Pronto, un juramento de ciudadanía canadiense podría ser solo un desplazamiento y un clic de distancia

A partir de junio, los nuevos ciudadanos canadienses podrían prestar juramento por su cuenta, sin necesidad de un juez de ciudadanía.

El cambio propuesto es un intento de los funcionarios de inmigración de reducir el tiempo de procesamiento y los retrasos.

Sin embargo, los críticos advierten que la medida cambiaría drásticamente el ritual de décadas de antigüedad para generaciones de recién llegados y, con un clic en el teclado, diluiría aún más el significado de la ciudadanía canadiense.

“Esto solo abarata aún más la importancia de convertirse en ciudadano canadiense. Es tan fácil hacer clic en los términos y condiciones para convertirse en ciudadano como crear una cuenta de Facebook o TikTok”, dijo Daniel Bernhard, director ejecutivo del Instituto para la Ciudadanía Canadiense.

“Eso es realmente una pena”.

Se espera que el cambio, como parte de la modernización y digitalización del procesamiento de inmigración, reduzca el tiempo actual de procesamiento de ciudadanía en tres meses a 21 meses, según el plan publicado en Canada Gazette durante el fin de semana.

Hacer un juramento ha sido un requisito legal para convertirse en ciudadano de este país desde 1947. Es un voto solemne hecho por los solicitantes de ciudadanía para seguir las leyes de Canadá y cumplir con sus deberes como ciudadanos.

La ciudadanía no solo es un hito para los nuevos inmigrantes hacia su pertenencia y compromiso con Canadá, sino que también viene con los beneficios de un pasaporte, derechos de voto y la posibilidad de postularse para cargos electos.

Según el cambio propuesto, el ministro de inmigración tendría amplia discreción para permitir que los solicitantes de ciudadanía presten juramento por otros medios y no necesariamente ante una persona autorizada.

Actualmente, los nuevos ciudadanos juran o afirman el juramento ante un juez de ciudadanía en ceremonias virtuales o presenciales, que se programan principalmente entre semana, en horario laboral, aunque ocasionalmente se programan ceremonias los sábados.

“Muchos clientes tienen que ausentarse del trabajo para asistir a las ceremonias de ciudadanía, y este tiempo libre no necesariamente lo pagan los empleadores”, dijo el departamento de inmigración en la Gaceta.

“La flexibilidad permitiría al Departamento implementar opciones destinadas a mejorar el servicio al cliente y reducir los tiempos de procesamiento de las solicitudes de ciudadanía”.

El cambio propuesto se produjo a raíz de nuevos datos que indican una caída en picado en la aceptación de la ciudadanía durante 20 años.

El censo de 2021 encontró que solo el 45,7 por ciento de los residentes permanentes se convirtieron en ciudadanos dentro de los 10 años, frente al 60 por ciento en 2016 y el 75,1 por ciento en 2001.

“Ciudadanía toma mucho tiempo y están trabajando en el proceso”, dijo Bernhard, cuya organización obtuvo los datos. “Pero el problema real no es cuánto tiempo lleva obtener la ciudadanía. El problema real es la conveniencia de la ciudadanía canadiense en sí misma”.

Durante la pandemia, el tiempo de procesamiento de la ciudadanía se duplicó con respecto al estándar de servicio anterior de 12 meses, a pesar de que la cantidad de solicitudes de ciudadanía otorgadas anualmente aumentó significativamente de 113,000 a 243,000 en los últimos cinco años.

Con Canadá avanzando hacia la incorporación de medio millón de nuevos residentes permanentes al año para 2025, se espera que crezca el inventario de solicitudes de ciudadanía, que asciende a 358.000.

Los solicitantes de ciudadanía deben pasar por un estricto proceso de selección para garantizar que cumplan con todos los requisitos, incluidos tres de cinco años de presencia física en Canadá al momento de la solicitud. Aquellos entre 18 y 54 años de edad también deben demostrar competencia en cualquiera de los idiomas oficiales y aprobar un examen de ciudadanía antes de que se les programe una ceremonia de ciudadanía.

Debido a la COVID, los funcionarios han llevado a cabo ceremonias virtuales de ciudadanía a partir de abril de 2020. Desde entonces, 15 290 de las 15 457 ceremonias se han realizado en línea frente a un funcionario autorizado, generalmente un juez de ciudadanía.

La “autoadministración” de la toma de juramento ahora permitiría a los nuevos ciudadanos firmar un certificado escrito en línea para completar las obligaciones de ciudadanía, el paso final del proceso, y ahorrar costos ya que se organizarían menos ceremonias, dijo el departamento de inmigración. .

Para Andrew Griffith, exdirector general del departamento de inmigración, el cambio marca otra desviación del gobierno federal en su enfoque de la inmigración y la ciudadanía.

“Solo miro todas nuestras políticas de inmigración”, dijo Griffith, ahora miembro del Instituto Environics. “Es básicamente cuanto más, mejor. No se trata de la capacidad de integración. solo son números crecientes. Puedo ver la lógica en términos de que solo quieres empujar a la gente, pero siempre pensé que la inmigración y la ciudadanía eran más que eso.

“Realmente estamos disminuyendo aún más el valor de la ciudadanía”.

El público tiene 30 días para comentar y dar su opinión sobre el cambio regulatorio propuesto.

Publicado con permiso de Toronto Star.