Salud mental: hacer las paces con el horror

Las trágicas muertes de dos niños en una guardería de Laval fueron un sórdido recordatorio del horror que enfrentan los socorristas. Un paramédico de Urgences-santé y un oficial de policía de Montreal que sufrió un shock postraumático aceptaron testificar con la esperanza de romper los tabúes de la salud mental.

Un paramédico de Urgences-santé que ha sido tratado durante más de dos años por trastorno de estrés postraumático pide a los socorristas que prioricen su salud mental a pesar del profundo apego a su profesión.

“Hoy estoy orgulloso de tener lágrimas, porque es parte del hecho de que soy un humano”, dice sin rodeos Benoit Touchette.

Este paramédico de cuidados avanzados podría volver el próximo mes de mayo a la profesión que ejerce desde hace 32 años.

Ahora busca tranquilizar a aquellos que dudan en reconocer sus debilidades.

“No debemos tener miedo ni vergüenza por lo que nos pasa”, insiste.

El propio Benoit Touchette chocó contra una pared en el verano de 2018, después de ser llevado de urgencia al lugar de la muerte de un niño.

“No es mucho”, se dijo a sí mismo en ese momento. Volví a la carretera. he pensado en ello [à l’intervention] en los próximos dos, tres días. […] Me las arreglé para poner esto en un cajón y cerrar la tapa. »

escuchar gritos

Sin embargo, el triste suceso resurgió en su memoria dos años después cuando el equipo de comunicación de Urgences-santé le llamó para concienciar a la ciudadanía en los albores del verano.

“Tuve que levantarme de mi estación de trabajo, ir y vomitar en el baño, la diarrea, empapado. Los olores, las sensaciones táctiles del evento volvieron a mis manos. Los gritos. Escuché a la gente gritar y, sin embargo, estaba solo ”, recuerda el padre de familia.

caída

En los meses que siguieron, comenzaron a aparecer varios síntomas como terrores nocturnos y pesadillas.

Benoit Touchette no sabía que todo estaba relacionado con su trauma, creyendo que se trataba de agotamiento.

Después de unas vacaciones, la condición del paramédico empeoró.

“Por primera vez en mi vida, cada vez que me levantaba por la mañana, cuando tomaba la decisión de ir a trabajar, vomitaba dos o tres veces”, dice. Estuve llorando todo el camino al trabajo. »

Preocupado, los que lo rodeaban lo alentaron a buscar ayuda, pero él se mostró reacio.

“Era aceptar estar en el rol de paciente, el que recibe la ayuda, y no el que la da, menciona. Fue la etapa más difícil. »

Luego llegó el día 28 de diciembre de 2020.

“Voy a volver al trabajo, mi jefe me está esperando. helena [Brouillet, psychologue chez Urgences-santé] está en linea. Ella me dijo: “Benoit, hoy no vienes a casa. Se acabó. Cuídate.” Sin ellos, hoy no estaría aquí”, dice entre sollozos.

rol inverso

El Sr. Touchette emprendió entonces un largo proceso de rehabilitación.

El Centro de Estudios del Trauma, que tiene un convenio con Urgences-santé, también le ha seguido en su evolución.

En terapia, estuvo inmerso en diversas situaciones con diversos grados de intensidad.

El objetivo era “ver cuándo atendí mi llamada, nombrar las cosas que sentí, como en un interrogación con un compañero de ayuda después de una llamada real”, señala el Sr. Touchette.

La última simulación también fue una muy similar al evento que había marcado, en el verano de 2018.

más comprensivo

Este tratamiento busca deliberadamente crear “exposiciones prolongadas a recuerdos traumáticos”, argumenta Steve Geoffrion, codirector del Center for Trauma Studies.

” Eso ayuda [les patients] para hacer las paces”, añade, indicando que la tasa de éxito de esta intervención ronda el 50%.

Según el Sr. Geoffrion, los avances científicos más recientes permiten explicar mejor el sufrimiento de los pacientes.

“Entendemos más […] cómo las respuestas neurológicas e incluso biológicas pueden promover el desarrollo del trastorno de estrés postraumático”, argumenta.

El Sr. Touchette finalmente se reintegró gradualmente a su lugar de trabajo. “Era ir al centro de operaciones, después ponerme el uniforme, mirarme en el espejo. »

Luego tuvo que encontrar su facilidad para inspeccionar el suelo, sin hacer ninguna intervención. Algo que logró la primavera pasada.

Tras un asesinato, acepta poner “una rodilla en el suelo”

Un policía tiene control sobre sus emociones tras años de trabajo

Confiando en la ayuda psicológica que recibió, un oficial de policía de Montreal encontró la fuerza para “arrodillarse” y colgar temporalmente su uniforme después de ser volcado por una violenta masacre familiar.

