Quebec sigue siendo la única provincia sin un programa de detección de cáncer colorrectal

El cáncer colorrectal es la segunda causa principal de muerte por cáncer en Quebec; sin embargo, la provincia aún no cuenta con un programa de detección organizado y de fácil acceso.

Es una situación denunciada por diversas organizaciones y expertos.

Según cifras del Ministerio de Salud, 2.550 personas mueren cada año de cáncer de colon en Quebec. A pesar de esto, todavía se requiere pasar por un médico o una enfermera practicante especializada para obtener una remisión para una prueba de detección.

La prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) consiste en tomar una muestra de heces y se realiza fácilmente en casa. La muestra se lleva a un centro de acopio para su análisis. Si hay sangre, se indica al paciente que se someta a una colonoscopia, donde un médico examinará el estado del colon.

En la mayoría de las provincias canadienses, puede solicitar un kit por teléfono o correo electrónico para realizar la prueba FOBT usted mismo. Luego, los resultados se le comunican directamente a usted, seguidos de una derivación a los recursos apropiados si es necesario.

Las pautas actuales recomiendan que las personas se hagan la prueba cada dos años entre las edades de 50 y 74 años.

El Ministerio de Salud de Quebec dice que está trabajando en un programa de detección sistemática basado en la prevención del cáncer de mama. El Institut national d’excellence en santé et en services sociaux (INESSS) ya ha determinado un procedimiento mediante el cual los pacientes pueden obtener pruebas a través de clínicas locales (CLSC), pero la implementación tarda en materializarse.

“No puedes ni imaginar la inercia del sistema”, dice la Dra. Mélanie Bélanger, asociación de gastroenterólogos (AGEQ). “Probablemente volvamos a hablar el próximo año y digamos que las cosas están avanzando”.

Pero el tiempo puede hacer toda la diferencia. Según la Sociedad Canadiense del Cáncer, si el diagnóstico se realiza en las dos primeras etapas de la enfermedad, la tasa de supervivencia es del 90 por ciento. Si ocurre en la etapa cuatro de la enfermedad, la tasa de supervivencia cae al 11 por ciento.

Pero el cáncer colorrectal se puede prevenir por completo. Como explica el Dr. Bélanger, si se detectan lesiones en el momento de la colonoscopia, “te quitamos los pólipos y no te da cáncer”.

Esto significa que, además de evitar una posible muerte, los médicos pueden ahorrarle a los pacientes tratamientos desagradables y reducir la carga del sistema de salud.

Y también está el tema de los tiempos de espera. Antes de la pandemia de COVID-19, la lista de espera para una colonoscopia en Quebec era de 59 000 personas, mientras que hoy en día ha aumentado a 135 000.

Al mismo tiempo, la tasa de pacientes retrasados ​​ha pasado del 45% al ​​69%, según datos facilitados por la AGEQ.

SENSIBILIZACIÓN

Como parte del Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal, la Sociedad Canadiense del Cáncer lanzará una campaña el miércoles para crear conciencia sobre la importancia de las pruebas de detección.

El cantante Ludovick Bourgeois es el rostro de la campaña. Su padre, el cantautor Patrick Bourgeois, murió de cáncer de colon en noviembre de 2017.

El Dr. Mustapha Tehfe, hematooncólogo del Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM), lamenta que muy pocos de sus pacientes diagnosticados con cáncer colorrectal conocían la prueba de detección.

“Y los que saben sobre la prueba no sabían a dónde ir porque no tienen un médico de familia”, dijo.

El Dr. Tehfe se compromete a seguir trabajando para que el programa de detección sea una rutina para todas las personas mayores de 50 años.

“La gente necesita saber a dónde ir y cómo hacerse la prueba”, dijo. “Desafortunadamente, en este momento en Quebec, tienes que pasar por un médico”.

Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez en francés el 1 de marzo de 2023.