Preguntas y respuestas con un investigador de Montreal que está trabajando en una vacuna para el tratamiento del cáncer

Los investigadores del cáncer del Centro de Investigación de la Universidad de Montreal (CRCHUM) se han asociado con la empresa de biotecnología Angany, con sede en la ciudad de Quebec, para tratar de desarrollar vacunas para el tratamiento del cáncer.

El objetivo es identificar objetivos genéticos en cada paciente después de un diagnóstico de cáncer y luego producir una vacuna personalizada en un período de cuatro a ocho semanas potencialmente, para desencadenar una respuesta inmune personalizada.

El Dr. Rejean Lapointe, científico principal y jefe de investigación del cáncer en CRCHUM, dijo que cree que este tipo de investigación eventualmente tendrá un impacto en la forma en que se trata el cáncer.

Las vacunas contra el cáncer se probarán primero en el laboratorio antes de que los investigadores pasen a los ensayos clínicos con pacientes, probablemente en unos dos años, dijo Lapointe, cuya área de especialización es la inmunoterapia contra el cáncer.

Las preguntas y respuestas con CTV News a continuación se han editado para mayor claridad y concisión.

CTV: Comencemos con lo que usted describe no como una vacuna regular, sino como una vacuna de tratamiento. ¿Qué es una vacuna de tratamiento?

Lapointe: En realidad, es una vacuna y te lo explicaré. Sabemos qué son las vacunas, especialmente en los últimos años. Hemos escuchado mucho al respecto. Una vacuna es probablemente el descubrimiento más significativo en la historia de la medicina, cuando lo piensas, cientos de millones de personas se han salvado de enfermedades como el tétanos, la viruela y muchas otras. Esas son vacunas preventivas, por lo que se administra la vacuna para prevenir la infección de un patógeno mortal.

Ahora, de lo que estamos hablando aquí es de una vacuna contra el cáncer. Por lo tanto, es una vacuna diseñada para desencadenar casi el mismo tipo de reacción inmunitaria que vería con una vacuna preventiva. Pero en lugar de atacar un patógeno, una bacteria o un virus, nos dirigimos al cáncer. En esta situación, el paciente ya tiene cáncer, por lo que ahora esta vacuna es terapéutica. Queremos desencadenar reacciones inmunológicas muy activas y muy fuertes contra el cáncer.

Así que esa es la diferencia.

CTV: Entonces esa es la clave, que se le da a alguien después de que se le diagnostica. Está en esa categoría de tratamientos muy personalizados, medicina personalizada porque sabemos que hay muchos tipos de cáncer. ¿Cómo funcionaría esto teóricamente?

Lapointe: ¿Recuerda que hace 100 años, el cáncer era una enfermedad? Todos tienen cáncer y es lo mismo y daríamos lo único que curará a todos. Sabemos que no es así. Ahora sabemos que diferentes tipos de cáncer reaccionarán de manera diferente a las terapias e incluso dentro de un tipo de cáncer, como el cáncer de mama, existen diferentes niveles y diferentes categorías de cáncer de mama.

Ahora sabemos de medicina personalizada, del gran libro, el libro genético de las células que dice cómo estás hecho, y el famoso ADN que somos en nuestras células. En células cancerosas, este libro está completamente desordenado. Entonces tienes palabras que se eliminan, tienes capítulos que se invierten, se multiplican y es un gran lío. Por lo que cada persona tendrá diferentes mutaciones, alteraciones y modificaciones en su libro de cáncer. Entonces, lo que hacemos ahora… es enfocarnos en aprovechar esas mutaciones que son específicas en las células cancerosas. Y cada paciente tiene mutaciones diferentes.

Así que tenemos que trabajar individualmente y hacer enfoques personalizados para tratar al paciente y ahora en el diseño de una vacuna contra el cáncer, ese es el objetivo, es tomar esas mutaciones, esas alteraciones ponerlas en una vacuna para realmente desencadenar reacciones inmunitarias contra esas mutaciones que son específicas. a cada paciente.