Philipe Medeiros fue llamado a un número “inusual” de escenas de terror en 2019. Su récord: al menos 5 homicidios y 6 suicidios.

Su resistencia finalmente llegó a su límite cuando llegó a la escena del triple asesinato de una madre y sus dos hijos. Completamente agotado, se tomó tres semanas de descanso.

“Como tenía esta conciencia de poder poner una rodilla en el suelo, la bajé”, ilustra el policía, reunido en la sede del Servicio de policía de la Ville de Montréal (SPVM). pude pasar. »

“Por toda la ayuda psicológica que he tenido [préalablement], Pude hacer las cosas correctas antes, durante y después. Creo que es muy importante en la prevención de traumas”, dice.

En retrospectiva, el patrullero considera que podría haberse tomado este descanso mucho antes.

En 2016, el Sr. Medeiros se vio repentinamente golpeado por dolorosos recuerdos de su pasado, justo antes de una sesión de terapia de pareja.

“Vi muertes, hechos de mi infancia, hechos traumáticos, me puse a llorar. No tenía idea de lo que estaba pasando”, describe.

El patrullero recurrió entonces al Programa de Asistencia al Personal Policial, pero no dejó de trabajar.

“Me ayudó mucho psicológicamente”, dice. Me faltaba algo y fui a buscarlo en el yoga y la meditación. »

menos sufrimiento

Basándose en su propia experiencia, Philipe Medeiros ha estado recorriendo las comisarías de barrio durante unos tres años para animar a otros policías a buscar ayuda antes de que sea demasiado tarde.

“Cuanto más hablemos de ello, menos gente sufrirá en silencio”, resume el agente Medeiros, insistiendo en que es necesario conocer bien los recursos de ayuda existentes para afrontar situaciones abrumadoras.

De lo contrario, “tardaremos más en recuperarnos o utilizaremos mecanismos de defensa para protegernos”, observa el hombre de 35 años.

El estrés creciente

Sin embargo, las tragedias pueden afectar a la policía, sin que ella ni siquiera esté involucrada, planteó Philipe Medeiros, en una entrevista el mismo día en que dos niños fueron asesinados en Laval.

“Cuando hay dramas familiares en otros puestos, a menudo llamo al sargento y le digo: ‘Si hay algo, sus muchachos pueden llamarme, he pasado por algo similar'”, dice.

“Somos capaces de crear un escenario de lo que pasó, subraya el agente. Cuando escuchas eso en el aire y otro policía va allí, todo el estrés sube dentro de nosotros. »

Es más probable que quieran ayuda.

Los policías y paramédicos son más proclives a reconocer el estrés que les genera su trabajo, una nueva realidad que empuja a las organizaciones a mejorar sus recursos asistenciales.

“La cultura ha cambiado”, dice Hélène Brouillet, psicóloga de Urgences-santé.

“Creo que es mucho más aceptado y conocido, todo lo que es una reacción posterior al incidente”, agrega el psicólogo del Servicio de policía de la Ville de Montréal (SPVM), Louis-Francis Fortin. La gente habla más y juzga menos. »

Como prueba, se disparó el número de empleados de Urgences-santé que dijeron haber estado expuestos a eventos de alto estrés.

Llegó a 620 en 2022, es decir, casi el triple del balance de 2018. Para cada declaración se hace un seguimiento.

“Creo que hoy en día detectamos más rápido, observa M^{a mí} Brouillet. Hay personas a las que el proceso les llevará menos tiempo, porque se toma desde el principio. »

Refinar la oferta

El hallazgo es similar a la SPVM. El Programa de Asistencia al Personal Policial (PAPP) registró el año pasado más de 5.000 sesiones de consejería individual, un aumento de aproximadamente 50% en comparación con 2017.

Desde hace años, la SPVM, que cuenta con cinco psicólogos a tiempo completo, ha estado haciendo todo lo posible para afinar la supervisión de sus agentes.

También se ha desarrollado una formación previa en primeros auxilios psicológicos.

También se han establecido asociaciones privadas para responder a las solicitudes de asistencia. Actualmente, un oficial de policía tiene que esperar, en casos no urgentes, de cuatro a seis semanas para ver a un psicólogo interno.

Siempre más

Los expertos coinciden en que se necesitarán nuevos recursos para apoyar a los socorristas.

“Si pudiéramos continuar aún más en la prevención, tal vez necesitaríamos estar menos en la tercera línea”, sugiere el Sr. Fortin.

Para mí^{a mí} Brouillet, el creciente número de compañeros de ayuda y la incorporación de un psicólogo en Urgences-santé son pasos en la dirección correcta.

“El proyecto debe ser llevado por la base, por personas que han estado allí y que creen en él, subraya. Ese es mi objetivo. »