Sorpresa en Riga: Suecia eliminada por Letonia en el IIHF Worlds

Frente a una multitud enloquecida en el Riga Arena, Letonia alcanzó las semifinales del Campeonato Mundial de Hockey al derrotar a Suecia 3-1 el jueves.

Gracias a esta sorprendente victoria, los letones tendrán dos oportunidades de hacerse con la primera medalla de su historia en este clásico anual. Sin embargo, tendrán otro desafío colosal que enfrentar el sábado, ya que enfrentarán a la formación canadiense.

Letonia triunfó en el partido del día principalmente gracias a la brillantez de su joven portero Arturs Silovs. El prospecto de los Vancouver Canucks, que había sido cedido a los Trois-Rivières Lions por 10 partidos en la 2021-2022, frustró 40 veces a los suecos.

Silovs defendió notablemente su fortaleza durante las cinco situaciones enfrentadas de superioridad numérica. Hacia el final de la segunda mitad, Martins Dzierkals recibió una sanción de partido por patear el palo después del silbato, pero Suecia chocó contra una pared.

Impulsados ​​por la bulliciosa multitud letona, los anfitriones tomaron la delantera a través de Dans Locmelis en el primer tiempo. El centro de 19 años, una selección de cuarta ronda de los Boston Bruins, saltó en un lanzamiento de regreso para vencer a Lars Johansson.

Lejos del podio desde 2018, los suecos no habían dicho su última palabra y dominaron el segundo compromiso por 13 a 1 en la tanda de penales. El guardia de los Toronto Maple Leafs, Timothy Liljegren, finalmente niveló el juego al desacreditar a Silovs con un láser en la esquina superior.

Autor de tres asistencias en el partido, Rihards Bukarts dejó el disco a Miks Indrasis en el inicio de la zona del tercer tiempo. Este último causó conmoción en el Riga Arena al servirle una taza de café al delantero Par Lindholm antes de devolver la ventaja a su equipo.

Janis Jaks luego asestó el golpe mortal a los visitantes cuando su disparo desde la punta se le escapó a Johansson.

Independientemente del resultado de los siguientes duelos, los letones escribieron un capítulo importante en su historia al derrotar a Suecia. Su mejor resultado en el IIHF Worlds fue séptimo.