CTV: ¿Qué le sucedería, idealmente, a un paciente individual que viene a ver a su oncólogo?

Lapointe: El paciente en este programa con este Programa de Oncología de Precisión, el paciente que reclutamos, firmará un consentimiento [form]se le informará y durante la cirugía o biopsia se accederá al tumor para tener acceso al material genético del [genetic] libro al que me refería antes.

Tendremos la capacidad de secuenciar y decodificar todos los libros desde una página hasta la última página. Y estamos hablando de billones y billones de letras en secuencia y esto es biología y medicina de muy alto nivel. Así que ahora podemos hacerlo. No es fácil. Si fuera fácil, ya lo tendríamos. Después de una o dos o tres semanas, esperamos que no sea demasiado tiempo para tener esta decodificación.

Ahora podríamos tomar decisiones diferentes. Dependiendo del perfil mutacional, las diferentes mutaciones pueden ser como una reasignación, un medicamento o diferentes tipos de tratamiento. Con esta colaboración con una empresa de la ciudad de Quebec, Angany, que tiene una increíble plataforma de vacunación, creemos que podrían fabricar una vacuna que se enfocará específicamente en las mutaciones específicas de cada paciente. por lo que van a hacer esta vacuna y después de cuatro a ocho semanas. Todavía tenemos que ver, pero las tecnologías son tan buenas que pueden moverse muy rápido. Podremos vacunar al paciente contra el mismo cáncer.

Además, tenemos mucha suerte de contar con el apoyo de la Fondation Guy Lafleur. Cuando estaba enfermo, lamentablemente, lo trataron en el CHUM y dijo: quiero hacer algo. Quiero ayudar

CTV: ¿Se seguirá utilizando la vacuna junto con la quimioterapia y otros tratamientos?

Lapointe: Es combinación, combinación, combinación. Quiero decir, la genética del cáncer es muy inestable, cambia mucho. Es como la evolución. Así que tenemos que apuntar [cancer] desde múltiples ángulos. Entonces sí, la vacuna sería extremadamente útil y con otros tratamientos seguro, otras inmunoterapias u otras formas de estimular el sistema inmunológico.

Pero para una vacuna en el primero, diría de cinco a 10 años, todavía estará en el contexto de la investigación. No va a ser el estándar de atención. Tenemos que aprender cómo hacer que realmente funcione bien.

CTV: Esta es una vía emocionante para ti. Pero podría tardar muchos años en dar sus frutos. ¿Es eso exacto?

Lapointe: Yo diría que sí y no. Sí, en el sentido de que la innovación, la novedad de esto llevará quizás algunos años. Pero aún así, incluso con el primer paciente que reclutemos, tal vez para el 15 o 20 por ciento de esos pacientes podamos encontrar una mutación para la cual hay un medicamento que podemos dar. Así que esto es una realidad incluso en el [early stages]. Después de algunos pacientes, si encontramos una mutación para la cual hay un medicamento, quiero decir que haremos todo lo que podamos para llevar este medicamento al paciente. Esto puede salvar la vida del paciente. Y eso no lo sabíamos [in the past] porque no teníamos esta información genética. Y desde el principio, creo que podríamos tener un impacto.

Lo que marca la diferencia hoy es el hecho de que ahora tenemos la capacidad de encontrar esas mutaciones y apuntar a esas mutaciones en una vacuna y ahora comenzamos a ver datos y resultados provenientes de diferentes grupos en el mundo.

Fuimos muy afortunados y tenemos que agradecer a Leon Gosselin con su fundación, Fondation Gosselin, que invirtió en esta colaboración.

La investigación biomédica es un esfuerzo muy, muy largo. Todavía necesitamos un año o dos de arduo trabajo en el laboratorio antes de que podamos pasar a los pacientes. Si me pongo mis anteojos de color de rosa, les diré que tal vez en dos años estemos listos, pero será una cohorte de pacientes seleccionada y dirigida con mucha precisión. Ese es nuestro objetivo, seguro.