Quebec anuncia una congelación de seis meses para algunos trabajadores extranjeros temporales en Montreal

El primer ministro François Legault anunció medidas para limitar el número de inmigrantes temporales en Quebec, especialmente en Montreal, donde la supervivencia de los franceses está especialmente amenazada, afirma.

Legault dice que Quebec presentará un proyecto de ley para darse el poder de limitar el número de estudiantes extranjeros en ciertas instituciones educativas “donde ha habido abuso”, dijo el primer ministro, pero agregó que no están apuntando a Concordia y McGill.

Habló en una conferencia de prensa el martes junto con la ministra de Inmigración, Christine Fréchette.

“En los últimos dos años, hemos visto un aumento de 300.000 inmigrantes temporales”, dijo Legault. “Entonces, por supuesto, tiene un impacto importante en servicios como la educación y la atención médica. No se pueden aceptar 300.000 personas adicionales en dos años sin que ello repercuta en el número de profesores que se necesitan, el número de enfermeras que se necesitan, el número de casas que se necesitan y el futuro del francés”.

El gobierno provincial también implementará una congelación de seis meses en las solicitudes y renovaciones relacionadas con el Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales (TFWP) en la región de Montreal.

“Habrá excepciones. Obviamente necesitamos profesores, necesitamos enfermeras, por lo que habrá exclusiones”, precisó Legault.

Los sectores de la construcción y el procesamiento de alimentos estarán entre esas exclusiones, al igual que los trabajadores cuyo salario sea superior al salario medio en Quebec, que es de 57.000 dólares.

“Lo que anunciamos hoy es un primer paso”, dijo el primer ministro, añadiendo que las medidas entrarían en vigor el 3 de septiembre.

Desde hace varios meses, el gobierno de Quebec pide una reducción “significativa y rápida” del número de inmigrantes temporales en su territorio, argumentando que la provincia ha superado su capacidad de acogida.

Legault dice que el número total de inmigrantes temporales en toda la provincia se ha duplicado de 300.000 a 600.000 en sólo dos años, lo que ejerce presión sobre la vivienda y los servicios sociales como la salud y la educación.

“Cuando hablamos de 300.000 casas adicionales, significa que se necesitan más de 100.000 casas adicionales. No hay manera de que podamos construir 100.000 viviendas en dos años”, afirmó Legault.

El primer ministro dijo que hay alrededor de 12.000 trabajadores extranjeros temporales en Montreal y reconoció que el anuncio de hoy es sólo un “primer paso” hacia la reducción del número total de inmigrantes temporales.

La ministra Fréchette propuso diferentes soluciones para los trabajadores cuyos permisos puedan verse afectados por la congelación de seis meses.

“Quizás su empleador pueda aumentarles el salario. Si es posible aumentar el salario por encima de 27 dólares por hora, podrán renovar el permiso de trabajo de la persona”, explicó Fréchette. “También existe la opción de trabajar fuera de la isla de Montreal. Estamos dispuestos a ver que más inmigrantes se establezcan en otras regiones”.

Legault dice que la provincia también presentará un proyecto de ley este otoño para darle el poder de limitar el número de estudiantes internacionales en ciertas escuelas.

Las pequeñas empresas se verán perjudicadas, dice un crítico

La Cámara de Comercio del área metropolitana de Montreal dice estar “preocupada” por el congelamiento temporal de la inmigración durante seis meses, calificándolo de precedente “preocupante”.

“El anuncio de la congelación geográfica no tiene en cuenta la realidad del mercado laboral integrado en el área metropolitana”, afirmó el presidente y director general del grupo, Michel Leblanc. “La decisión de congelar no sólo las nuevas solicitudes, sino también las renovaciones de permisos afectará a trabajadores cualificados y bien integrados que responden a las necesidades reales de las empresas de Montreal.

“Las empresas más afectadas serán las pequeñas empresas que ya enfrentan desafíos de liquidez, financiación, suministro, contratación y retención de trabajadores en un contexto económico aún incierto”.

Leblanc lo llama una “pérdida para nuestra economía”.

“Las empresas locales no tienen ningún interés en contratar en el extranjero cuando hay trabajadores calificados disponibles localmente”, afirmó. “El Programa de Trabajadores Extranjeros Temporales se creó en un contexto de escasez de mano de obra y sigue siendo relevante a pesar de la desaceleración del crecimiento observada en los últimos meses.

“Entendemos que, durante los próximos seis meses, se negará el acceso a más de 12.000 trabajadores. Muchos de ellos están bien integrados, ya han empezado a aprender francés o ya lo hablan y están solicitando la renovación del permiso”.

Según el gobierno de Legault, el rápido aumento del número de inmigrantes temporales ha añadido presión sobre los servicios públicos, como las redes de educación y salud.

Esta cuestión ha provocado un enfrentamiento entre Quebec y Ottawa, en el que ambas partes no se ponen de acuerdo, entre otras cosas, sobre las cifras exactas.

En el segundo trimestre de 2024, Statistics Canada estimó que había 597.140 residentes no permanentes en Quebec, un 42 por ciento más año tras año.