Sospechoso en Amqui, Que. muertes de peatones imputadas; la policía identifica a las víctimas

El presunto conductor que mató a dos personas e hirió a nueve con una camioneta en la pequeña ciudad de Amqui en Quebec el lunes fue acusado de dos cargos de conducción peligrosa que causaron la muerte.

Steeve Gagnon, de 38 años, compareció ante el tribunal el martes por la tarde para enfrentar formalmente los cargos relacionados con el incidente, que según la policía fue un acto deliberado.

Con una camiseta y anteojos, fue escoltado por la policía al juzgado, mientras la gente reunida afuera del edificio le gritaba, llamándolo “podrido” en francés.

La Corona dijo el martes por la tarde que el acusado enfrentará cargos adicionales.

“La investigación policial no está completa en este momento. Hay muchos testigos que aún deben ser entrevistados, por lo que es necesario recopilar más información”, dijo el fiscal Simon Blanchette.

Fue puesto bajo custodia y está programado para regresar a la corte el 5 de abril.

La policía alegó que el conductor se desvió de un lado a otro de la carretera, a lo largo de unos cientos de metros, para golpear a los peatones al azar.

Las autoridades identificaron a las dos personas que murieron en el accidente en St-Benoit Boulevard en Amqui, un pueblo de unas 6.000 personas en la región de Lower St. Lawrence.

Steeve Gagnon es escoltado por la policía a la corte en Amqui, Quebec, el martes 14 de marzo de 2023. Gagnon enfrenta cargos relacionados con un incidente en el que el conductor de una camioneta embistió a peatones, matando a dos personas e hiriendo a nueve. LA PRENSA CANADIENSE/Jacques Boissinot

sargento Claude Doiron, de la Sûreté du Québec, dijo que Jean Lafreniere, de 73 años, y Gerald Charest, de 65, murieron caminando al costado de la carretera. Otros nueve resultaron heridos y fueron transportados al hospital, incluido un bebé de nueve meses en una carriola y un niño de tres años.

Los niños resultaron gravemente heridos, pero sus heridas no pusieron en peligro sus vidas.

David Morin, un residente local, dijo que fue testigo de los momentos de pánico que siguieron a la tragedia. Morin, conmocionado, dijo a los periodistas el martes que no podía quitarse de la cabeza la imagen de una de las víctimas.

“Estaba vivo cuando llegué, y cuando fui a ver a otra persona, regresé y estaba muerto”, dijo.

El residente de Amqui, Ken Moreau, dijo que escuchó “un gran estruendo” en el momento del accidente.

“Un camión se dirigía hacia mí. La gente volaba por todas partes. Solo tuve tiempo de agacharme y evitar que me atropellaran”, dijo.

Los investigadores con experiencia en el análisis de choques están en la escena para determinar qué tan rápido iba el conductor y cuánto tiempo estuvo en la autopista 132 antes de que el vehículo golpeara a los peatones.

Un cochecito de bebé yace de costado en la escena de un accidente fatal, el martes 14 de marzo de 2023 en Amqui Que. Dos personas murieron y otras nueve resultaron heridas el lunes por la tarde cuando una camioneta atropelló a peatones que caminaban junto a una carretera en la ciudad de Amqui, en el este de Quebec. LA PRENSA CANADIENSE/Jacques Boissinot

El presunto conductor se entregó a una estación de policía local el lunes, según el sargento. Doiron.

“Estaba en condiciones de conducir, pero ¿qué pasa con su estado de ánimo en el momento de sus acciones? Queda por evaluar”, dijo el sargento SQ en una conferencia de prensa el martes por la mañana.

La policía de Quebec dijo que cree que el incidente no fue un acto de terrorismo y agregó que fue un incidente aislado y las acciones de un individuo.

VÍCTIMAS SOBREVIVIENTES EN EL HOSPITAL

Seis víctimas fueron trasladadas en avión al Hospital Enfant-Jesus en la ciudad de Quebec. De los seis pacientes, cuatro son adultos y dos son niños. Tres de los adultos se encuentran en estado crítico, según un funcionario del hospital. Los niños están en condición estable.

Una víctima permanece en el Hospital Amqui y se encuentra en condición estable.

“Quería estar aquí en solidaridad con las víctimas”, dijo Julie Ouellette, residente de Amqui, quien conocía a algunas de las víctimas. “Los vi en el suelo ayer”.

“Es una tragedia para la población. Es una tragedia para el equipo de atención en todos los sectores, el personal en el lugar, el equipo médico, todos los miembros del personal”, dijo Claudie Deschenes, directora del programa de salud mental y adicciones del Lower Consejo de salud de la región de St. Lawrence.

Oficiales de policía investigan la escena de un accidente fatal, martes, 14 de marzo de 2023 en Amqui Que. Dos personas murieron y otras nueve resultaron heridas el lunes por la tarde cuando una camioneta atropelló a peatones que caminaban junto a una carretera en la ciudad de Amqui, en el este de Quebec. LA PRENSA CANADIENSE/Jacques Boissinot

Se está brindando apoyo psicosocial a las personas cercanas a las víctimas y estará disponible en los próximos días.

“Nos aseguraremos de ofrecer servicios a todos los que los necesiten”, dijo.

Deschenes dijo que las personas pueden llamar al 811 opción 2 si necesitan ayuda.

