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Seis asombrosos conceptos de Ford: la guía de autos

Written by on April 17, 2023

Exóticos sistemas de propulsión, coches de dos o seis ruedas, materiales compuestos originales, habitáculo reconfigurable, motor extraíble… A los ingenieros y diseñadores de Ford no les faltaron ideas.

Todavía tenían que ser un poco realistas…

Ford “coche de soja” 1941

Foto: Ford

¡Plástico, es fantástico! Al menos eso es lo que pensaba Henry Ford. En su obsesión por compaginar agricultura e industria, vio en la soja una planta mágica. En la década de 1930, inició un programa para la producción de paneles de carrocería de plástico hechos de fibras de soja. Los primeros dibujos están hechos por Eugene T. Gregorie, pero aparentemente Ford no estaba satisfecho. Luego confía el proyecto a Lowell E. Overly, quien será asistido por el químico Robert A. Boyer (este último presentará en 1953 las primeras solicitudes de patentes para productos cárnicos de imitación hechos de soja).

Se presentó un prototipo el 13 de agosto de 1941. Se basaba en un chasis tubular y utilizaba un V8 de 136 pulgadas cúbicas (2,2 litros) que desarrollaba 60 caballos de fuerza. Instalados en la parte superior hay paneles de carrocería de plástico de 14 cuartos de pulgada de espesor que se dice que están hechos de fibras de soja, impregnados con fenoplasto y formaldehído (una técnica relativamente similar a los paneles Duroplast de los Trabant 601 de Alemania Oriental, pero con fibras de algodón). No sabemos más porque la formulación nunca ha sido revelada y hoy habría desaparecido. El peso final ronda los 900 kg, casi un 25% menos que un coche equivalente de la época. La Segunda Guerra Mundial detendrá el proyecto de Ford. Tras el conflicto, la empresa está más preocupada por asegurar su supervivencia que por experimentar. El prototipo será destruido y el trabajo cesará.

Ford Gyron 1961

Foto: Ford

Un coche de 4 ruedas es demasiado común. Tres ruedas, ya es más interesante pero aún demasiado simple. Entonces, ¿por qué no dos ruedas? La idea es optimizar la penetración del aire. Viene de Alex Tremulis, un diseñador que tendrá una carrera extraordinaria. Antes de la Segunda Guerra Mundial, fue director de diseño de Auburn-Cord-Duesenberg y trabajó para varios carroceros. Tras el bombardeo de Pearl Harbor, se unió a las fuerzas armadas. Después del conflicto, diseñó las líneas del Tucker de 1948 antes de regresar al estudio de estilo avanzado de Ford. Allí puede desarrollar conceptos en torno a su pasión: la aerodinámica. Comienza a realizar los primeros bocetos de un coche de dos ruedas estabilizado por un giroscopio.

El proyecto tomó forma en 1959. Con la ayuda de Syd Mead (genio ilustrador) y McKinley Thompson (futuro diseñador del Bronco de 1966), construyó un modelo a escala real de un giroscopio bastante grande, el Gyron finalmente se presentó en el New York 1961. Auto Show sin esta tecnología y con dos ruedas traseras retráctiles para mayor estabilidad. El folleto afirma que “a los estilistas de Ford se les garantizó que un giroscopio de menos de dos pies sería suficiente para estabilizar el vehículo”. Los pasajeros acceden al interior a través del techo, que se eleva. Luego pueden acomodarse en dos asientos moldeados de una pieza que rodean un teléfono para comunicarse con el exterior. ¡No más volante, es un dial giratorio con dos anillos (uno para la velocidad, otro para la dirección) que controla el automóvil! El salpicadero contiene una pantalla con visión infrarroja. Después del espectáculo, el Gyron se coloca en Ford’s Rotunda, un centro de exhibición en Dearborn. Arderá con el edificio el 9 de noviembre de 1962.

Sin embargo, este no es el final de la historia. Después de dejar Ford en 1963 y establecer su propia empresa de diseño, Tremulis continuaría trabajando en vehículos estabilizados. En 1967 presentó el Gyro-X, un modelo monoplaza totalmente funcional propulsado por un motor Mini. El giroscopio, que gira entre 4000 y 6000 rpm, está ubicado frente al conductor. El coche todavía existe hoy y ha sido restaurado.

