Sequías e inundaciones empeorarán con el calentamiento

La intensidad de los fenómenos extremos vinculados al ciclo del agua -como sequías e inundaciones- está fuertemente correlacionada con las temperaturas medias en todo el mundo, por lo que se agravarán aún más con el calentamiento global, subraya un estudio publicado este lunes y que se basa en datos inéditos. datos.

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Los científicos, con sede en los Estados Unidos, utilizaron un método innovador, utilizando datos recopilados por satélites para estudiar eventos hidroclimáticos extremos. Hasta ahora, los estudios se han basado principalmente en cifras de lluvia.

En un estudio publicado en la revista Nature Water, los investigadores utilizaron datos de los años 2002-2021 para cuantificar mejor el impacto, ya conocido en teoría, pero mal medido, del calentamiento global en estos eventos extremos.

“La intensidad total de los eventos extremos se ha correlacionado fuertemente con las temperaturas medias globales”, más que con cualquier otro factor climático (como el fenómeno El Niño/La Niña), concluyen los autores.

Esta intensidad se refiere a la extensión, duración y severidad de los eventos.

Desde 2015, la frecuencia de los eventos más extremos también ha aumentado a 4 por año, en comparación con 3 por año durante los 13 años anteriores.

“Esto sugiere que en el futuro, a medida que el mundo continúe calentándose, podemos esperar episodios más frecuentes y severos de sequía y precipitaciones”, dijo a la AFP Matthew Rodell, de la NASA, coautor del estudio.

El mundo ya se ha calentado casi 1,2 °C desde la era preindustrial como resultado de la actividad humana y, en particular, del uso de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Sin un fortalecimiento de las políticas actuales, el mundo se dirige, según los expertos en clima de la ONU (IPCC), hacia un calentamiento de +3,2 °C para 2100.

“Se predijo que las sequías y las inundaciones se volverían más frecuentes y severas con el cambio climático, pero esto era difícil de medir”, dijo Matthew Rodell.

El vínculo se basaba hasta ahora en modelos climáticos y en una observación: el aire caliente produce más evaporación en períodos de sequía, pero también permite que se muevan mayores masas de agua durante los episodios de precipitación.

El estudio proporciona ahora “pruebas sólidas” del vínculo con el calentamiento global, con base en observaciones satelitales recopiladas en los suministros de agua terrestres, en el suelo y en la superficie del mismo, estima el investigador.