“La gente se conoce bien porque somos un lugar pequeño, un pueblo pequeño”, dijo. “Necesitamos asegurarnos de que podemos responder a las personas que tienen necesidades aquí y ahora. Entonces, durante la crisis, para el caso. Pero más allá de eso, seguramente en los próximos días, las personas pueden verse afectadas… así que queremos asegurarnos de que podemos responder a las necesidades”.

‘TODOS LOS QUEBEQUESES ESTÁN CONMOCIONADOS’: PREMIER

El primer ministro de Quebec, François Legault, habló sobre las enfermedades mentales durante una conferencia de prensa en la ciudad de Quebec el martes y dijo que su gobierno está trabajando para reducir la lista de espera para los recursos de salud mental.

“Todos los quebequenses están conmocionados”, dijo sobre el fatal accidente.

Dijo que el incidente de Amqui es “desalentador” y provocó sentimientos de ira ya que esta es la segunda vez en poco más de un mes que personas mueren atropelladas por un vehículo en presuntos actos deliberados. El 8 de febrero, dos niños murieron y varios más resultaron heridos después de que un conductor de autobús de Laval embistiera con su vehículo una guardería.

“No podemos desanimarnos y debemos luchar contra esto”, dijo el primer ministro.

“Creo que me enoja pensar que esto está sucediendo nuevamente. Pero, juntos, debemos estar aún más unidos”.

‘ES UNA ESCENA QUE SE QUEDA EN LA MENTE’

Avignon–La Mitis–Matane–Matapédia Bloc Québécois MP Kristina Michaud creció en la pequeña y pacífica ciudad de Amqui y estaba en el área cuando comenzó a ver las noticias en las redes sociales.

“Los amigos estaban enviando mensajes de texto y llamando para ver si estábamos bien, si mi familia estaba bien”, dijo a CTV News.

Después de esperar a que la escena se calmara, Michaud fue al área y se sorprendió al ver lo que había sucedido en la calle principal de la ciudad de 6.000 habitantes.

“Es una escena que se queda en la mente”, dijo Michaud. “Es muy raro que vivamos situaciones así, no es como en las grandes ciudades, los grandes centros. Somos un pueblo pequeño y tranquilo”.

Detienen a conductor de 38 años en Amqui por atropellamiento con resultado de muerte (foto: Noovo Info)

La madre, el padrastro y el abuelo de Michaud salen a caminar todos los días en el mismo lugar donde los peatones fueron atropellados el lunes, pero por diferentes motivos no tomaron la misma ruta cuando ocurrió la tragedia.

Ella dijo que es un lugar popular para caminar, particularmente cuando el clima es como el lunes.

“Era un hermoso día de primavera y había mucha gente alrededor; no había escuela ese día”, dijo Michaud. “Había mucha gente joven, muchas familias estaban allí”.

La comunidad unida ahora se tambalea con preguntas sobre qué sucedió y por qué.

“Es mucho para asimilar. Somos una comunidad pequeña, todos conocen a todos, por lo que todos conocemos personas: testigos, personas que resultaron heridas o murieron y también personas que fueron los primeros en responder”, dijo. “Es realmente mucho para una comunidad pequeña como la nuestra”.

Michaud y otros líderes de la región ahora deben trabajar para ayudar a los residentes a sentirse seguros y protegidos.

“A menudo hablamos de nuestra región como un lugar donde nada de eso puede suceder; estamos seguros en esta comunidad normalmente”, dijo. “Parece que ya no podemos decir esto, como si no estuviéramos a salvo… Estamos pasando por esto juntos, lo cual es algo bueno a pesar de que es un evento triste”.

El centro de servicios sociales y de salud en el Bajo San Lorenzo (CISSS-BSL) habilitó una línea de apoyo especial para los afectados directa o indirectamente por la tragedia.

MINISTRO DE SEGURIDAD PÚBLICA: ‘NO ENTENDEMOS’ POR QUÉ

El ministro de Seguridad Pública de Quebec, François Bonnardel, llegó a Amqui el martes para hablar con miembros de la comunidad e inspeccionar la escena del accidente.

Bonnardel dijo que le costaba entender por qué ocurrió la tragedia. “La investigación nos dirá qué pasó con este hombre y ya veremos”, dijo Bonnardel a los periodistas.

El ministro de Seguridad Pública de Quebec, Francois Bonnardel, habla con los periodistas en Amqui, Quebec, el martes 14 de marzo de 2023. (Noovo Info)

Bonnrdel y otros funcionarios instaron a las personas de la comunidad a buscar ayuda psicológica para poder sobrellevar el trágico incidente.

“Es un gran impacto en una comunidad de aproximadamente 6000 papas en Amqui. Apoyamos a Amqui como gobierno… haremos todo lo posible para apoyar a la comunidad de Amqui”, dijo Bonnardel.

Parti Québécois MNA Pascal Bérubé se hizo eco de esos sentimientos.

“Es un gran impacto”, dijo. “Necesitamos estar juntos y asegurarnos de que su horrible accidente sea algo sobre la esperanza. Necesitamos cuidar a la familia de las personas que están muertas ahora, las personas que están heridas. Las personas que están estresadas en este momento reciben la ayuda que necesitan.”

Con archivos de Genevieve Beauchemin de CTV y The Canadian Press