Recordando a las víctimas, luchando por la justicia en el primer aniversario del incendio del Viejo Montreal

An Wu, Charlie Lacroix, Camille Maheux, Nathan Sears, Dania Zafar, Walid Belkahla y Saniya Khan.

Frente al edificio patrimonial de la plaza de Youville, vecinos y familiares recordaron a los siete que perdieron la vida en un incendio hace un año.

Robert Lacroix, el abuelo de Charlie, visitó el lugar y dejó flores en el edificio.

Los amigos de la infancia de Charlie, que la visitaban desde Terrebonne, de donde ella era, la recordaban como una persona increíble, feliz y creativa.

“Queremos compartir que queremos que se complete la investigación”, dijo Danaée Sawyer-Desmarais. “Queremos saber qué le pasó a Charlie y por qué sucedió”.

Josée Lamarche vive a dos puertas del lugar de la tragedia. Hace un año, se despertó con un corte de energía en la calle y una nube de humo afuera de su ventana.

“Es importante que la gente salga y rinda homenaje a las vidas inocentes perdidas”, dijo. “Cada vez que paso por el edificio, siempre me emociono y me solidarizo enormemente con las familias de las víctimas”.

En las primeras horas del 16 de marzo de 2023, los inquilinos se despertaron con las llamas que envolvían el edificio de 14 unidades en la esquina de Place D’Youville y du Port Street. De las 22 personas que se alojaban en el edificio, siete murieron, seis de las cuales eran inquilinos de Airbnb a corto plazo.

Después del incendio, las familias en duelo llamaron la atención del público sobre los riesgos de seguridad que plantean los alquileres ilegales de Airbnb. La mayoría de las unidades se anunciaron en Airbnb sin el permiso adecuado.

Los informes de inspección del departamento de bomberos de Montreal muestran que entre 2009 y 2018, el edificio tenía escaleras de incendios bloqueadas y sin salida, y un sistema de alarma contra incendios roto.

La familia de la víctima Nathan Sears, de 35 años, presentó una demanda colectiva por 22 millones de dólares contra Airbnb, alegando que la empresa no verificó que las unidades fueran aptas para alquilar.

Nicole Aline Legault, amiga de la familia de Nathan Sears, creó una exhibición de sus dibujos de los que murieron que incluía códigos QR que enlazaban con información sobre cada una de las víctimas y la investigación en curso.

“Estoy muy convencido de la forma en que la ciudad ha manejado esto, la forma en que Airbnb lo ha manejado y la forma en que los propietarios como el dueño de este edificio manejan esta ciudad, y es realmente aterrador”, dijo.

A raíz de la tragedia, Quebec aprobó una ley que exige números de registro en los anuncios de alquileres a corto plazo, y la ciudad de Montreal aumentó las multas hasta 100.000 dólares y los recursos para hacer cumplir la ley.

La investigación criminal de la policía de Montreal determinó que el incendio fue provocado deliberadamente después de encontrar rastros de acelerantes.

“Todavía pienso en ello muy a menudo, porque escuchamos en las noticias que algo más podría haber estado en juego aquí, pero no estamos muy seguros de lo que pasó”, dijo Ricardo Magalhães.

“Espero que las víctimas encuentren justicia”.