.

Masui: Luego te metiste en la música, empezando con la Monster Strike Orchestra, ¿verdad?

Kimura: Para nuestro proyecto de orquesta, nos inspiramos en Dragon Quest. La música utilizada en Monster Strike es orquestal, por lo que pensamos que sonaría genial si la interpretara una orquesta, como Dragon Quest.

Masui: Luego está el spin-off “Monsoni!” que consiste en música interpretada por personajes del juego. Los personajes del juego se han convertido en artistas musicales y tocan su propia música original. ¿Qué pretendías con esta estrategia?

Kimura: Mi propio enfoque es hacer de sorprender a los usuarios nuestra máxima prioridad, por eso todos los días pensaba en qué podríamos hacer a continuación que realmente sorprendiera a nuestros usuarios. Pensé: “Estoy seguro de que se sorprendieron con la orquesta, entonces, ¿qué sigue?” Pensé que sería divertido si hiciéramos una colaboración de música pop.

En realidad, para contarles un poco sobre mis motivos ocultos, con la música pop, ídolos y bandas, hay muchos fanáticos no solo de la música sino también de los artistas que la crean. No se ve ese tipo de emoción con una orquesta. Así que pensé que si convertíamos a los personajes del juego en ídolos, no sólo podríamos producir emoción musical, sino también convertirnos en personajes exitosos. Entonces podríamos vender esas bandas y grupos en el juego. Desarrollamos nuestros planes con el doble objetivo de compartir Monster Strike de una manera nueva, a través de la música, y de desarrollar nuevos productos para usar dentro del juego.

Masui: Los personajes del juego tienen sus propias personalidades y en el anime tienen voz. Los actores de doblaje del anime también interpretan las voces de las canciones y la música se vende en CD físicos, al igual que los artistas de carne y hueso. Las cualidades personales de los personajes son consistentes en todos los medios en los que aparecen. Ha habido artistas que comenzaron como personajes de anime, pero lo que hace esto interesante es que incluso antes de eso, estos personajes eran personajes de juegos.

En 2016, comenzaste tus programas de entretenimiento en vivo en XFLAG PARK (ahora llamados “DREAMDAZE”). ¿Cuál era tu objetivo con esto?

Kimura: La frase “marketing de contenidos” puede sonar un poco seca, pero hay una cierta pasión que simplemente no se puede generar con medios comprados. Ese tipo de pasión sólo se puede generar creándola a través del contenido.

Nuestra idea era obtener ganancias a través del juego, por lo que no pretendemos recuperar el costo total solo con las entradas. En un DREAMDAZE reciente, revelamos el nuevo Lucifer Transcension: Kai. Después del evento, el personaje se vendió excepcionalmente bien. Podemos recuperar los costos de esa manera, por lo que incluso si los eventos son costosos, queremos crear cosas nuevas que la gente nunca haya visto antes.

Masui: El XFLAG PARK 2019 atrajo a 40.000 personas y 340.000 personas vieron la transmisión en vivo. Esa escala rivaliza con muchos festivales de música famosos. Me imagino que hiciste esto para ampliar la gama de oportunidades que presentas a las personas para que extiendan invitaciones a sus amigos. ¿Ha tenido alguna dificultad para llegar a fans que normalmente se centran en géneros completamente diferentes?

Kimura: No creo que haya mucho conflicto. Monster Strike se trata, esencialmente, de reunirse con amigos o familiares, llevar sus teléfonos inteligentes al mismo lugar y divertirse juntos. En ese sentido, no es tanto un juego en línea sino fuera de línea.

Puede que a algunas personas no les guste un artista en particular al principio, pero a través del proceso de jugar con amigos y compartir una experiencia con ellos mientras contemplan el trabajo del artista, muchos apreciarán a los artistas. Por ejemplo, cuando la gente va al karaoke y todos cantan las canciones de un artista, las canciones se convierten en un lenguaje compartido y todos se divierten. Por eso creo que Monster Strike encaja muy bien con la música y los artistas.

Masui: ¿Cuáles son sus planes para los mercados extranjeros?

Kimura: Quiero continuar con nuestra filosofía de compartir el valor de la comunicación con personas de todo el mundo. En este momento, nos estamos centrando en Asia. La población de Asia es enorme. India, en particular, es un gigante demográfico, con 1.400 millones de personas. Cada año nacen 25 millones de bebés. La población proporcionará un poderoso impulso en el futuro, y creo que podríamos ver a Asia desarrollar una esfera económica fuerte que supere a las de Estados Unidos y Europa.

Si tomamos en cuenta únicamente las comunicaciones con teléfonos inteligentes, India tiene una tasa de adopción de teléfonos inteligentes del 46%, lo que la convierte en el segundo país con mayor número de usuarios de teléfonos inteligentes, detrás de China. Además, por motivos políticos, las aplicaciones chinas como TikTok están prohibidas en la India. Creo que, como país cerrado a China, la India nos presenta enormes oportunidades de negocio como empresa japonesa.

—Esta entrevista de Yuuka Higaki apareció por primera vez en Billboard Japón.