Superar la prediabetes no se trata sólo de perder peso

Su médico de cabecera está preocupado por el aumento de sus niveles de azúcar en sangre y le dice que ahora se encuentra en una zona llamada prediabetes. Luego sugiere que usted pierda un poco de peso, de lo contrario podría desarrollar diabetes tipo 2. ¿Está justificada esta recomendación? Sí, pero le faltan matices.

Inevitablemente, te preguntarás cuánto peso perder y cómo. Un estudio reciente demostró que la remisión de la prediabetes se debía, entre otras cosas, a una reducción de la adiposidad visceral y no a la pérdida de peso.⁽¹⁾

Limitaciones de medir la pérdida de peso

Dado que estudios en grandes cohortes han demostrado los beneficios de una pérdida de peso de al menos el 5% en diferentes indicadores de salud, este objetivo se propone con frecuencia en las guías de práctica clínica. Sin embargo, su médico no trata a una población, ¡sino a un paciente a la vez!

El peso no lo es todo. Algunas personas de peso aparentemente normal tienen “grasa por dentro” (obesidad visceral) y tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar diabetes tipo 2 que las personas cuyo exceso de grasa corporal es subcutáneo. Del mismo modo, una pérdida de peso del 5% de la propia masa que resulte esencialmente en una pérdida de grasa visceral tendrá mayores efectos sobre la salud que una pérdida de peso similar, pero de grasa subcutánea.

Reducir la grasa visceral

Para comprender mejor este fenómeno, equipos de médicos e investigadores de ocho centros clínicos en Alemania llevaron a cabo un gran estudio para prevenir la diabetes tipo 2 centrándose en el estilo de vida, el estudio PLIS (Estudio de intervención en el estilo de vida para la prediabetes). Tras un seguimiento durante un año, 298 de los 1.160 participantes lograron perder al menos el 5% de su peso corporal inicial.

Aquellos cuyos niveles de azúcar en sangre se normalizaron (128 participantes) se consideraron “respondedores” y aquellos que todavía tenían criterios de prediabetes (170 participantes) como “no respondedores”. Curiosamente, la disminución del índice de masa corporal (que es la relación entre el peso en kg y la altura en m²) fue el mismo en ambos grupos.

Por tanto, la pérdida de peso no pudo predecir la normalización de los niveles de azúcar en sangre de los participantes. Sin embargo, la disminución en la cantidad de tejido adiposo visceral fue mayor en las personas que habían normalizado su nivel de azúcar en sangre (respondedores) que en los participantes que todavía tenían un diagnóstico de prediabetes (no respondedores). Además, la sensibilidad a la insulina mejoró más notablemente en los que respondieron en comparación con los que no respondieron. Finalmente, la reducción de la circunferencia de la cintura predijo el cambio de estado (de prediabetes a normal) mejor que la pérdida de peso.

Adoptar un estilo de vida activo

¿Qué podemos aprender de todo esto a nivel práctico? La mejor manera de mejorar la sensibilidad a la insulina es realizar actividad física regular, como una buena caminata diaria (¡que es suficiente para mejorar la sensibilidad a la insulina incluso después de una sola sesión!).

Además, la actividad física regular derrite la grasa visceral y reduce la circunferencia de la cintura, manteniendo así a raya la diabetes tipo 2. Por supuesto, moverse no compensará por completo una dieta altamente procesada, rica en azúcares añadidos, grasas malas y sal, pero sí lo hará. ¡Haz tu tarea menos ardua!

Entonces, si su médico le diagnostica prediabetes, es hora de quitarse las zapatillas y recetarse el medicamento antidiabético definitivo: una buena caminata diaria. Además, este estudio alemán confirma que es más relevante controlar la evolución de tu cintura que la pérdida de peso. ¡Es posible que los resultados le sorprendan y su médico también!

(1) Sandforth A et al. Mecanismos de remisión inducida por la pérdida de peso en personas con prediabetes: un análisis post-hoc del estudio multicéntrico, aleatorizado y controlado sobre intervención en el estilo de vida de la prediabetes (PLIS). Lanceta Diabetes Endocrinol 2023;11(11):798-810.