¿Sabías que la Poinsettia es originaria de América Latina?
Written by rasco on December 19, 2023
La flor de pascua es tan omnipresente en la Navidad como el árbol de Navidad o el belén. Todas las decoraciones tienen motivos de flor de pascua y es imposible ir a algún lugar a finales de noviembre o diciembre sin tropezar con arreglos de flor de pascua para celebrar las fiestas. Pero lo que muchos no saben es que el origen de la flor no tiene nada que ver con el nombre con el que es ampliamente conocida.
En cambio, las poinsettias, que son autóctonas de México y partes de Centroamérica, sólo se conocen como tales gracias a Joel Roberts Poinsett. Poinsett, entusiasta de la botánica, fue el primer embajador de Estados Unidos en México a principios del siglo XIX. Según registros, Poinsett se topó con la planta de cuetlaxóchitl en México, especialmente en Taxco, en el estado de Guerrero. Después de enamorarse, lo trajo a su casa y comenzó a regalárselo a sus amigos. Al cabo de unos años, la planta empezó a venderse con, por supuesto, el nombre del hombre que “la hizo famosa”: Poinsett.
Por supuesto, Poinsett no “descubrió” la planta más de lo que Cristóbal Colón “descubrió” América. La planta cuetlaxóchitl había existido en la región durante siglos y había sido conocida por muchos nombres, aunque cuetlaxóchitl, el nombre náhuatl que significa “flor que se seca”, podría ser quizás el más común. Los aztecas usaban la flor como tinte y también con fines medicinales, principalmente derivados de la savia blanca lechosa de la planta.
La asociación del cuetlaxóchitl con la Navidad data del siglo XVI, cuando los frailes franciscanos solían decorar belenes con él. La leyenda mexicana cuenta de una niña llamada Pepita que, camino a la iglesia en Nochebuena, se dio cuenta de que no tenía ofrenda. Luego Pepita recogió algunas hierbas del camino. Cuando las colocó al pie del altar, se convirtieron en las flores del cuetlaxóchitl, siendo la planta conocida desde entonces como “la flor de Nochebuena” o “la flor de Navidad”.
Así que en estas fiestas, mientras decoras en familia, recuerda El origen de cuetlaxóchitl y cómo es parte de nuestra historia latina. Reclamarlo.