1958 Ford núcleo

Foto: Ford

Este prototipo es la prueba absoluta del inquebrantable optimismo de los años 50. ¿Qué tal un coche capaz de recorrer 8.000 kilómetros entre dos visitas a la estación de servicio? La solución es el uso no de un motor de gasolina sino de un reactor nuclear acoplado a una máquina de vapor. Obviamente, no se trata de repostar. Los bloques traseros, que contienen el núcleo radiactivo y todo el aislamiento, son intercambiables en la estación.

Ford sugiere que el reactor podría ser de fusión o fisión e incluso piensa que podría personalizarse según las necesidades del conductor. Por supuesto, la empresa deja que los ingenieros del futuro resuelvan los detalles finales… como los problemas de radiactividad en caso de accidente… Como era de esperar, la idea nunca irá más allá de un modelo en el 3/ 8ª escala.

Ford Seattle-ite XXI 1962

Foto: Ford

Este concepto fue desarrollado para ser presentado en la Feria Mundial de Seattle en 1962, de ahí su nombre. Después de explorar un automóvil de dos ruedas, Alex Tremulis fue completamente al revés para uno de sus últimos diseños para Ford: ¡un automóvil de 6 ruedas! Las cuatro ruedas delanteras son direccionales y mejoran la tracción y el frenado. Pero lo más interesante es que todo el bloque frontal es desmontable. Se puede sustituir para cambiar el motor, que puede ser una pila de combustible o un reactor nuclear… ¡volvemos a esto! Las potencias previstas por Ford van desde los 60 hasta los 400 caballos.

Los mandos (dirección, frenos, acelerador) están conectados al habitáculo mediante acoplamientos flexibles. Este último no se queda fuera ya que contiene una pantalla para el antecesor del GPS mientras que el volante desaparece en favor de las palancas de control. Para no morir de calor bajo esta burbuja de vidrio, se instalan persianas que se pueden abrir en la parte posterior. Durante la exposición se distribuirá un folleto pero, lógicamente, este concepto no pasará de la etapa del modelo 3/8.

1966 ford ranger ii

Foto: Ford

A partir de los años 60, Ford entendió que las furgonetas se estaban convirtiendo poco a poco en máquinas para todos los usos y no solo para el trabajo. Originalmente desarrollado por Syd Mead y basado en un chasis F-250 con una distancia entre ejes de 120 pulgadas (3,05 metros), el Ranger II cuenta con puertas de apertura hidráulica integradas en el parabrisas. Sin embargo, esta no es la característica más sorprendente del concepto. De hecho, para pasar de un vehículo de 2 plazas con caja de 8 pies de largo a uno de 4 plazas para el fin de semana, la parte trasera de la cabina retrocede 45 centímetros, se eleva una sección adicional del techo y se abren dos asientos adicionales. .

La caja tiene piso de nogal, luces de cortesía y rieles de carga de aluminio. El interior incluye asientos individuales y dirección asistida, volante inclinable, radio AM/FM y aire acondicionado. El motor es un V8 de 390 cf (6,4 litros) con tres carburadores acoplados a una transmisión automática SelectShift Cruise-O-Matic de 3 velocidades.

El Ranger II se mostrará en el Auto Show de Detroit en noviembre de 1966. Al año siguiente será modificado y presentado como el Ranger III. Ford añadirá un capó de apertura automática desde el interior.

Mercury Wrist-Twist 1965

Foto: Ford

Muchos han intentado reinventar el volante, pero en 1965 Robert J. Rumpf, un ingeniero de Ford, intentó reinventar el volante. El sistema se demostró en 1965 en los convertibles Mercury Park Lane. Los dos pequeños volantes están sincronizados. Controlan cadenas que pasan por los dos brazos fijos y van montadas en el eje de dirección. La ventaja es un acceso más fácil, una mejor visibilidad y la comodidad de conducción de larga distancia al permitirle descansar los brazos en los reposabrazos.

La dificultad es que en caso de pérdida de la asistencia hidráulica, se vuelve absolutamente imposible girar. Para contrarrestarlo, los ingenieros agregaron una segunda bomba de asistencia hidráulica. ¡Imagínate la cabeza de los contadores! Si Ford se planteó comercializarlo durante un tiempo, el Wrist-Twist fue ante todo una solución en busca de un problema.

Mirá también: Antoine Joubert presenta el folleto del Ford Aerostar de 1986


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